大選在如火如荼的進行著，一晃過了兩月，再過兩日就是金殿面聖的日子，據說今年候選的美女都十分不錯，太後撿了幾個出挑的進宮來看了一回，果然都端莊秀美，舉止有度，只等最後朱瞻基的定奪。太後臉上一團喜氣，提前籌劃著新人進宮後的住處和用度，孫貴妃心里雖不情願，也不得不帶了笑容陪著太後琢磨，太後也不放過何淺淺，每天都把她捉過去一起討論，順帶YY未來皇孫的長相，何淺淺幾天都沒有時間去坤寧宮，好在那兩把鑰匙終于到了手，不用再惦記著。倚月視那個毛團為至寶，踫也不讓人踫一下，何淺淺明取不成，只好托了乳母，趁倚月熟睡時把鑰匙偷了出來，另換了兩把不相干的掛上去。
胡皇後有時也會帶倚月來太**里請安，倚月眼里的警惕少了些，前日開口叫了一聲皇祖母，喜得太後合不攏嘴。雙喜臨門，太後的精神看起來好了很多。
那幾個美女來的時候何淺淺恰好也在仁壽宮，女孩們一個個都穿的喜慶鮮艷又不失端莊大方，膚如凝脂，女敕額修眉，冬天的厚衣服也擋不住她們噴薄而出的青春，幾人一一上前來給太後及孫貴妃行了禮，太後拉著一個穿桃紅衣裙的女孩，眼角眉梢都是笑意，扭了臉對孫貴妃說︰「哀家看這孩子長得比你還齊整些。」
孫貴妃笑盈盈道︰「這是自然，母後見了新的就忘了舊的，這些妹妹又都這麼水靈，再過兩月，只怕連瑤兒是誰都忘了。」
這話似乎是在吃醋，暗里卻把那幾個女孩都夸了一通，那桃紅衣服的忙屈膝道︰「娘娘說笑，民女蒲柳之姿，怎敢與娘娘相比？」面上卻掩不住喜色。
看著眾人的笑，不知怎的何淺淺的心就一直地往下墜，下面是無盡的深淵，總也墜不到底，那虛空浮滑的滋味好生難受。縱使如此，也得應景陪著笑。
都是十五六的女孩子，正是好年華，鮮女敕如一溜兒水蔥，何淺淺看著他們，登時覺得自己就成了風中一片搖搖欲墜的黃葉。
太後滿意地環視眾人，仁壽宮殿上一片珠玉錦繡，唯獨何淺淺穿著半新不舊的宮裙，在眾人里十分惹眼，太後皺了皺眉。
美女們去後，太後把何淺淺叫到跟前，「哀家上回說過，不許當你是下人看，巾帽局的怎麼還讓你穿這些衣服？」
何淺淺打量打量自己，暗紫色的宮裙做工精細，也就洗了兩水，並無不妥之處，「不妨事，我向來簡單慣了，穿這些就挺好。」
太後瞪她一眼︰「你願意糟蹋自己，哀家可不願意。」
回頭吩咐錦心道︰「把那匹寶藍團花的蜀錦和那匹水青色百蝶穿花的緞子給淺淺送去，再著巾帽局的人給這丫頭做幾身像樣的衣服，別總穿的忒素淨了。」
錦心應著，沖何淺淺擠了擠眼楮。
何淺淺只好謝恩，太後伸手拉住何淺淺，問道︰「昨日陳太醫稟了哀家說你的眼疾已大好了，可是當真？」
何淺淺點點頭︰「陳太醫說今後可以不用再針灸，只需注意用眼即可，不過湯藥還得再吃半月鞏固療效。」因何淺淺近視太深，時間又長，視力不能完全恢復，但能看到八成清楚，她也已經十分滿足了。
「甚好。」太後笑得舒心，左右細細端詳了下︰「等你這臉上的針痕去了，再收拾收拾，也不輸與這宮里的任何人。」
孫貴妃點頭笑道︰「姐姐從前總是被那框子擋著，白白浪費了一副好相貌，其實也是個美人兒。」
何淺淺流了幾滴冷汗，孫貴妃這馬屁拍的有點過，她媽是個美人沒錯，可是美人的女兒不代表就是美人，小時候也有人夸她來著，不過那也是可愛的小朋友，離美人還有一大段距離，何淺淺在眾人心中的形象很早就與書蟲，四眼田雞之類的掛在一起，掛面頭加黑框眼鏡，弄得後來她風韻猶存的老媽都不願意帶她出門。
「就是邋遢了點。」太後握住何淺淺的手腕，手指踫到那對玉鐲，很有深意地對何淺淺一笑，何淺淺的背脊忽然有點發涼。
太後松開手靠回椅背，微微一笑，「再過兩日這宮里就又添新人了。」
那表情好似馬上就會有一堆皇孫從天上掉下來，何淺淺跟著笑了兩聲。
朱瞻基的懷里又將要多幾人，不過又有什麼區別呢？一顆心分成十瓣還是二十瓣，都是不完整的，只是她的心，為什麼會有疼的感覺？
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金殿選美如期進行，太後、朱瞻基和胡皇後一起出席，何淺淺受胡皇後之托去了坤寧宮，陪了一天倚月，回來听如意說，這次一共選定三人，分別是江南織造陳琰之女陳蓁蓁，工部侍郎韓守忠之女韓宜柔，御史鄭瀾之女鄭琦，陳蓁蓁封了美人，韓宜柔封了貴人，鄭琦封了才人。另有朝鮮王進貢美女李孝賢，封為選侍。
何淺淺當時一笑置之。
朱瞻基的人影更是看不見了，太後催孫子催得緊，選秀的第二天特意把朱瞻基叫去教導一番。「不孝有三，無後為大，皇上切莫忘了這句話。新來的孩子哀家看著都挺可人憐，皇上不要冷落了她們。」
這話是當著何淺淺的面說的，不知怎麼她總覺得太後說話時眼風有意無意往她這邊掃，朱瞻基無奈地應了。
太後不放心，又加上一句︰「都知監已經準備好了新人的綠頭牌，哀家也仔細地叮囑了常英，要把皇上的起居記錄詳細，免得錯算了皇子生辰。」
朱瞻基臉黑了一半，何淺淺同情的目送他遠去，自此之後，朱瞻基在自個兒臥室里睡覺的時間就幾乎沒有了，每次去嬪妃處都有都知監的太監陪著，半月不怎麼見朱瞻基的龍面，乾清宮的宮女一下清閑不少。
這本來是好事，可是如意那廝偏要用一臉擔憂的目光看著她，語重心長道，「姐姐不必擔心，皇上只是一時新鮮，總是會回來的。」
何淺淺的臉登時就比朱瞻基听太後訓話時還黑，如意繼續她的循循善誘︰「依我說，皇上上次親吻姐姐，姐姐就不該反抗，再不然，上回子太後指婚，姐姐就該順水推舟……」
何淺淺腦袋里好似有一百個轟炸機在投炸彈，下面還有一萬個唐僧在念緊箍咒，頭痛欲裂，如意的嘴皮像上足了發條，不停地一起一合，何淺淺看了看這陣仗，斷定自己抵擋不住，當即找了個托詞，飛也似地逃走了。
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插句廢話，最近發現，章節名字可以分上下真是好呀，拯救了我若干個腦細胞……