楚星昕道︰「不錯，但這只是表象而已。現實上，是海諾害死親兄篡位為帝。」
雖知皇族間爭斗激烈，親情淡漠，但乍一聞听還是讓上弦月吃了一驚，又問道︰「那為何當年沒有斬草除根，反而留下海旭一命？」
楚星昕道︰「也許當年他還太小，不足以產生什麼威脅。也許是他的叔叔為堵國中人的口，需要他好好的活著。所以海旭雖為皇子，但其實也如我一般，時時面臨危險。」
上弦月道︰「依你之言，那些追殺海旭的人是他叔叔派來的？」
楚星昕道︰「听聞海旭在國中向來深居簡出，豈會結什麼仇家？所以此事除了海皇外不作他想。海旭已成年，雖不參與政事，但其品德在國中有口皆碑。海皇漸生忌憚，想除了他也在情理之中。可海旭若是死在他們自己的國中，國民勢必會聯想到海皇。但若是死在外國，情況便不同了。所以此次才會特意將海旭派到我楚靈國出使。其目地本是想兩國聯姻，更好的發展外交。可是聯姻的主角海嵐公主卻直到今晚才到，這說明什麼？」
上弦月接話道︰「說明他出使只是個借口，所以真正的主角不會跟他一同涉險。」
楚星昕道︰「海旭也是個聰明人，早已洞息這些。所以他一到楚靈國就離開隊列，暗中上路，為得就是想微服避開追殺。可是不知為何，還是遇到了危險。這種情況下，他只會更深的隱藏自己的蹤跡，而不會進入官衙等著暗箭來襲。」
听他一說，上弦月這才豁然明了。難怪他對于自己的事總是諱莫如深，要換作是上弦月也絕不會輕易向人吐露實情。現在回想起來，那日他偷她的錢，也只是想盡快趕到目的地，好遠離危險。
上弦月又問道︰「如此說來海旭也只是有名無權的皇子，與你又有何幫助？」
楚星昕道︰「海旭雖無實權，但與海嵐公主關系極好，而海嵐公主又是海皇最為寵愛的女兒。此次特許她親到楚靈國，在我們的皇族貴戚中挑選中意的夫婿。」
他說到此頓了一頓，可上弦月已明白他言下之意︰「你的意思是想跟碧海國結親？」
楚星昕自嘲一笑︰「覺得我很無能是不是？堂堂男子竟想靠女人的裙帶上位。我昨天想到這個念頭的時候也覺得自己太沒出息。」
他說罷連飲數杯，喝得急，又嗆咳不止。
上弦月心中有說不出的矛盾，即覺得以婚姻換取地位太過兒戲，又覺得楚星昕處于今時今日的位置若不如此，他日必不好過。
該如何呢？
楚星昕抹了抹唇角的酒漬，道︰「其實你也不必為難，剛才的話你就當從未听過。今晚我們就只閑淡飲酒，不再議其他。」
上弦月點了點頭，端起酒杯抿了口。酒是上好的竹葉青，可是入口卻似已感覺不到酒的香氣。思忖了半晌，忽地將酒杯一擱，問道︰「我想問你件事，希望你能以實相告。」
「你問。」
「你對夜萱可有真情？」
听到夜萱的名字，楚星昕的臉色微微一變。雖在克制，可是上弦月還能清楚地從他的眸中看出一絲痛苦。
她道︰「你對她真動了情？可是你為何不替她贖身，難道就忍心她在這兒拋頭露面？」
楚星昕放聲而笑，笑聲初起狂，後卻悲涼。笑到最後，身形卻因極力克制痛苦而微微顫抖。
他道︰「有真情又如何？沒有真情又如何？一個連自己的性命都朝不保夕的人，又何談真情？」
上弦月道︰「所以你就寧可傷她的心，也不娶她？」
楚星昕深嘆一氣道︰「愛慕她的人多不勝數，她想要富貴安逸的生活並不難。倘若跟了我，說不明哪天皇帝不再容我，那她豈不也要受池魚之殃？罷罷罷，不說這些了。累得你也心情不悅，實在抱歉。我們飲酒吧，飲酒」
他一杯接一杯地喝，上弦月就看著他的臉色一點點地被酒氣燻成酡紅。終是再難忍心，她伸手按下了他的握杯的手，一字一頓地道︰「我幫你。」
他抬頭，看到的是她目中的堅定。
「小猴子，對不起。我不該把你牽扯進來。」
「不用說對不起。若我是你，也會跟你做一樣的選擇。沒有經歷過黑暗豈知光明的重要？沒有時時擔驚受怕，豈知安枕無憂有多麼難得？」
楚星昕道︰「我就知道你會懂。因為你也同我一樣，曾經在黑暗中掙扎過，所以最能明白這當中的苦楚。」
直到楚星昕走後良久，上弦月還獨坐在涼亭中。
天邊的月已漸西沉，遠處繁華暫歇。唯那獨自清醒的人，獨自品銘著杯中的冷酒。酒入口，香與辣旖旎回旋。這味道像極了人生，苦辣太多，歡樂總太少。
低嘆一氣，放下杯子，轉頭間卻見夢淵不知何時已站在她的身側。上弦月打趣道︰「你為何總像個幽靈似的，忽現忽失？這大晚上的，你也不怕嚇到我？」
夢淵似听不出話中的玩笑，一臉沉靜地凝視著遠處黑暗的盡頭。
上弦月循著他目光的落點看去，笑道︰「望雲樓的燈都熄了，想必這會兒主、客都已沉在夢中。你若是想念哪位姑娘明天需得趕早，現在可稍晚了些。」
夢淵淡淡地道了一聲︰「我在想你。」
上弦月心頭「咯 」一驚︰「想我？」旋即又咯咯地笑︰「莫非你對我x久生情了？」
她玩笑，他卻面寒如冰，冷冷地道︰「我只是在想你的心到底是軟還是狠？」
上弦月怪道︰「此話怎講？」
夢淵凝目看她，目中有深深的探究，道︰「你若是心軟純善之人，便不會利用海旭對你的信任；可若說你心狠，又為何會輕易答應楚星昕？」
上弦月道︰「原來你繞了半天，就是在說我不該答應幫楚星昕的忙？」
夢淵道︰「你說過不再管他的事，為何現在又心軟？」
上弦月道︰「我也不知為何。明明已決定事不關已，高高掛起。可是一見到他，總會不自覺地想起小時候的事。看到他的頹廢，我心里就有說不出的難受。也許是從他的身上看到自己的影子吧。可是當年，我再不濟，最後還有珞寧向我伸出手。可是他呢？唉我實在不忍心拒絕，更不忍心看他將來悲慘的下場。」
夢淵道︰「人各有命，他將來是富貴，還是貧賤，這與你又有何關系？」
上弦月道︰「我知道，你說的我都知道。這回我也只是答應幫他和海旭牽個線，至于海旭是否願與他相交，這是他們自己的事，我不會過多插手。不過我想海旭一定會願意交他這個朋友。」
夢淵道︰「為何這般肯定？」
上弦月道︰「楚星昕需要碧海國的力量做依靠，好讓皇帝不敢隨意的殺他，而海旭也同樣需要楚靈國的力量做依靠。這樣的組合，或許對他們來說都是十分合適。而我只不過起到一個牽連的作用，真正下決定的是他們自己。」
夢淵道︰「繁華盛地雖好，可隱藏了太多不安定的因素，遠不及鄉間一偶來得安逸。」
上弦月嘆道︰「誰說不是呢？等救出晚兒和晨兒我們便離開這里吧。在這里呆得越久，我越是想念在弓月城的那些時日。」
夢淵又問道︰「那麼你打算如何牽這條線？」
上弦月道︰「你還真當我是天神，萬事都在掌握中？這事還得容我細細想想，如何做得自然可不是什麼容易的事。」
她本還為如何引薦兩人相見而惆悵之時，海旭卻派人約她兩日後到滄瀾江游玩。
按規矩，新晉的官ji外出得有閣中人陪同才行。一方面是為了照顧，另一方面則為了監視。但這次，崇華夫人卻破例準許上弦月獨自赴約。上弦月知道，這並非是對自己有多麼信任而是因為崇華夫人看出她想成為御用舞師，而頌音閣是最好的跳板，在未達成這個目的前是不會輕易離開。
滄瀾江貫穿整個楚靈國，東流入大海，其勢洶洶，波濤滾滾，卻在流經楚城效外之時打了個旋兒，匯流成湖，水勢也變得極為平緩，加之兩岸青山秀麗，倒也形成了獨特的風景。
一向形影不離的夢淵因不喜那些外人，所以留在頌音閣，並未相隨。
上弦月坐上海旭派來的車馬，她此時穿著一襲綠色的衣裳，為了出外方便款式換成了窄袖束腰的。臉上也未用面紗遮面。反正出了頌音閣，絕不會有人將她這個滿臉紅斑、黑點的丑丫頭和那個一舞傾城的醉舞聯系到一塊去。再者，海旭相約之事除了崇華夫人和張媽並無旁人知曉，也當然不怕會有人走露風聲。
到了滄瀾江邊時，海旭早已到了。他身邊也未帶隨從，只有一個倚年玉貌的少女扯著他的胳膊似在說些什麼，臉上笑容洋溢。想來必是海嵐公主。
海旭一看到上弦月，快步迎上來，笑著將海嵐公主介紹給她認識。
離得近了，這才將海嵐的容貌看得真切。雖算不上是絕色，卻是清麗可人。一水汪汪的大眼極有靈氣，細一看還能看見眸中透著一抹深邃的藍色，仿佛將海水的靈氣盡凝于眼中。雖是高高在上的公主，卻沒有一絲傲慢之氣，挽著上弦月的胳膊笑道︰「你就是月兒姐姐呀，我早就听哥哥說起過你呢。哥哥說你即聰明又有膽識，是個奇女子」()