立刻就有無數道眼光化為利劍射過來，刺破何淺淺半新不舊的宮裙，何淺淺只覺背上火辣辣的，干笑兩聲，擦擦冷汗︰「太後，我身份卑微，坐在這里正好。」
「哀家的決定，有人敢不從麼？」太後話是對她說，眼楮卻在眾人面上緩緩掃視過去，諸位嬪妃都低了眼，專心看著面前桌上的螃蟹。
何淺淺只好挪了過去，太後往胡皇後和吳嬪兩人之間那個空位一指，「你坐那里吧。」
那個位子本來是孫貴妃的，因孫貴妃湊在朱瞻基身邊說話，位子就空了出來。
孫貴妃親昵地挽著朱瞻基的胳膊，對著太後和何淺淺，山花爛漫地一笑︰「正是，姐姐坐那里正好，不然空著也是空著。」
何淺淺很是為難，腦門上出了一層細汗，隱約听到座下有人格格的咬牙聲，遲疑道，「太後，那是貴妃娘娘的座位，我一個下人，委實不敢犯上。」
「哀家說你坐得你就坐得。」太後的語氣平和，卻不容置否，「哀家一向也沒把你當下人看，哀家倒要看看，這里有誰敢當你是下人。」
諸位嬪妃的面垂得更低了些，何淺淺背上的灼燒感卻不曾減弱半分。
太後不知從哪里听了些風言冷語，今日雖然是在挺她，卻也是把一直想避事偷安的何淺淺推到了風口浪尖上。
右側的胡皇後面容平靜，古井無波。左側的吳嬪臉上依然是素日得體的微笑，亦無一絲起伏。何淺淺無奈地走過去在兩人之間坐下。
園角幾株梧桐的葉片已經黃透，金風細細，葉葉梧桐墜，打著圈兒在空中盤旋，有一片恰好落到了何淺淺面前，何淺淺順手想將它拂去，一只雪白的手從旁邊伸過來，輕輕將那片落葉拿在手中。那只手極其的白，白的透明，淡青色的血管埋在那冰雪般的肌膚下，清晰可見，修長的指端，指甲修剪的整整齊齊，也是一色的蒼白。右側一個淡淡的聲音︰「世間的事，本由不得自己，好似這葉子，攀不得高枝，時候到了，總不過是個零落成泥的命。」
何淺淺不知這話是在自憐還是在指她，接不上茬，只好賠笑兩聲。
這話卻教太後听見了，轉過來對胡皇後道︰「今兒大好的日子，皇後原不該說這喪氣的話。」
胡皇後微微低了頭，露出修長潔白的後頸，「太後教訓的是，妾身知錯。」
太後緩了緩語氣，又道︰「你這孩子向來懂事，哀家是最放心的，只不該有這消沉頹喪的念頭。年紀輕輕的，不要總穿的這麼素淨，也該鮮艷些。」
胡皇後依舊垂了首，恭敬道︰「是。」
太後嘆了口氣，環視眾人一眼︰「你們這些孩子，哀家瞅著也都是好的，可是到了今天，也沒有哪個給哀家抱個孫子來，究竟是何故？」
眾嬪妃一齊都跪下，「妾身無能，教太後擔憂。」
話說的也很齊，像事先排練過一樣，何淺淺身前身後跪拜了一片，坐著的唯有太後、朱瞻基和她，想想覺得不妥，但若是要跪就又更不妥，他有沒有兒子這件事，委實輪不到她來懺悔。
于是只好這麼尷尬地坐著，如坐針氈。
朱瞻基咳了兩聲，道︰「母後，這事須得從長計較，著急不得。」
太後一拍桌子︰「哀家如何能不著急？眼見皇上已經過了而立之年，別說開枝散葉，連個正二八經的皇嗣都不曾有，莫非要哀家就這麼空著手去見先皇？」
下面的嬪妃身子都瑟縮了一下。
只道今日是慶功宴，原來是清算大會，眾人都開始反悔今天穿的過于招搖，深怕引起太後的注意。
何淺淺在下面扳著手指頭算了算，朱瞻基加上虛歲也就29，離而立其實還有一年。
朱瞻基的臉色很是無奈︰「母後，朕自有分寸。」
「哀家等了皇上三十年，皇上還要用這話來搪塞哀家多久？」太後鳳眼一橫，雙目炯炯。
何淺淺在心里給朱瞻基腦袋上畫了三道黑線外加冷汗兩滴，朱瞻基的表情看起來很是無辜，何淺淺算了算，30年，可以用來生孩子的時間也就十幾年，太後這帽子扣得有點大，不過話又說回來，從古人早婚的習俗推斷，朱瞻基娶妻想必不會太晚，十多年的時間沒生出個蛋來，確實也叫人著急。而且是以普遍撒網，廣泛播種的方式，嬪妃都不孕的概率甚小，莫非……問題出在種豬身上？何淺淺有些邪惡的想，也許太後應該跟太醫開會，而不是在這里訓斥嬪妃。
又見太後緩緩靠回椅背，像是在回憶什麼，「也就含珠給哀家生了個孫女，可惜含珠那孩子去的又早……」
啥？何淺淺掏了掏耳朵，這消息倒很勁爆，貌似如意都不知道，朱瞻基有個女兒？怎麼從來沒見過？
朱瞻基黑著臉道︰「母後，舊事就不要重提了。」
「哀家知道你嫌含珠出身低，不過再怎麼說她也是你孩子的母親。」太後安撫地拍拍朱瞻基的手，又道，「倚月總放在南京也不是事兒，哀家時常想起那孩子，心里也甚是思念。」太後的面容因為孫女而浮現出慈祥的神態。
朱瞻基應道︰「倚月本是在南京為她母親守孝，既然太後如此說，朕過幾日就派人把她接來，三年時間也差不多到了。」
太後拿了一個螃蟹慢慢掰著，「倚月小小年紀，沒了娘又不在爹身邊，哀家看著也甚是心疼。宮里也該有孩子才熱鬧些。」
朱瞻基點點頭。
何淺淺在心里暗想，原來這只土豬有這麼強烈的門戶觀念，娘出身低微，就連孩子也不要了？真是沒看出來，守孝三年，這孩子該有多大了？
太後把螃蟹掰開，朱瞻基倒了些姜醋遞過去，太後接了，道︰「你們也都起來吧，秋天地氣重，跪久了著涼。」
嬪妃們方敢謝恩回座。吳嬪豐腴，跪得出了一身汗，憐碧忙拿了絹帕給她拭擦。