等了片刻，門卻未開，里頭連應門聲沒有。
夢澈又加大了手勁拍了拍門，依然如故。
珞寧道︰「難道他們不在家中？我們等等吧。」
話音剛落，門卻吱得一聲開了。只不過開的不是夢澈敲的那扇門，而是隔壁家的門。
門開，一個滿頭銀發的老婆子探出了頭，混濁的眼眸上下打量了這兩人，問道︰「你們是誰？是來找秋皓的嗎？」。
珞寧上前拱手一禮，道︰「在下是秋皓的知交好友，此番特從弓月城來看望他。方才敲了半晌門，恐是擾到您老人家了，實在抱歉。他們家似乎無人，我們就在此略等一等。」
那老婆婆嘆了口氣道︰「別等了，即使等到明年，他們也不會回來了。」
珞寧聞言一愣，夢澈已搶先問道︰「老婆婆你這是什麼意思？難道這里不是秋皓的家？」
老婆婆道︰「是他家沒錯。前些天官兵來家把他們一家子全抓走了，如今里頭只剩下空屋。」
「什麼！」珞寧頓吃一驚，亟亟追問道︰「官兵為何要抓他們？」
那老婆婆道︰「听說是秋皓被罷官抄家之前私自轉移財產被官府查出，這才獲了罪。唉，人生在世當真是禍福不定。當初秋老太爺為這城中首富，誰人不知，誰人不曉？後來秋皓又當上了官老爺，秋家更是興旺發達。誰成想，未過幾年官丟了，錢也沒了，只能窩到這小巷子里住。這倒也罷，偏又生出後頭的事，弄得妻離子散、生死不明。」
她絮絮叨叨的話，珞寧心神恍惚下倒未听清幾句，只聞到最後「妻離子散、生死不明」的話時，但覺心如錐扎，問道︰「老婆婆，您可知秋皓最後被判了什麼刑嗎？」。
那老婆婆又沉沉嘆了口氣，道︰「秋皓被判了流行，似乎是發配到那個叫什麼格丁……」
珞寧道︰「可是西格丁？」
西格丁也是楚國的邊界之地，但與良丘不同的是，那里人煙稀少，盡是荒山。只因礦產豐富，所以犯了重罪之人多被流放于此做苦力。
老婆婆道︰「是了，是了，就是西格丁。听說到了那里的人，過不了幾年就被活活累死。」
夢澈道︰「那秋夫人和秋家的兩位小姐呢？難道也被流放到西格丁了？」
老婆婆混濁的目中隱隱閃出淚光，嘆道︰「秋夫人性子傲，官兵上門時起了沖突，秋夫人一氣之下就……就撞了牆。兩位小姐倒沒听說最後怎樣，只是被人從她娘尸身旁被拖走時哭得悲慘，叫我們這些人看著都心酸啊。可憐那秋夫人，死後連個送葬的親人都沒有。還是我們這幾戶鄰居湊了點錢，給她下葬。」
不過只是數月間，竟已生出如此巨變。想當初，秋皓被抄家罷官之時，尚能豪爽一笑，兩袖清風歸于田園。可惜，樹欲靜而風不止。珞寧不敢想象，秋夫人死時，秋皓該是多麼的傷心。
「你們還是走吧，如今秋家是樹倒猢猻散。唉……站得高摔得也慘，這人啊還是安安生生的做平頭百姓的實在。什麼富貴，什麼權勢，統統都跟這地上的雪一樣，說不準什麼時候就污了、化了。」老婆婆嘆息著退進門內，正要掩上門，又听珞寧急道︰「等等。老婆婆，勞煩再問一句，近幾日可有一個十六、七歲的姑娘來過這里？那姑娘穿著一身綠裳，面容雖有些丑，但眼楮極亮。」
那老婆婆搖頭︰「除了你們再也沒旁人來過了。」
話音落時，門也隨之闔上。
「月兒怎會沒來？」珞寧喃喃自語，不知是問自己還是問夢澈。
她的容貌極為特殊，見過一眼的人絕不會忘記。若是來過此間，那老婆婆定然不會忘記。
夢澈道︰「也許是我們走得快，趕到月兒之前到達這里。或者再等等，說不定她這些天就會到。」
珞寧思忖了半晌道︰「不能等她，我們立刻動身到西格丁去。」
雖然心掛上弦月，但秋皓的情況顯然更為緊急。西格丁在楚靈國的方言中是人間地獄的意思。面朝茫茫沙漠，背依連綿荒山，寸草不生，飛鳥絕跡。只有流放于此的犯人，日日夜夜不停地做著苦力。在那里，死亡是解月兌；活著反而是受罪。
還有秋晚兒、秋晨兒兩姐妹。按楚靈國的律法，女人很少被判為流刑。所以她們應該沒有跟父親一道前往西格丁，具體的去向，也只有秋皓知道。
夢澈道︰「那麼月兒呢？你不遠千里來此就是為了找她，難道現在你不打算管她了嗎？」。
珞寧道︰「你再去敲敲那老婆婆的門，請她幫忙留意。若見到月兒，就帶個口信。叫她回到弓月城等我們。月兒大了，分得清輕重緩急。」
接連幾日上弦月都動不得、說不得。個中滋味當真只有她自己知道。好在有那個少女，時時照顧。喂食、喂水，甚至隔段時間問她是否需要出恭。幾番下來，上弦月已會眼楮做些簡單的交流。例如眨一下眼代表「是」，兩下代表「不是」。
她雖不能說，但那少女旅途乏味，旁的人又聊不上幾句，上弦月這個只能听不能言的人倒成了她最好的傾訴對象。
從她的話中，上弦月知道她名喚「綠汐」。本是上知縣縣府兵令的女兒，本是養尊處優的官家小姐。不幸的是，就在不久前，她的父親奉命領兵圍剿山賊不成，反中埋伏，全軍覆滅。家族也因此而獲罪，她因相貌頗好，是以被充為官妓。車中其他少女的情況也大同小異，只是出處不同。
她們的車駕中，前一輛車坐著的就是那個褐衣男子等人，真實身份是押解她們入楚城的官差頭子。而最後一輛車中坐的則是一些普通的官差。也怪上弦月太過粗心，竟未能分辨清楚就胡亂上車。
上弦月原本還以為是山盜綁人，沒料到竟然是官家。而捉她的原由，倒也並不難猜測，想來必是途中遺失一人。楚靈國律法嚴厲，遺失犯人，押解的人與其同罪。官差為了逃罪，就將「孤苦無依」的上弦月迷昏丟在車里充數。只因這些少女也是剛聚在一起，互不相識，所以不知道這層原由。
綠汐當然也不知道上弦月的底細，只道她也是被充為官妓的犯婢之一。
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簡介︰
身為正妻卻不被夫婿待見，站是錯，坐是錯，就連打個噴嚏都「包藏禍心」……
嘿，姑女乃女乃還不伺候了，咱後會無期！
婆婆，您拉我干嘛？不怕我故意搗亂，弄得家宅不寧？