下午的天壽山，陽光轉到山背面，天色漸漸暗下來，山里開始起風了，嗅著有潮濕的味道，林子里傳來鳥類撲稜翅膀的聲音，嘩啦啦，一陣陣，由遠及近，有幾只鳥竄出林端，在頭上盤旋，叫聲里似乎帶了驚慌。
眾人一開始只當是山雨欲來的前兆，並未放在心上，韓拓忽然停下來，駐足聆听，臉色有些凝重，「有東西過來。」
眾人也停了腳步細听，隱約有樹枝折斷的劈啪聲，漸漸地近了，風里有一股子腥氣。
朱瞻墡的臉色變了變︰「只怕不是人。」
何淺淺瑟縮了下。
朱瞻基面朝聲音來的方向，沒有做聲。
「好像……「韓拓面有狐疑之色，」不止一個。」
「皇兄，今日人手不夠，還是盡快下山要緊。」朱瞻墡握住腰際的長劍。
朱瞻基點點頭，一群人加快了步伐，然而林子里的聲音還是越來越近了。忽然左側的林子里傳來一聲吼叫，響徹雲霄，震得眾人耳朵嗡嗡直響，鳥雀驚飛，這叫聲听起來很熟悉，何淺淺想起了上次遇到的那只老虎，不由得打了個寒顫。
朱瞻基與韓拓對視一眼，韓拓掏出一支竹哨吹響，聲音穿雲裂帛，在山林里回響，通知山下的守衛，卻也驚動了隱藏在林子里的猛獸，怒吼與之回應，听起來倒有三四只，咆哮聲綿綿不絕，聲勢叫人心驚膽戰，韓拓變了臉色︰「這畜生一般都是獨自行動，怎麼今日聚了這許多？」
眾人面面相覷，皆有惶恐之色。
天色不知什麼時候又陰沉了些。
「皇兄快走，這麼多猛虎，僅憑我們幾人之力，難以相抗。」朱瞻墡好似如夢初醒，上去催促朱瞻基。
話音才落地，前面林子里刺啦啦竄出來一只白額吊楮的老虎，身形巨大，比上次在樹林里見到那只更是嚇人。
猛虎在幾人前站定，怒吼一聲，聲浪襲來，如雷貫耳，一雙眼楮在眾人身周掃了一圈，凶光四射，嚇得何淺淺踉蹌兩步，幸有侍衛扶住。
身後忽然傳來一聲虎嘯與之呼應，眾人回頭，不知何時後方的台階上已經踞了一只老虎，體型比前面那只更大，居高臨下，佔據了有利的地形，只要它往下一撲，幾人都在劫難逃，一時月復背受敵，進退不得。
左側的林子里有聲音傳來，眾人循聲看去，又一只老虎淡定地走過來，不緊不慢，頗有王者之風，那氣勢好似這些人已是它的口中食、月復中餐。
韓拓擋在朱瞻基身前，幾個侍衛也都圍成一圈，把朱瞻墡和何淺淺護在中間。
「為今之計，唯有小心應對，盡量拖延時間，以待山下守備軍前來營救。」韓拓拔出劍，寒光凌厲。
眾侍衛皆應。
前面的老虎忽然大吼一聲，前爪在地上一按，沖韓拓撲了過來，韓拓身後是朱瞻基，不能躲避，唯有硬著頭皮朝老虎揮劍，眼見得老虎到了面前，韓拓瞄準它的眼楮一劍刺去，老虎在半空中閃躲不了，被刺個正著，直落下來，在地上打了一個滾，滾到神道右側，直起身子，發出一聲驚天動地的咆哮，眾人看時，老虎的右眼凹了進去，血糊糊一片，韓拓一擊得手，極大地振奮了士氣，眾人發出歡呼，兩個侍衛隨同韓拓提了劍朝老虎逼過去。
一時眾人的視線都集中在前方，不防後面那只老虎忽然從高處撲了下來，兜頭蓋臉，這些侍衛本來是訓練有素，但突逢此變，一時亂了陣腳，都往旁邊躲閃，一下把身手不太靈活的何淺淺暴露在老虎面前，何淺淺原本正驚恐地盯著前面的老虎，听見聲回身一看，老虎已近在咫尺，上來毫不客氣張嘴叼了何淺淺就走，何淺淺只覺得肩膀一陣刺痛，被老虎帶倒在地上，又拖出丈遠，周圍的景物呼嘯著從眼前掠過，嚇得連呼救都忘了，耳畔傳來呼呼風聲，隱約有韓拓的驚呼，卻听不仔細，老虎呼出的臭氣燻得她只欲作嘔，老虎拖著她忽然一甩，眼前一花，額頭撞在一棵樹上，鋪天蓋地的黑暗瞬時卷來。
昏迷前唯一的一個念頭是︰想不到，我回明朝竟然是為了當飼料。