肖學方沮喪地坐到床沿兒上，雙臂摟住自己的肋骨，輕聲道︰「你這是搞啥？」
林儀也不示弱，「我還想問你呢！笨得跟豬似的，趴到人腳上瞎啃。」
「我……」
林儀爬過去，摟住他耳語︰「這種時候少說話，你那蘇北腔兒我听著實在別扭。來吧。」
肖學方隨她再次爬上床，在她身側躺下。林儀抓著他手，塞到睡裙里。肖學方輕輕握住她略顯疲沓的，手指動動，又停住了。林儀感覺他在猶豫，就把他另一只手也往睡裙里拽。肖學方胳膊壓在身下，很難動作，便索性翻上去，下巴抵住她胸窩，兩手輕壓著雙乳。
林儀輕吟一聲，僵硬地挺直身子，閉上眼等他。可他卻不動了，像只發現了危險的蛤蟆，低伏在一根木樁上。
突然的靜謐，使一旁的肖紅軍感到奇怪，她從圍欄上探出手去，想觸到父親向後撅起的。可那件帶暗條的褲衩像個影子，就在她指尖前，怎麼都抓不到。
也許是月亮躲進雲里的緣故，房里更黑了，肖紅軍在父親的喘息中睜大眼，可仍覺得那些暗條遙不可及，不由得哭起來。與此同時，林儀的眼角也流下淚，滑過太陽穴，鑽進耳骨里去了。
類似這樣的失敗，在生下肖紅軍後便屢屢發生。印刷廠管婦聯的牛大姐跟林儀說，肖學方是餓出的毛病。後來，林儀仔細琢磨了牛大姐的說法，按時下唯一正確的方法論來解剖牛大姐的分析，得出的結論是︰該結論不成立，或者說，不能讓它成立。
先說不成立的理由︰牛大姐的分析，提出了一個重要的外因，實際上她要暗示的是與此相對應的內因，即肖學方身體虛弱。而肖學方身子弱這事哪兒用得著她說呀？林儀曾和肖學方面對面討論過多次，肖學方的辯解林儀是接受的。據他說，他長成這樣不是他的錯，要怪只能怪他那個抽大煙抽死的父親。遺傳這種事，責任主要在當事雙方。而他自己只是這一偶然事件的結果，對事件的全過程無權也無力干預。
至于說吃不飽，便更不是肖學方一人的事。糧油配給，全國都一樣。沒听說肚子餓就不能行房事的，此點有60年全國人口增長數據為證。
而反過來說，牛大姐的說法一旦成立，那還瞎了。他肖學方既然如此無辜，我林儀豈不就得啞巴吃黃連，苦熬半輩子啦？因此，林儀對牛大姐的意見不能苟同。
對這件事，廠辦秘書小喬的說法比較聳人听聞。她圓睜雙眼，驚恐地盯著林儀，倒吸一大口冷氣，把要說的話弄涼了再一起吐出來︰他不會是搞上破鞋了吧？
林儀瞪她一眼，抽身便走，可心里卻真的開始七上八下。可能是小喬說話時的表情，或是她的語調，當然，更是她那句冒涼氣兒的話，狠狠敲在林儀腦仁兒上。
林儀對破鞋這詞生熟參半。很早就知道這是對那種不檢點女性的謔稱，可從未真的見過一只半只的。她嫁給肖學方搬到學院來住以後，曾听說地理系有過這麼一位，是個留校的年輕教師，長年跟地質隊在野外考察，逮哪兒睡哪兒，後來就和一個有家室的工程師睡到一個帳篷里了。大伙對此一直都蒙在鼓里，事情敗露純屬偶然︰有天深夜突然闖來一只熊，驚得大家四散奔逃。那女教師顧不得穿衣服就跑出工程師的帳篷，結果被熊吃了。事後大家分析，熊一般是不吃人的，都怪她光著身子往外跑，被熊當成了野物。從此地質隊再也不敢去那一帶了，據說熊一旦吃過人，以後就會把人肉列入自己的食譜，逢人便吃。這件事當然也帶給女同志們一些有益的警示︰一，睡覺時還是穿著衣服比較妥當；二，最好別睡到人家屋里；三，做「破鞋」不僅臉上無光，而且性命堪憂。
總之，林儀一貫對破鞋二字十分忌憚，如今小喬倆嘴唇一踫輕易就把肖學方和破鞋聯系到一起，這令她既憤慨又擔心。
接下來的日子里，林儀做了這樣一些努力︰先是對與肖學方有工作聯系的女性進行排隊，這些人包括化學系的教師、圖書館的管理員、實驗室的助手、街坊四鄰家的年輕女人等。根據她的理解，還特別留意了她認為肖學方有可能接觸到的那些寡婦。經過一番排查，沒有發現明顯的跡象。于是，她又著手搜查肖學方可能藏匿證據線索的各個角落，抽屜、箱子、提包、衣兜什麼的無一遺漏，甚至還翻看了他的鞋墊下邊——地下工作者經常使用的藏匿地點。後來，她一本本翻看了肖學方從圖書館或資料室帶回來的書籍，結果令她大吃一驚︰書里有臭蟲！