摔不死的肖紅兵一時成了學院里最熱門的話題之一。有種觀點認為，肖紅兵幸免于難是因為她還是個孩子，身輕如燕，下墜時的加速度小。有人說是因為她摔下來的時候根本沒覺得害怕，身體極度放松，所以摔不壞。還有人說是摔巧了，寸勁兒。而更多的人則搖搖頭︰「真邪了。」
對這件事兒，肖紅軍堅持閉口不談。有兩次在教室里霍強他們追問緊了，被她凶狠地瞪了幾眼，便沒人再敢跟她提這事兒。
其實，肖紅軍回避這事兒理由是很充足的。一來自己的妹妹大難不死，卻被人引為談資，當姐姐的感情上不能接受。二來肖紅兵那天發生意外多少與自己沒能恪盡職守有關，她不想引火燒身。而此時的肖紅軍心里卻沒想這些，她只是討厭別人在自己面前談論這件事兒，因為她什麼都不想說。
那天，她眼睜睜看著妹妹肖紅兵在雷聲中摔下煙囪，耳朵里听見「砰」的一聲，只覺得身上有東西滲出去，渾身冰涼刺骨。那以後，她一直處于一種迷迷糊糊的狀態，頭皮麻著，嘴唇木著，跟在大人們身後轉來轉去，卻不知自己干了點兒什麼。後來肖紅兵在醫院里醒了，父親瘋瘋癲癲地說了幾句什麼，周圍的人誰都沒听懂。再後來，他們都回家了。一路上父親沒看她一眼，更沒跟她說話，似乎忘了身邊還有個女兒跟著。到了家，本已癱倒在床上的林儀觸電般彈起來，跪在肖紅兵面前，從頭到腳模了一遍，嘴里還不停念叨，是你呀？你活啦？
當天晚上，原本睡在肖紅軍下鋪的肖紅兵，又睡到了肖學方和林儀之間。
夜深了，肖紅軍燥熱得睡不著，借著撒尿的功夫，她看見里屋的台燈還亮著，林儀一手撐住頭，一手拿蒲扇給肖紅兵扇著。紅兵司令腆著肚子，四仰八叉，左手揪著母親的睡衣，右腿擱在父親的胸脯上，鼾聲不斷。
那一夜，有只蚊子一直在肖紅軍耳邊叫，怎麼轟都轟不走。天快亮的時候，她才勉強睡著。她夢見自己爬到樓門前的那棵柳樹上，順著樹杈一直爬到樹梢。後來，樹梢折了，她摔下來……
王亞玲跑到化學系報信的時候，肖學方腦子里「轟」的一下，甚至在王亞玲驚慌地說完一番話以後，他仍然覺得臉上發燙，使勁琢磨那幾個同事盯過來的眼神。直到他一個人趕往醫院的路上，他才真的開始為女兒擔心起來。
他設想了很多種可能出現在自己眼前的情景，又一一否定了。事實證明，他對了。女兒雖說狼狽地躺在手術台上，可她沒事兒，身上的傷看上去就像在哪兒絆了一跤，蹭破點兒皮而已。
在場的那幾個大夫和護士，邊費勁地月兌掉橡膠手套，邊不可思議地搖頭感嘆。幫忙送肖紅兵過來的校醫和教師也圍著他表達各自的驚羨。可肖學方心里絲毫沒覺得踏實，望著躺在那兒的肖紅兵，他忽然發現這丫頭嘴上號啕大哭，可骨碌亂轉的眼里卻閃著幾絲狡邪的笑意。不知為什麼，他想到了王亞玲，想到了她充滿魔力的腳趾在自己肚皮上游走的樣子。
肖學方努力擠出些笑來，滿月復狐疑地抱起肖紅兵回家了。
走出好遠，他才意識到身邊還跟著大女兒肖紅軍。他偷偷瞥了她一眼，見她正板著臉，沉浸在未定的驚魂中。他忽然覺得，還是對這個略顯木訥、倔 的大女兒更有把握。而懷里抱著的這個小東西，總令他不敢或不願加以揣摩。一想到她，眼前就跟著出現了藥酒瓶里那些奇形怪狀的家伙，那些葡萄糖，還有王亞玲的腳，……
肖學方發現這個自己最疼愛的女兒，恰恰是自己常常感到心悸的引子。
肖紅兵在醫院的手術台上醒過來。她不記得自己怎麼會躺在這兒，被一群只露出眼楮的人盯著。她想哭，又不太敢，在這群陌生人面前，顯然對自己哭鬧的效果毫無把握。她忍著，逐漸覺得身上哪兒都疼。就這時候，她看見了父親。
肖學方的到來，使她心里踏實了很多，便毫不猶豫地號啕大哭。她覺得很傷心，可一時沒想出傷心的理由，邊哭邊琢磨著。