五月初六日，沈家的端午酒擺在了西郊草堂，一大家子熱熱鬧鬧圍坐一院，原本寂無人聲的郊野也變得熱鬧起來。
姚淑宜親手剝了一個竹葉包成、五色絲線裹纏的菱米粽子，雙手奉與沈歷，笑說︰「恭喜大老爺，賀喜大老爺，新官上任頭一個節下，懇請大老爺多吃點，多喝點。」
沈歷瞧著她，笑說︰「太太，連你也來打趣我！」
雙蕊拍手說︰「娘親手剝的，爹一定得吃！昨天家里人太多了，咱們一家人都沒法子好好坐一起熱鬧熱鬧，今天一定要補上。」
雙瑤不由想起初五日家中的熱鬧情形。
記得昨天一大早就起來了，到上房請安時，才發現太太起得更早，已經指揮眾婆子將院子打掃了一遍，又拿了來家做客的內眷名單給她看，告訴她劉都監的太太愛吃蒸酥點心，得吩咐廚下早早備好；賀千戶的娘子愛說笑，見了面要多陪著聊聊；李縣丞的夫人四十多歲了，最喜歡穿白綾裙襖，真是老來俏。
雙瑤隨聲附和著，覺得母親近來待自己比從前更親。
難道是因為銀蓮那丫頭的事？當時親眼看到，太太把香爐放得很靠近桌邊，銀蓮端著茶盤過來，左手衣袖帶到了香爐，太太說了聲「糊涂東西，快扶一下，看看掉了！」
銀蓮本就在害怕，听見太太一叫，更加慌張了，也想不起先放下茶盤，就那麼一扭身，伸出右手去扶，結果香爐掉了下來，碎了一只耳朵。
當時太太眼皮也不曾抬，淡淡說道︰「毛手毛腳的，成什麼樣子。寧媽媽，讓她把東西收拾好了，還回莊子上去吧。」
銀蓮當時就跪下了，傻傻地分辯說︰「香爐擱的太靠邊，婢子這才踫到了，求太太開恩，饒了這次，別攆我出去吧。」
要在往日，雙瑤必然會幫她說一兩句話，然而那天，她一轉念間采取了沉默，只是靜靜坐著吃茶。
銀蓮很快被寧媽媽帶下去了，還能听見隱約的哭聲，最初她很不安心，覺得自己是壞人，然而在一個不經意的抬頭，她發現太太緊抿的嘴角，和看似的平靜面容下隱藏的決絕，她忽然醒悟到，處置銀蓮，絕不是一個臨時起意的決定。
那天夜里，雙瑤失眠了。
在輾轉反側之間，她听見外床的翠晚也在翻身，于是輕聲喚她︰「你也沒睡著？」
屋里頓時靜下來了。片刻後，翠晚囁嚅著說︰「對不起，吵到小姐了。」
「沒事，我今天心里有事，自己睡不著。」雙瑤索性盤膝坐在床頭，將被子拉至胸前圍著，「今天太太生氣，攆銀蓮出去，我也在場，其實那丫頭沒什麼大不了的錯。可是太太說了攆人，我，我沒敢違拗太太，也沒敢替她說話。」
翠晚窸窸窣窣起身，往包銀蓮花座的燭台上插了一支紅燭，點著了放在床前地平上，自己披了件小夾襖，坐在地平前一個小杌子上，低著頭不說話。
雙瑤忍不住問她︰「你是不是覺得我狠心？」
「不是的，」翠晚慌忙搖頭，「太太看看起來和氣，可心里很有主張，她決定的事，沒有人能改得了。」
雙瑤有些詫異，從沒想到有人會這麼評價太太，而且還是翠晚！要知道太太一向以菩薩心腸，脾氣溫和的形象示人，翠晚來的日子也不長，怎麼能看出這一點？
翠晚看她的神情，也覺得自己說的過了，忙掩飾道︰「我不是這個意思，太太待下人很好的，我只是說太太很有主見。」
「太太前一陣子總叫你去說話，都跟你說了些什麼？」雙瑤不待她思索，忙又添了一句，「薇姨一直擔心小玉的事你還沒有洗月兌關系。」
翠晚不由自主「啊」一聲，月兌口說道︰「她怎麼知道！」
「就是說你確實跟小玉的事有關系了？」雙瑤挺直了腰，雙目炯炯地看著翠晚。
翠晚心慌意亂，躲開她灼灼的目光，低聲說︰「跟我沒，沒有關系。是太太放心不下。我手里沒有緞子，真的沒有，我早就扔了，真的，太太最近都不問我了，小姐一定要相信我呀，我什麼都沒說出去。」說著說著，竟然有眼淚撲簌簌地滑下。
雙瑤不由地慌了手腳，原本只是見她近來心神不寧，想套套她的話，沒想到把她嚇成這個樣子，忙拍了拍她的手背，柔聲說︰「你別怕，我只是隨便問問，我相信你。」
翠晚抽噎了一陣，突然開口說道︰「其實小玉出事之前，我箱子里還放了一塊緞子頭，也是小玉屋里的，圖案是鯉魚戲水，我見顏色鮮亮，相拼一個百衲小蓋被給小姐用。那塊緞子，那塊緞子，也有很濃的麝香味。」
雙瑤「哦」了一聲，笑說︰「我當有多大的事呢！她的東西不都有那味道嗎？你扔了不用就行，怕什麼。」
翠晚打了個冷戰，身子又向床邊湊了湊，像是下了很大的決心，一字一頓，低沉卻又清楚地說道︰「可是，那塊緞子是之前銀桃從小玉箱子里挑給我的，小玉她並不知情。而且，那匹布料是小玉在川里時太太捎給她的，她拿著裁了小襖，出事前不久還穿過！」
雙瑤一時有些反應不過來，待想清楚了，不由得背心一陣涼，連手也抖了起來。
難道這麝香，在太太送給小玉時就已經有了？
她頓時覺得呼吸急促起來，手心黏黏的，好像出了很多汗。一時一句話也說不出來。
翠晚低垂著頭，低聲說︰「我一閉上眼楮就害怕，太太她，不會把我也賣了吧？」
雙瑤不敢答應，只听見窗外微微的風聲，細細的蟲聲，聒噪的如同身處鬧市。
「你在發什麼愣呢？」雙蕊的聲音打破她的沉思，回過神來時，只見滿桌佳肴，一地燈火，沈歷和姚淑宜正含笑看著自己，手邊的雄黃酒已經冷了，翠晚拿著酒注子，正要重新燙過。