台下人的目光如何、心中又想了些什麼，上弦月不去看，也不想知。她眼中所見的只有珞寧；心中所想的只有珞寧；此時的琴曲似乎也只為他一人而奏。
有多久沒有這樣撫琴了？上弦月已記不得了，她只知道琴聲響起的同時，她身體的每一個細胞，每一個感觀，似乎都在舒展，這種美妙的滋味是一種無語形容的滿足感。
然後這種感覺並未持續太久，因為腦後的疼痛又如期而至。像是雷電，瞬間從腦後閃現，然後又迅速彌漫到周身每一處。眉頭因這痛疼而緊鎖，可是琴曲卻未停——這場表演，無論如何都要完成這不光是為救晚兒和晨兒，還有骨子里的傲氣。別人越是看不起她，她越是要叫他們刮目相看
琴聲依然動听，可是現在每響一下，就仿佛是尖錐在珞寧的心上狠狠地刺。別人都沉浸在琴聲中，只有他看到她緊皺的眉頭，也只有他從琴聲上感知到她此時的痛苦。
他多想阻止她再彈下去，可是他不能。事到如今，此曲若不能彈完，將會有很大的麻煩。畢竟這是在皇宮禁地，帝王駕前。
拳頭，死死地撰著。指甲狠狠地刺進手心。似乎這樣就能分享她的痛苦。
上弦月的嘴唇已被自己的貝齒咬破，一絲血線滴落在琴弦上，又被震開。
痛苦在加劇，已到了忍無可忍的地步。可是這琴曲還有一大段未演完。琴音每響一下，痛苦就深一分，而周身的力氣也隨之一點點的被抽走。若非她此時神精高度凝聚，只怕下一瞬便要昏倒在琴上。
從前在弓月城時，她雖也會因對琴的喜歡，而偷偷的撫琴，可是每次都只撫半曲。半曲是她的極限。可是眼下呢，曲早已過半，她卻不能不奏。此時的她，深深地感覺到騎虎難下是什麼滋味。如果說舞演砸了，只會被取消參選的資格，那麼現在再演砸，天知道帝王一怒，將會有降下什麼樣的雷霆大雨。
怎麼辦？已無法支持了，該怎麼辦？難道說，她終歸連撫完一曲的能力都沒有？
痛苦的掙扎中，她只能用目光去尋找珞寧。似乎只有看到他，才能得到最大的平靜。
而他的目光也一直鎖定著她，除了深深的擔憂外，還有肯定及信任——對她琴技的肯定；對她能力的信任。這份肯定、信任，並非一時。從小到大，無論何時，都能從他的目光中看到。
在那目光的注視下，在那份信任、肯定下，身體上的痛苦似乎也在減輕。她又咬了咬牙，縴手一拂，一滾，繼續演奏。
當最後一個音，終于奏完時。她的衣已被背上的汗水浸透，全身也已綿軟無力。可是心中那份成就感卻是無與倫比——終于奏完了一整曲，這麼多年來，頭一次完整地奏完一曲她幾乎有種想要落淚的沖動。
再看台下，鴉雀無聲。上弦月乘機深吸了幾口氣，努力地平靜急促的氣息。
「啪啪啪」掌聲忽然地響起，在這一片沉寂中，顯得格外清脆。
掌聲來自于漢階玉亭中，那個至高無尚的王者。
「啪啪啪啪啪」更多的掌聲響起，然後越來越多。像是暴雨來臨，傾刻間就已轉密。這種場合下，身為看客的官員本該保持著肅穆的，可是所有人似乎都已忘了這些，只不停地鼓掌。
而上弦月就淹沒在這一片排山倒海一般的掌聲中。
按照慣例，所有的樂師在表演完後將得到帝王親自召見的機會。
所以此時，上弦月、綠汐等一眾樂師、舞師俱都跪在漢階玉亭外叩首。
剛才在舞台上時，隔得有些遠，再加上光線並不亮，所以他們只能看到亭中人一個模糊的影。而此時，楚靈國最有權威的人就與他們一亭之隔。可是沒有人敢抬頭看一眼，只有緊張。比在台上時更是緊張萬分。不僅是因為面前是手握生殺大權的帝王，更因為此時，即將宣布的消息極有可能改變他們的一生。
「都別緊張，抬起你們的頭，叫本宮跟陛下瞧瞧。」傳入耳的是個極甜美的聲音。听她自稱「本宮」，自然是張貴妃。能搶在皇帝前頭開口，其受寵程度可見一斑。
上弦月抬頭，先看到就是身著龍袍，頭戴垂毓冠的楚靈王——楚星暉。再看他的五官︰濃眉聚英氣；黑眸凝睿智；鷹鼻顯風範。唇上兩撇彎弓須，又透幾分霸氣。
「爾等今日表現得皆不錯，尤其是醉舞的琴聲，怎麼一個妙字了得。愛妃，你說是吧？」楚星暉說話時，聲音雖淡，卻有不容人回避的威攝。
再看他身側的張貴妃，華衣美服，道不盡的奢華。臉上帶著端莊的笑容，道︰「陛下向來不好琴樂，今日卻一反常態夸獎起人來，實在是難得——你就是醉舞？」
上弦月听到點她的名，心頭一跳，又急忙斂正神色，一叩到底︰「小女子醉舞叩見陛下、娘娘」
「醉舞狂歌換千金，听說你這名字還是朕的皇弟取的？」楚星暉淡笑著問，可是上弦月抬頭時，只對上一雙冷眸，深不見底。
上弦月心頭「咯 」一跳，看來楚星昕的一舉一動皆在他的監視之下。
「回陛下，醉舞之名確是九王爺所取。」上弦月如實回道，卻沒有多余的話。這種時候，說得太多反而不好，所以她干脆是問一句回一句。謹言慎行總歸是沒錯的。
楚星暉淡淡一笑，笑容冷倏，讓人有種不寒而栗之感。上弦竟覺得心頭莫名一慌，急急垂下頭去。心中隱隱覺得，某些秘密似乎被他窺見了。
「陛下，下面該宣布了吧？」張貴妃笑意盈盈地道。
那些跪在底下的樂師們聞言，知道接下來就是宣布命運的最後時刻，心中登時更緊。
最後的答案，楚星暉早已做好決定，他只是揮了揮手，便有太監站出來宣讀聖旨——這畢竟是任命有品級的樂師，自然要隆重些。
那太監展開聖旨，朗聲念道︰「奉天承運，皇帝詔曰︰光祿大夫之子人——董華，琴技純熟，悅耳動听。特封為七品編內御用琴師，受用于朕側……」
上弦月只微微側了下目，便看到那位跪在她身側的董華。二十多歲的年紀，才華出眾，乃是眾人中的佼佼者。但他更為出眾的卻是他那優越的家世。所以在比賽進行前，他已是內定的入選者。
七品琴師雖是排在最末的位置，但憑他的家世和琴技，想要晉升並不難。
這些並非主要的，最主要的是，按著規矩，每次入選只有編內和編外各一名。也就是說僅剩下一個名額了。到底最後將花落誰家？所有樂師的心都跟著一緊。
那太監接著念道︰「頌音閣樂師醉舞，雖君前失儀，然念其琴技出眾，免其失儀之罪。今封為編外御用琴師，隨時听從朕的傳召」
聖旨已念完，一個董華，一個上弦月，其余的只受了些賞賜。當真是幾家歡喜，幾家愁。
第一次完整地奏出一曲，並且是在如此隆重的場合。可是這第一次卻為她贏得了滿堂彩，也贏得了御用樂師的榮耀
心中被歡喜佔據，叩完頭謝完恩，上弦月被賜平身。站起時，第一時間就用目光去尋找珞寧，她想知道珞寧是否也同她一樣高興。
珞寧就遠遠地坐在角落的一席上。橘黃的宮燈，柔和的光，籠了他一身。可是燈光下，分明看到他的臉上帶著深深的擔憂。
上弦月心頭一緊，更想看明白珞寧所擔憂的到底是什麼。正在這時，忽然听到一個熟悉的聲音道︰「奴婢，奴婢有事啟奏，望陛下恩準」
上弦月收目回來，就看到所有的樂師都已分立兩旁，唯有綠汐一人尚還跪著。夜風泠泠，她的身型顯得那麼的嬌弱。可是那雖跪卻依然筆挺的脊梁又有幾分固執。
她在為何而固執？這絲毫不像她一貫的作風。
楚星暉微皺了皺眉頭，正有些不悅，卻听張貴妃先道︰「有事就說罷。」
綠汐叩了個頭，道︰「奴婢斗膽，啟奏陛下、貴妃娘娘。奴婢本是前上知縣縣府兵令之女，父親奉命圍剿山賊時指揮不當，致使全軍覆滅，父親殉職而死，家族也因此受其牽連……」
她話未說完，楚星暉便極不客氣地打斷她︰「你是責怪朕不該定你父親指揮不當的罪，使得你也獲罪成為官ji？」
綠汐本就極為緊張，聞听此言，更是唬得臉色發白，一頭磕下發出「砰」的一聲悶響︰「奴婢不敢奴婢斗膽，只是想借著這個機會向陛下陳述心願。雖因父親的指揮不當，而造成手下兵將傷亡慘重，但父親他一生忠君愛國，至死都為不能完成職責而愧疚。所以奴婢，奴婢冒死，求陛下開恩，赦免奴婢父親的罪。好叫他在地下也能安息了。求陛下開恩」
她說罷又是砰砰幾聲，連磕幾下。額頭上豁開一個口，一絲殷紅的血劃過她美麗的臉龐。
上弦月根本沒料到，向來膽小怯懦的綠汐竟然會做出這樣的事來。只為了洗去父親的罪名。那嬌弱的身體下，隱藏的到底是怎樣一顆固執而堅定的心？
恍然間，上弦月又想到當日重回頌音閣時，面對即將降臨的處罰時，她也是這般怯懦卻卻堅定地說︰「一切都是綠汐的錯，夫人饒過月兒處死綠汐吧」
可是今日不同往時，今天坐在面前的是當今楚靈國的帝王，生殺予奪，連眼也不眨。又豈會憐憫這可憐女子一片孝心？
果然楚星暉的臉色沉了下來。()