胡皇後又勸慰了她幾句，估模著朱瞻基要回來了，攜了倚月告辭而去。
朱祁鎮咬著拳頭睡得天昏地暗，何淺淺模著他女敕女敕的小臉，發呆。
朱祁鎮很少哭鬧，對于一個嬰兒來說，這不是說明他乖，而是不夠健壯，沒有足夠的能量。不管怎麼彌補，不足月的孩子總是顯得虛弱一些，而他的未來，是荊棘上的鮮花，看似繁花似錦，實則步步艱辛。
朱祁鎮吐了個泡泡，蹬了蹬小腿，換個姿勢又睡了過去，一副天真無邪的樣子，完全不知道人間險惡。這些日子，他長開了些，眉目間頗有些朱瞻基的影子。
「皇長子長得真有福相，一看就是位明君。」如意湊過來說。
何淺淺看她一眼，如意與兩年前相比，眉眼間多了些沉穩。
「你過來，我有話對你說。」何淺淺沖她招招手。
如意誠惶誠恐地走過來，有些驚慌，「是不是如意做錯了什麼？」
「你沒有做錯，你做的很好。」何淺淺握住她的手，「來，坐下。」
如意挨著床沿坐下。
「如今雖然平安誕下了皇長子，可是這宮里處處都有人虎視眈眈，」何淺淺嘆了口氣，「咱們姐妹一路走來，多虧了你處處扶持，真是辛苦你了。」
「姐姐說這話就見外了，」如意漲紅了臉，微微顫抖，「為姐姐分憂，是如意應該做的。如意有做的不好的，姐姐只管說。」
何淺淺笑著握緊如意的手，「你做的很好，現在我唯一能依托的，也就只有你了。」
如意低著頭道，「這都是如意分內的事，姐姐有什麼盡管吩咐。」
「我唯一擔心的，就是鎮兒的安危，我身子不好，鎮兒又小，照看不過來。這宮里不是太平的地方，有時候我真怕一閉眼，再睜開眼，鎮兒就從我面前消失了，只好時時守著。」何淺淺看著朱祁鎮，憂心忡忡，眼角有些濕潤，「別人我都不放心，唯有你是我能信賴的，你我情同姐妹，眼下宮里風雲暗涌，人人視鎮兒如眼中釘，肉中刺，每思及此，我就寢食難安。除了你，真不知道還有誰能依托。」
「這個如意知道，姐姐放心，如意一定會照顧好皇長子，不讓他受一點傷害。」如意沖口而出，臉上頓現懊悔之色。
「嗯，」何淺淺只作不見，點了點頭，「既然你這麼說，鎮兒就交給你了，千萬要仔細些。鎮兒現在是太後的心頭肉，出了任何事，不是你我能擔當得起的，整個乾清宮都要天翻地覆。」
如意咬著唇跟著點頭，蒼白的唇上一排血印。
何淺淺看著她的眼，慢慢道，「咱們是一個戰壕里的同志，你如果有困難，也一定要告訴姐姐，但凡能幫得上忙的，我絕不會撒手不管。」
如意眼神閃爍了下，好似煙頭的火光，微弱而黯淡，漸漸地熄滅了。何淺淺心里微微一沉，如意扭頭看著窗外，笑道，「如意有姐姐撐腰，還能有什麼困難。姐姐的藥好了，我去給姐姐端來。」
何淺淺撒了手，如意兔子一般地竄了出去，何淺淺只覺手心冰涼，低頭仔細一看，滿手都是濕膩的冷汗。
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半個月後，吳賢妃生下一名男嬰，在這年關的坎上，向來人丁不旺的皇宮一下添了兩名男丁，太後激動地差點沒昏過去，自此之後一個月，嘴巴一直呈月牙形，牙齒天天曬太陽。
俗話說母憑子貴，吳賢妃生下兒子之後，在太後心中的形象也大有改觀，不管是不是看在孫子的份上，總之太後加強了對咸陽宮的物質文化建設，賞給吳賢妃的珠寶綢緞堆成了山。抱著孩子的吳賢妃據說看起來確實少了幾分狐媚，多了幾分慈愛。
何淺淺的風頭被分去不少，本來去祝賀的人多，吳賢妃又存心要炫耀，刻意張羅之下，咸陽宮里熱鬧非凡，日日迎來送往，賓客盈門。何淺淺不得不佩服，吳賢妃當真是非常人物，于眾虎狼眼皮子底下談笑風生，周旋自如，絲毫無避諱之意，屹立于風口浪尖更顯英雌本色，讓她自嘆不如。
何淺淺避不過面子，把太後送的玉鐲子托胡皇後轉了一對過去，胡皇後有些躊躇，「這是太後送的物件兒，恐怕不大合適。你若是想送玉的，我那里倒還有些掛件，都是從娘家帶來的，你從里面挑幾個也比這個強。」
「這個最好。」何淺淺拿紅綢子裹了玉鐲，原封不動地放進太後送來的錦盒里，「不用勞煩娘娘，我自己也有些頭面，可是都不如這個安全。」
胡皇後略一思量，會意地點頭，「還是你想的周全些。」
何淺淺包好鐲子，低聲嘆息，「自從上次之後，我才算明白，這宮里須得步步為營，一個走差踏錯，就給別人逮著了機會。你倒是想送個好的，別人往里面加點東西，再倒打一耙，就長了一身的嘴也說不清。」
胡皇後勸道，「你也不用太傷神，不過就是因為孩子，太後最近多寵吳寧了些，不管她再怎麼張揚，只要有皇上在，她也不敢動你和鎮兒。」
何淺淺笑了笑，送了胡皇後出去。
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除夕轉眼而至，一年一度的家宴，作為皇長子的生母，何淺淺被太後勒令必須出席。
一切與去年大同小異，唯一不同的是她的位置。沒有名分卻又守著最寶貝的皇子，何淺淺被安排在了太後身邊，今年胡皇後推病不來，孫貴妃與吳賢妃便成了最為尊寵的皇妃，一左一右挨著朱瞻基坐著，吳寧抱著皇子，穿了一身艷麗的桃紅色，吳賢妃事業愛情家庭大豐收，一臉的喜氣唯有太後可以比擬，剛出月子的她調養的越發水女敕，面如敷粉，光彩照人，襯得一旁的孫貴妃小臉蠟黃，許是觸景生情，想起千里之外的孩子，孫貴妃獨自坐著飲酒。
整個家宴上最受關注的莫過于朱祁鎮和吳寧懷里的朱祁鈺。雖然朱祁鎮是哥哥，但是朱祁鈺看起來顯然更壯實可愛一些。圓圓的臉頗有幾分與吳寧相似，雪白|粉女敕的，瞪著一雙烏溜溜的眼楮，何淺淺看看懷里呼呼大睡的朱祁鎮，忍不住在心里感嘆，人家從小就這麼精神，你就知道睡覺，難怪長大了能奪你的皇位。
朱瞻基不時投過來關注的眼光，又把他面前的菜讓人端過來給她，她應該覺得榮幸的，可是每次他一看她，吳寧就加倍地向朱瞻基獻殷勤，不是夾菜就是倒酒，何淺淺心里便如魚刺在喉，說不出的難受。
這種場合她其實很不適應，不是阿諛奉承，就是明爭暗斗，酒過三巡，何淺淺借口送朱祁鎮回去睡覺，提前撤退，朱瞻基看著她正要說話，吳寧就抱著朱祁鈺靠過來，格格嬌笑著，不知在朱瞻基耳邊說了什麼，兩人低頭逗弄孩子的情景看起來親密無間。何淺淺心頭一酸，低著頭匆匆離席
多寵吳寧的人，只怕不只是太後。