蘭 漫無目的地走在叢林里，她看每一處都差不多，根本沒有野外分辨道路的能力，當然，她不會灰心喪氣，至少現在的她是自由的，也弄清楚追殺的人。既然追殺自己的人已經受了重傷，她似乎可以這樣耗時下去，只是浪費了一點精力，卻換來的是她雀躍的心情。
她此時此刻，好像面臨著真正的自由。她可以選擇不返回連家，可以選擇一條自己要走的路，甚至她還可以選擇自力更生，面對生活的挑戰；思及此，她有些興奮不已，難以壓制的因子活躍全身，于是她飛奔起來，在荒無人煙的叢林里奔跑起來，這是來自幾千年前的奔跑，她，一個活生生的現代人，就此重獲新生。
累了，她就停頓下來；平靜之後，她想起了連家，想起了面具男，不知道他有沒有尋找自己。蘭 走在小徑上，看到一座石橋，上面有個柴夫背著木柴經過，于是她連忙跑去，擋住柴夫的路，問道︰「你好，請問一下，這是哪里？」
柴夫打量一番眼前的女子，笑著說道︰「這里是莽山腳下。」
「山腳下？」蘭 接著又問︰「請問進城的路怎麼走？」
柴夫很仔細地說了方向，然後蘭 朝著他手指的方向，慢慢地前進；剛開始她還不是很確定自己是否走對了方向，可是接下來遇見越來越多的行人，她心中的石頭才慢慢放下，不管怎麼說，她看到了跟自己一樣的正常人，這是值得慶幸的事情。
身無分文的蘭 走在街道上，看到形形色色的吃食，不免有些傷感；她不知不覺地模上自己的發髻，卻意外地發現蝴蝶金釵不見了，著急的她看著身後走來的道路，感到力不從心。就算找到了金釵，可那是假金釵，也值不了幾個銅板，況且她打從心底很喜歡那只金釵，也不會舍得將它抵押出去的。
蘭 勒緊褲腰帶，模了模自己的頸脖，自嘲地笑︰「哼，我的頭值萬兩黃金，可是我這個人卻因為身無分文而就要餓死街頭，不知道這樣算不算極大的諷刺。」
「咕咕…」肚子也跟著唱起來，似乎在投訴蘭 。
蘭 走到一個賣包子的小攤邊上。
「姑娘，新鮮出爐的包子，要不要來幾個？」小販很賣力地推銷。
蘭 為難地笑了笑，又搖著頭移動步子，面對食物的誘惑，她簡直就要發瘋了。她現在要做的事情好像應該是賺銀子，可是在這里她根本沒有一技之長，如何才能解決溫飽？現下舉目無親，她看著那些與自己不是同一個時代的人物，突然恐懼涌了上來，不但肚子倒騰自己，就是心里也開始折騰起來。
她自怨自艾的時候，有人早已經盯上了她；此人站在街角，或是有心，卻也有意走近蘭 身邊，看到精神恍惚的蘭 ，她丟著手中的絲絹，撲上去笑問︰「姑娘，是不是覺得很難受？」
蘭 被撲面而來的濃郁胭脂味而嗆到，她吸了吸鼻子，定楮一看，不知什麼時候一個徐娘半老的女人靠了過來。
「你…你是誰？」蘭 雖然精神欠佳，可是她的意志暫且還在。
「我是誰不重要，重要的是，我能救你。」女人乖戾地笑道︰「我知道，你一定是身陷困境。」
「咕咕…」
女人听到蘭 肚子的咆哮，于是靈機一動，又道︰「如果餓了不能吃東西，簡直就是最大的折磨。」
蘭 贊同地點了點頭，警惕地望著她。
女人莞爾一笑，說道︰「我是這里的萍姑，一向樂善好施，今兒你遇到了我，算是你的造化。」說著，萍姑拽著蘭 就走，一邊嘀咕不停︰「我帶你去吃東西，這樣你就不用挨餓了。」
有這麼好的人？蘭 心中一驚，然而腳步卻已經跟上萍姑。
萍姑帶著蘭 走進酒樓，要了好酒好菜，坐在蘭 身前看著她吃完所有的食物。
「慢點兒。」萍姑伸出手用絲絹給蘭 擦了擦嘴角的油漬，惹得蘭 有點兒受寵若驚。
蘭 不好意思地放下碗筷，眨了眨眼，問道︰「萍姑，你不吃嗎？」。
萍姑掩嘴笑道︰「我吃過了，你吃吧，吃飽喝足了才能有精神啊。」
「謝謝了。」蘭 又端起飯碗，夾著碗里的菜吃得津津有味。
萍姑覺得時候差不多了，于是套著近乎問道︰「你怎麼會餓成這樣？難道就你一人出門，你的家人朋友呢？」
「我沒有家人朋友。」蘭 想了想，又說︰「我跟家人朋友失散了，我找不到他們，確切地說，我就是回家的路也找不到。」
這可是實話實說，基本上蘭 對萍姑這個陌生人已經消除了之前的警惕之心。
萍姑應聲點頭，眼珠子趁著蘭 不注意的時候已經開始飛轉起來，她含笑又說︰「這麼說來，你就是住的地方也沒有啊？」
蘭 不好再麻煩人家，于是說道︰「這個不礙事兒，我隨便找個地方睡下就好了。」
「哎喲，一個姑娘家的，哪能隨便找個地方睡下？」萍姑佯裝著關心，挪動了挨著蘭 坐下，說道︰「況且還是一個這麼漂亮的小姑娘。」
蘭 害羞地干笑一聲，抿了抿嘴說︰「萍姑，說實在的，我真的沒地方睡。要不這樣，我給你干活兒，我會刺繡，雖然不是很熟練，可是多多少少也會一點兒，你家里有沒有繡坊？我可以去那里做工；或者，你要不要丫環？我也可以幫你做工。只要攢夠了銀子，我就能回家了。」
「哦，你這麼一說，我家里還真的需要姑娘。」萍姑媚笑說道︰「不過，我看你細皮女敕肉，想必是大戶人家的小姐吧？這些活兒你能干的過來？」
蘭 放下碗筷，很認真地說︰「能能能，什麼事情還不是有個第一次嘛，其實我很多事情都會做的，你別看我細皮女敕肉，那都是假象。」
萍姑說道︰「好，看你有這份誠意，我也就做個順水人情。」說著，萍姑從自己懷中拿出一張紙，將其平攤在飯桌上，說道︰「你在這里畫個押，我們就談成了，你放心，我還會預先給你銀子，好讓你不要餓著。」
蘭 狐疑地看了看萍姑，驚訝地問︰「這個…你怎麼都放在身上？」
萍姑一怔，恍然說道︰「哦，其實剛才我準備去鄉下找一些小姑娘，所以就將合同放在了身上，既然在路上這麼巧遇見了你，那就不必去那麼遠的地方找姑娘了，直接讓你過來幫我不就行了？」
蘭 點了點頭，又瞟了一眼紙張，上面寫著一些字，雖然看不是很清楚，可是大概的幾個字還是能猜出來，還好她在沉香齋不是混日子。
「可是上面的時間會不會太久了？」蘭 問道。她剛剛正巧瞟見上面寫了要給萍姑打十年的工，她這樣做豈不是又把自己的自由給出賣了？
「那好，你要多久時間？」
蘭 想了想，說︰「其實我就是想賺點銀子好回家，大概一個月應該就可以了吧？」
萍姑眼珠一轉，尋思又道︰「這樣啊？那我把時間改為一個月。」哼，到了老娘的手上，這張紙也派不上什麼用場。
萍姑將時間改好，然後說道︰「那就簽吧。」
蘭 笑著畫押，將自己的大名寫在下面，以為就可以馬到成功了。
跟著萍姑轉了好幾個巷子，蘭 由于之前吃得太多，現在走起路來，也不是很順暢；但是她不想給萍姑一個不好的影響，于是只要硬著頭皮跟上她。
「來，到了。」萍姑是直接將蘭 帶去後門，她敲了三聲，後門就有人過來打開，那男子弓著身子將萍姑牽引進門，看樣子十分恭敬。蘭 還尋思以為萍姑是個樂善好施的大富豪，不過當她踏入後門之後，她就本能地感到不對勁了。
後面院子雖然不大，卻也精致，有山有水，小橋橫在中央，更添幾分趣味；然而這一切看似正常的景色，卻被飄來的女人肚兜而完全破壞了。蘭 驚愕地躲過肚兜，隨即而來的卻是一群女人的調笑，萍姑站穩後對著這幾個女子叱喝道︰「你們都窩在後院干什麼？前院的客人可不能怠慢了，否則讓你們好看。」
「是的，媽媽。」幾個女子棄了肚兜，掃興地退下去。
媽媽？蘭 錯愕地瞪大雙眸，萍姑轉過來，換上一副獰笑之色，說道︰「好了，今後這里就是你的家，你就放心住下吧。」
萍姑指著左邊，咯咯笑道︰「這里是花滿軒，就是我的別院。你暫時就住在百合苑，那里有姑娘會告訴你怎麼伺候男人。」
「喂，等一下。」蘭 想申訴，卻被身後突然冒出來的跋扈抓住。
「我看你也是個聰明人，這種戲碼不知道在我身前上演了多少次，我都已經看膩了，所以我勸你還是乖乖听話。」萍姑冷笑道︰「我是個明白事理的人，對听話的姑娘自然也是多加關照，我這里進出的都是達觀貴族，江湖名流，你放心，一定能讓你賺夠回家的路費的。」
「你…我根本不知道你是老鴇，你也沒有跟我說清楚。」
「既然你沒問，我自然也沒說咯。」萍姑得意洋洋地說︰「再說了，我們白紙黑字也都簽好了，一切都按照你的意思照辦，你也就別浪費彼此的時間吧。帶下去」
「喂…」蘭 在兩個人高馬大的男子手中掙扎著呼喊︰「喂，我不要…萍姑，我們再商量下，萍姑…你們放了我…放開我…」()