「官府要舉辦美食大會？」听到這個消息，江小雨著實震驚了一下，忍不住月兌口而出。隨即看到江懷面色不善，才發現自己打斷了父親的話，偷偷向江泓吐下舌頭，端正坐好，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，猶如老僧入定。
江泓見了她這副古怪模樣，心中想笑卻又不敢，只好用手掩著嘴，假裝咳嗽兩聲。
「沒規矩。」江懷先是瞪了江泓一眼，跟著對江小雨冷聲斥道。
江氏正在一旁繡著一方蝶戀花的錦帕，聞言捏著銀針，秀眉微皺，柔聲嗔道︰「才多大點兒事情，也值得跟孩子發這麼大脾氣？」
這樣的情形最近在江家時常出現，江小雨也發覺父親對自己異常嚴厲，簡直到了動輒得咎的地步。母親卻是越發溫柔，呵護備至。甚至連竹子叔似乎也不大對勁，以往自己說上半天，他也不吭一聲，這幾天竟然變得，每隔七八句話他就會答上一句。這些變化雖不明顯，卻也令她隱隱覺得，好像要發生什麼變故似的，難免有些不安。
「慈母多敗兒。」江懷照例冷哼一聲，接著方才的話題，繼續向江泓說道︰「府台大人言道，今次太子與大皇子至封神台祭天之後，還要在麟州城逗留三日。府台大人的意思是，在這三日中，興辦一次美食大會，最後由太子和大皇子評出最佳的三道菜肴，以示與民同樂之意。」
江小雨心中不滿，低聲嘟囔道︰「府台大人可真閑在……這都誰想出來的餿主意呀？」
這個世界的人只是不知道辣椒可以用來烹飪而已，並不是沒見過這種植物。江小雨心知一旦醉仙居推出辣菜系列，很快就會引起其他酒樓、菜館的注意。緊跟著就會有人開始研制各種辣菜，來分一杯羹。
花開堪折直須折。既然醉仙居不可能壟斷辣椒，那麼就更要好好把握這短暫的時間優勢。她本想利用這次難得的機會，借鑒前世的見聞，在醉仙居弄一個麻辣特色美食節，力求在最短的時間里，最大限度提升醉仙居的名氣和人氣。可誰想到官府竟然會來這麼一手？
官府興辦美食大會，由太子和大皇子作為評委……說得比唱的都好听。可事實上，這種大型官方活動，哪怕其中沒有貓膩，最終出盡風頭的，也多半是早就聲名顯赫的名樓名廚。醉仙居既沒有百味齋、天然居那種百年老店所積累的名望，也不像西風樓那般與官府關系密切，想要在這次美食大會中月兌穎而出，就只有靠出奇制勝。
江小雨眉頭緊皺，正在冥思苦想，忽然間托托兩聲輕響鑽入耳中。不經意間轉頭看去，原來卻是江泓在側頭沉思時，習慣性的屈指輕輕敲擊桌案。她腦中靈光閃現，忍不住一拍腦門——真是犯傻了，這麼好的機會，她怎麼差點兒忘記了。
「爹，我忽然想起有點事情要做。」江小雨邊說邊在椅子上不安分的扭動兩下，以表達自己急切的心情。
江泓聞言眼光一亮，頓時明白了她的意思，也跟著道︰「父親……」
江懷看看女兒，端起茶杯抿了一口，似乎有些不耐煩的揮揮手，道︰「去吧去吧。」直到再听不見兄妹二人的腳步聲，他才放下茶杯，轉頭對江氏低聲說道︰「那件事情兩邊都在等答復，我們當真不聞不問嗎？」。
江氏把繡花針猛地扎在帕子上，氣鼓鼓道︰「怎麼問？難不成這件事，你跟我真能做得了主？首陽也就算了，我只是納悶，那邊是怎麼知道消息的，當初他們那種態度，竟然還有臉跑來搶孩子！」
「秀秀……」江懷咳了兩聲，道︰「其實也沒什麼奇怪的。天下沒有不透風的牆，何況他們已經找了小雨十二年。今次只怕是勢在必得。」
乍一听到夫君喚自己的閨名，江氏愣了一愣，霎時間仿佛回到了未嫁人時，她眼中閃過一抹如少女般頑皮、狡黠的光芒，隨手攏了攏鬢邊的碎發，笑問道，「勢在必得？只怕沒那麼容易。你猜那個人會怎麼做？」
此情此景，讓江懷忽然想起當年和妻子初定情時，她也是這樣嫣然一笑，然後自己往往會被整得很慘……他自然知道「那個家伙」指的便是竹子，笑嘆道︰「還能怎麼做？那家伙寵起孩子來，比你還要厲害，只怕最後何去何從，還是要小雨自己做主。」
「那樣最好，誰不服氣就找他死磕去。」江氏拈起繡針，得意道，「閨女是我養大的，我才不信她舍得離開咱們。」
蹄聲得得，似緩還急，一路向麟州城東馳去。車廂中，江小雨穿著一件鵝黃色的衫子，側坐在靠近車窗的位置，左腿盤在椅上，右腿自然下垂，女敕綠色繡著黃色小花兒的鞋兒隨著馬車行進的韻律，漫不經心的搖晃著。她懷里抱著只雪白的貓兒，將遮著窗子的青布簾拉開一條窄縫兒，好奇的向外看去。
江泓抬手用折扇在她肩頭輕輕敲了一記，溫聲道︰「你呀，就不能老老實實坐一會兒嗎？」。
江小雨轉過頭來，朝他扮個鬼臉，不滿道︰「坐著有什麼意思？落玉坊離得又不遠，要我說咱們應該一路走過去才對。這樣坐在車里，有熱鬧也瞧不見，悶也把人悶死了。」她上輩子被毒傷所困，老老實實「坐」了二十年，現在最想做的就是四處走走逛逛，最好把上輩子錯過的風景、人物、故事八卦，也一並補償回來。
江泓不以為然道︰「你也不是第一次出門，同樣的街景兒，看了幾年還沒看夠嗎？」。
「誰說是一樣的？俗話說‘每天的太陽都是新的’嘛。」江小雨笑眯眯道，「而且世界上從來都不缺少八卦，缺少的只是發現八卦的眼楮。我剛才就瞧見……」
她正說得興起，冷不防肉包「喵嗚」一聲，身子向前一掙，柔軟的細毛蹭了她滿頭滿臉。江小雨側頭避開，將貓兒拉了回來，卻見肉包喵喵連叫數聲，爪子兀自一下下抓著青布簾子，笑罵道︰「你這小饞貓又瞧見什麼好吃的了，急成這樣？」她被貓兒逗得好奇心起，再次拉開簾子，向外張望。
江泓見了，不禁撫掌大笑道︰「這才叫有其主必有其貓呢。」話雖這樣說，目光卻也跟著投向車外。
馬車剛剛經過之處，是一間名為「攬月樓」的酒樓。遠遠的只見二個身材健碩的伙計，將一名灰衣老漢架出門外。隨後跟出個掌櫃模樣的肥胖中年人，帶著幾分不耐煩卻又無可奈何的語氣，道︰「我說老爺子，咱們是瞧著你歲數大了，不跟你計較。適可而止吧，做人不能蹬鼻子上臉。」
「放你娘的狗臭屁！」那老漢奮力掙月兌兩名伙計，不料腳下一個踉蹌，幸而有個伙計眼明手快，及時拉了他一把，才沒有跌倒。那老漢隨即摔開伙計的手，指著攬月樓的大門跳腳大罵起來。
馬車漸行漸遠，江小雨只隱約听到幾聲粗啞的叫罵︰「……你個王八羔子……忘恩負義的臭賊……不得好死……」至于究竟何人忘恩負義、怎樣不得好死，卻終因離得遠了，被街上喧擾的人聲一沖，無法听得真切。
江小雨放下簾子，反身對江泓笑道︰「這老爺子氣成這樣……他得從菜里吃出多大一只蒼蠅啊？」
江泓跟著打趣道︰「那蒼蠅十有八九還是從羊肉鍋里吃出來的。」
對此，江小雨深以為然。酒樓本就是三教九流匯聚之所，有人鬧事實在是再平常不過的事情。何況攬月樓最近憑借一道「羊肉鍋」聲名鵲起，風頭太盛，難保不會招人妒忌。江小雨還記得，當初「杯莫停」剛推出時，醉仙居也沒少被人搗亂。
說笑間馬車停了下來。江泓才剛說了聲「到地方了」，江小雨便抱著肉包跳下車，還沒來得及去看周遭景物，耳中只听听蹄聲隆隆。她循聲看去，卻見兩匹白色駿馬，拉著一輛馬車，旁若無人般飛奔而來。