二月末的天，冬季里的寒氣漸漸散去，只是空氣中多了幾分干燥，久而久之，身子欠佳的人便又患上了咳疾，這其中就包括了軒兒。每每咳得厲害時，她便連氣也喘不上來，身子雖經賽倫細心調養著，卻遲遲不見好轉。
臨近初春的時節，眼瞅著灰塵花粉漸漸多了起來，軒兒的病又出現了反復的情況。每日里除了喝苦汁外，最讓她受不了的就是要臥床休息，一躺數日，憋悶得她已經是坐立不安了。
好在秋蟬會時常說些笑話哄她，小杜也總帶些小玩意過來給她解悶，日子總算是一天天熬了過去。
「怎麼又不肯喝藥了？跟個小孩子似的」，賽倫一早就來給她把脈，見滿滿的一碗藥她不過喝了兩勺就放下來，撇了撇嘴，「你的病時時不見好，就是因為你這麼不听話。」
軒兒撅著嘴，把臉扭向里面，不去看他嚅。
「怎麼？還跟我賭上氣了？」賽倫沒轍地笑了笑，「我知道你天天躺在床上悶得慌，可這也沒法子啊，誰讓‘病去如抽絲’呢！這次，你總該接受教訓了吧？瞧你以後還敢輕易作踐自己的身子。」
軒兒听得心煩，瞪了他一眼，「你是不是故意的呀？」
「什麼故意啊？」他不解地看著她緊。
「我以前總是利用你，你現在就這麼懲罰我，真卑鄙」，她不悅道。
賽倫一听，哈哈笑了起來，「說你是孩子脾氣，還真是。就這麼怕喝苦藥啊，嘖嘖，我總是是找到你的軟肋了，以後你要是再敢欺負我，我就用藥湯對付你。」
「好啦，算我求求你啦，賽大人，賽華佗，賽扁鵲，你就放過我吧。求求你去跟皇上說我已經沒事兒了，別讓我一天到晚地躺在床上了，再這麼躺下去，我都快被憋成植物人了」，軒兒郁悶道。
「植物人？」賽倫听著新鮮，「植物人是什麼人啊？」
「切」，軒兒把嘴一撅，懶得去跟他解釋。
「好啦，好啦，別耍性子了，快把藥喝了，待會我再給你把次脈，若是真沒有什麼大問題，我就去回稟皇上，這下你總該滿意了吧」，賽倫像哄小孩似地哄著她。
軒兒臉上微微露出笑模樣，「說話算數啊」，捏住鼻子，端起藥碗，一股腦灌了進去。
賽倫瞧她喝得嘴角、衣襟全是藥漬，無奈地搖了搖頭，從梳妝台上取來一方帕子遞到她的手上。軒兒接過帕子，依舊不顧形象，胡亂地擦了擦嘴角，催促道，「你快點把完脈去回皇上，我可是躺夠了。」
「誰這麼閑不住，連躺在床上休息都受不了」，忽然，康熙說笑著走了進來。
賽倫忙退後幾步，離床榻遠一些，才向皇帝行了禮。
康熙走過來，在床邊坐下，細細觀察著她的臉色，點了點頭，「看起來氣色確實比前兩日好些了。」
「皇上，奴才已經都好了，皇上就不要再讓奴才臥床休養了」，軒兒趁機拽著他的袖口，請求道。
康熙含笑道，「你這丫頭，明明是享福的事兒，怎麼在你看來，卻是受罪的苦差呢？」
「奴才天生的勞碌命，整日里無所事事地躺在床上，反而身子心里不舒坦，皇上就體諒一下奴才吧」，軒兒苦著臉求著。
康熙抬起手，撥動了幾下她額前的劉海，寵溺地笑，「好吧，瞧你憋屈了這麼長日子，也確實為難了你。朕就讓你舒快舒快吧。」
「皇上的意思是……」
康熙神秘地笑道，「你想不想出宮去啊？」
「當然」，听他這麼說，軒兒立刻來了精神，身子挺得直直的，一番滿是期許的神情望著他。
「再過幾日，朕準備南下，本來考慮著你身體不好，就不帶你去了，可把你留在乾清宮里，朕又不放心。所幸，這次是乘船南下，路上也比馬車舒服些，瞧你這麼煩悶，朕就帶你一同去吧。」
「萬歲」，軒兒歡呼著差點跳了起來。
康熙瞧她這麼高興，自己也開心地笑了起來，「只是有一點，雖說你身子已經大好了，但路上要有任何不舒服，一定不許隱瞞，否則朕以後都不會再帶你出宮了。」
「奴才遵命」，軒兒笑應著。
皇家的馬隊出了紫禁城，便在京杭運河航道的北閘橋上登船，船隊一路南下，康熙邊巡閱河防，邊體察民情，一直到了三月末船隊才行至了蘇州，康熙便親自下令入住自己的寵臣江寧織造府曹家。
府內所有人都忙著迎駕、侍駕的準備，可康熙帝一下了車，仍是有些手忙腳亂起來。軒兒瞧著織造府里這些主子奴才緊張的模樣，不由覺得好笑，只是進門時，抬頭望了一眼那門匾上的「曹府」，心里還有小小地興奮了一下，暗忖《紅樓夢》中的大觀園不知知否是按照這園子描寫的呢。只可惜，算算時間，曹雪芹還沒有出生，她是無緣一睹這位文學巨匠的真容了，不過能見見他老爸和爺爺，也是不虛此行啊。
曹家的園子是典型的江南園林風格，不同于紫禁城的渾厚莊嚴，倒是有些小家碧玉的精巧秀美。康熙才到蘇州，先要用上幾日去接受大小官員的拜見，軒兒便難得能趁此機會好好欣賞一下這座已「如雷貫耳」太久的園子。
後花園的走廊曲曲折折建在湖水上，側扶欄桿向下望，碧綠色的湖水中，一簇簇的紅尾鯉魚暢游其中，不免讓她想起了慈寧宮花園里的鯉魚池，只是比起這里來，卻有些相形見拙了。
她趴著欄桿，瞧得出了神，忽然听到不遠處有兩個男人的交談聲漸行漸近，只是，這其中一個人的聲音听起來怎麼這麼耳熟呢？她好奇地扭過頭，等著那兩人從拐角處走出來，稍等了片刻，果然見兩個翩翩公子露了面。兩個人都是書生打扮，只是那個搖著折扇，正眯眼笑得開懷的男人，立刻讓軒兒愣住了，那不是——陳秉之。
兩人也注意到了她，向她微微一笑，另一個公子道，「姑娘小心了，昨日才下過雨，那欄桿還有些濕滑，不要摔下去。」哦」，軒兒一直呆呆地看著陳秉之，剛要站起身，沒想到手肘就真地一滑，一頭就栽了下去。好在，就當她整個身子要翻過欄桿時，有人從後面抱住了她。軒兒感激地回頭一瞧，不是陳秉之又能是誰呢，不禁月兌口而出，「陳秉之！」
「咦？姑娘怎麼會認得我？」陳秉之驚訝地看著她。
「秉之兄，你先把這位姑娘放下來吧」，另一個公子追上前來，瞧他們一直這麼抱著，覺得不妥，就提醒道。
「呀」，陳秉之尷尬地放下來，揖禮，「失禮了，姑娘。」
軒兒也沒想到會在這里再見到這個「話嘮」，不禁笑了起來，只是忽然想起，自己這張臉已不是從前，他又怎麼能認得自己呢，反而苦笑著搖了搖頭，行了萬福道，「多謝這位公子救命之恩。」
「哪里哪里」，陳秉之古怪地瞧著她，心里雖有疑問，卻沒有再問下去。
「秉之兄，你剛剛的反應可真快啊」，那公子打趣地拍了一下陳秉之的肩膀。
「曹兄，你又取笑我了」，陳秉之憨憨地抓了抓頭，不好意思起來。
「曹兄？」軒兒一听那公子姓曹，就多看了他兩眼。
「在下曹」，年輕公子極正式地向她行了禮。
「什麼？你是曹？」軒兒一時驚愕地叫出聲了，他不就是曹雪芹的父親嘛，趕緊又仔細地打量幾眼，看不見兒子，看見父親也能瞧出幾分曹雪芹的模樣呀。這公子眉宇溫潤，眼神柔和，立刻就讓軒兒想起了賈寶玉。
「喂，喂」，陳秉之看她瞧得呆了，就用手在她眼前晃了晃。
軒兒嫌他礙眼就一把打掉他的手，依舊痴痴地凝望著曹。
「哇，你這女子的臉皮也太厚了吧，這麼直勾勾地盯著男子看，莫不是春心蕩漾，想給人家當娘子啊」，陳秉之見此，一陣壞笑。
「秉之兄，休胡說」，曹臉色微微泛紅，一時不知該怎麼辦了。
軒兒恍然自己的反常，忙立刻收起了目光，莞爾對他們笑道，「兩位公子別誤會，只是這兩日我才隨御駕住進曹府，听說曹公子博學多才，又貌比潘安，不由心生向往，今日一瞧，難免失禮，還望兩位公子見諒。」
「我就說嘛，一定是這位姑娘看上你了」，陳秉之哈哈大笑著，用力怕了一下曹的背。
軒兒不留痕跡地白了陳秉之一眼，多年不見，這小子是一點也沒張進啊。好奇地問，「陳公子為何會在曹家呢？」
「我啊，我四處雲游，正巧來到此地，結識了曹兄，得曹兄盛情，暫住此地」，陳秉之眼神復雜地看著她，連笑容都含著促狹。
被他這樣的目光瞧著，軒兒只覺得全身不舒服。
「敢問姑娘芳名是……」，曹問道。
「我叫軒兒」，她立刻回道。
「哦，原來是軒兒姑娘啊」，陳秉之又擺出一副恍然大悟的樣子，「難怪我第一眼瞧見姑娘就覺得眼熟，在下與‘軒’這個字可是很有緣呢。」
「是嗎？」軒兒輕哼了一聲，心道︰這小子，討好女孩的法子也不用這麼俗氣吧。
「軒兒姑娘，是在皇上身邊服侍嗎？」曹見她待人不卑不亢，暗猜絕不是一般的宮女。
軒兒點了點頭，笑道，「皇上極器重令尊，本來是打算住在行宮的，只是多年君臣不見，才臨時決定住在這里。突然間，可有讓貴府上下應付不暇嗎？」
曹急忙解釋道，「皇上能入住我們曹家，乃是我們曹氏一族莫大的榮寵，哪怕時間再短，也必定全力準備，讓皇上住得舒心。」
這時，前院有人來喚軒兒去見皇上，軒兒只好匆匆別過兩位，跟著那人一同朝前院去了。
「曹兄，她不過是個宮女，你何必對她那麼客氣」，陳秉之不以為然地看著軒兒漸行漸遠。
「秉之兄不知，听父親說，皇上身邊有一個宮女極得寵，甚至連宮里的寵妃都讓要讓她三分，我猜想應該就是這個軒兒了。」
「是嗎？她竟然這麼得寵？」陳秉之頗有些意外，「皇上既然這麼寵她，為何不封她為嬪為妃？卻只是讓她做個宮女？好奇怪啊！」
「皇上的事情豈是你我能猜透的，秉之兄，以後再見到這位軒兒姑娘，可別這麼口無遮攔的了」，曹好心提醒他。
「知道啦」，陳秉之搖了搖扇子，只是嘴角的笑意愈發濃了起來。