他不敢戀戰，怕難以月兌身。于是，他倚仗著對地形的熟悉，連忙把隊伍撤了回去。
李孝恭因為突然遇敵情況不明，也沒窮追。盡管柔塔撤得快，但回去一檢點人馬，還是損失了兩三百騎。
細封步賴得知兒子回來以後立刻召開軍事會議商議對策。
會議上，柔塔詳細地把他與唐軍前鋒的遭遇經過講述了一遍，最後對他父親說道︰「父汗，唐軍援兵的率軍之將成熟老練，隊伍運動神速又不急追躁進，戰術素養很高。至于戰力，他們的弓馬也很嫻熟十分勇猛。」
細封步賴細听著兒子的敘述，柔塔是一員富有經驗的戰將，雖然只與唐軍接了一仗，但他的感受應該是準確的。他想了一想，又問了一句︰「他們有多少人？」
柔塔端起案幾上一大碗女乃酒，咕咚咕咚一口氣喝了下去道︰「人數大概在四千左右，我屬下的斥候還發現有一支千余人的唐軍向向的山梁移動。沒有步卒，沒有糧草輜重，他們只是前鋒，如果我估計不錯的話後續部隊會源源不斷地趕來。」
細封步賴點點頭道︰「你們都有怎麼看，這涼州還要不要打？」
面對如何對付唐軍援兵，甚至是要不要打涼州，黨項的頭人和將軍們議論紛紛，七嘴八舌，漸漸形成兩種對立的意見。
一種是趕緊組織撤離，保存黨項各部的有生力量。另一種是主張先滅唐軍援兵，然後再打涼州。
雙方都有很充足的理由，主退的一方說︰「唐王朝剿滅群雄，統一中原，國運正盛，兵精將廣，且有所為而來，其勢銳利，難以抵擋。而且背後還有涼州守兵，萬一被他們前後夾擊黨項極有可能大敗虧輸。」
主戰的一方說︰「唐援兵遠來，人馬困乏，人數又少。如果我們趁他們立足未穩一鼓作氣全殲他們，到時候涼州城便可不攻自破。」
細封步賴看了看兒子道︰「你怎麼看？」
柔塔隱約覺的不能與唐軍在打了，可是，還沒有正式交鋒就示弱逃跑，又不是他的性格，為此他十分矛盾。
「父汗，兒臣也認為我們應該馬上集中兵力，全殲唐軍援兵。如果不能成功再做其他打算也不遲。」柔塔答道。
涼州城里的財物和女人一直吸引著細封步賴和他手下的大部分將士們，他大多數人是不甘心就這樣離開的，兒子的話提醒了細封步賴。他這次和突厥聯手，還帶了八萬人出來搶劫，要是不多搶一些也的確不好意思回去。
細封步賴終于拿定了主意。他雙手一擺，止住了大家的爭辯，以雄渾的聲調說道︰「行了，各部頭人都快去整理隊伍，準備迎敵，讓漢人嘗嘗我們黨項鐵騎的厲害！願萬能的天神保佑我們一戰成功！」
主戰派听到細封步賴的決定，紛紛張開雙手歡呼，仿佛他們已經全殲了唐軍援兵一樣。
柔塔仔細考慮了一會後向細封步賴說︰「父汗我們可以調動三萬勇士，以眾擊寡，務求一戰全殲唐軍。兒子願帶一萬人為前鋒。」
細封步賴點頭答應，並且準備親帥兩萬人為後軍。
天色將近黃昏時黨項大軍終于出動了，人聲鼎沸，萬馬嘶鳴，?鼓聲起，旌旗亂舞。方圓幾十里的上空，煙塵蔽日，形成了一道濃密的紗幕，像一大片灰黃色的雲。
柔塔威武地騎在一匹渾身毛色烏黑油亮，額上有一簇白毛，人稱「一點白」的戰馬上，讓手下將一名被俘的唐軍士兵拖過來。
那士兵已半死不活，像頭豬羊般地任人宰割。一陣?鼓聲起，刀斧手揮手一斧砍掉了那名俘虜的腦袋，一腔鮮血立刻噴射出來。兩名黨項士兵手疾眼快地用一只銅盆接住鮮血。一名騎士過來，舀起一瓢滿是血沫的鮮血奮力地潑在一面青白色的繪有蒼鷹圖案的大旗上。那顆唐軍士兵的腦袋在沙地上滾動了一陣終于停了下來，可是那雙眼楮還不甘心地睜著，死死盯著那面染著自己鮮血的大旗。
涼州城外是一大片開闊地，植被稀疏，極目望去，蒼茫一片，周圍連接著高低不一起伏綿延的沙岡，像一道道推開的波浪。
柔塔一邊派出斥候向自己上午與唐軍遭遇的地方探查，一邊帶著一萬黨項鐵騎呈扇形在這片開闊地上緩慢前進著。
「王子，唐軍步卒趕來了正在前方列陣。」一名斥候飛馬來報。
柔塔詫異萬分，他們沒想到唐軍步卒來的這麼快，不過也沒什麼。這是一片開闊地，適合的是騎兵沖殺，就算他有十萬步卒自己也不需要害怕。
騎兵善于沖擊攻殺，人借馬力，馬助人威。這片開闊地正可縱馬砍殺。能夠充分展開兵力，發揮自己的優勢，在馬背上把唐軍的勢頭壓下去。只要唐兵步卒頂不住黨項騎兵的沖擊，一旦潰退，那麼騎兵的馬蹄與弓箭便會追上他們，把他們殺得落花流水。這樣，便可一戰成功。
想到這里柔塔的臉上不禁露出一絲笑容，對面的唐將是一個無能之輩。
柔塔打馬登上了一個隆起的沙丘，神情嚴肅地向前?望。眼的情景叫他大大地吃了一驚，只見三四里外的開闊地上紅彤彤的一片，鋪天蓋地的全是唐軍布下的軍陣，一片鮮艷的紅色蓋滿了土黃色的大地。
柔塔率兩百精騎又前進了一二里地，仔細觀察唐軍的陣營，發現唐軍是排列得整整齊齊的一個個方陣。方陣四邊堅實，正面陣地、左右兩翼都以三排背向的戰車組成屏障，像一道寬寬的柵欄。陣內旗幡招展，矛戈成林，虛虛實實，看不清究竟，但見有一架架三丈來高的望樓車豎立在各個方陣中央。他知道，這種望樓車是用來?望觀察敵情的。