倚月雖非她所生，日夜廝守，倒與親生的沒有什麼區別了，如今這個女兒，是她在這宮里唯一的寄托。
何淺淺看著這兩個人，想起昔日種種過往，嘴角忍不住浮起溫和的笑意。
倚月呵，那個熱愛絨毛玩具的孤僻小孩，還有那個極冷又極熱的剛烈女子，是她除了朱瞻基和鎮兒之外的惦記。看見兩人都好，她心里稍稍得了一些安寧。
周圍的人依次出來獻禮，都是絞盡了心思，各有千秋，何淺淺看了一眼丹朱，丹朱會意，把事先準備好的禮物拿過來。
焦瑢送的是一雙玉杯，袁音希獻了一尊玉佛，何淺淺偷眼看傅敏，傅敏與碧落都兩手空空。忽然听得一人道，「秀女梁清芷，獻上玉合香一盒，恭祝太後千歲萬福。」
小太監捧了盒子奉上，太後打開輕輕嗅了嗅，微微皺眉，皇後在一旁道，「妹妹這玉合香，果然香氣四溢，不知都是哪幾味香料配的？」
梁清芷垂著頭，看不見太後的神色，只當是表現的機會，「回娘娘，是用了棧香三兩，雞舌香四兩，檀香、麝香各二兩，郁金五錢配制而成。」
太後臉色大變，伸手一推，盒子啪地一聲跌落在地，摔得粉碎，香丸散了滿地，不少嬪妃捂住了口鼻。
「混賬，麝香和郁金這等害人的東西，也敢拿進宮來，給我拖出去。」皇後怒斥。
幾名太監欺身上前，拖了梁清芷就走，梁清芷突逢大變，驚得話都說不出來，只會高喊，「皇後饒命，太後饒命……」聲音里帶了哭腔，渾身顫抖，眼睜睜地被小太監拖了下去，托出門時，那雙眼楮猶自死死地盯著一個人，正是何淺淺旁邊的焦瑢。
焦瑢端起茶杯，輕輕地吹了口氣，神態安詳。她今日穿的一身紫色紗羅，于秋風中著實有幾分寒意，梳的高聳的驚鵠髻，飄然若仙。
別人或許不懂，她卻知道，這個裝扮，是有含義的
何淺淺握緊茶杯，此女心狠手辣，不在吳寧之下。
皇後面朝太後，請示如何處置。
太後嘆了口氣道，「今日是哀家的好日子，不要見血光，就打發她去浣衣局罷。」
其余幾個秀女面面相覷，曹秋寒含著淚水，卻不敢出言求情，程鳳嬌臉色倉皇，哆嗦得連杯子也握不住。何淺淺暗嘆，新進八個秀女，不過幾天功夫，便折了一人，程鳳嬌雖然沒折，也差不多了。
太後環視眾人道，「麝香在宮中是大忌，你們這些孩子年少不經事，哀家少不得提點你們些。尋常用香也要端正，若是有狐媚惑上的，哀家也決不輕饒。」
太後的眼光若有若無地落在賢妃臉上，賢妃雖然掛著笑，臉色卻灰敗，低頭逗弄懷里的朱祁鈺。
皇後站在太後身側，眉目舒展。
自古爭斗，死的都是小卒。
何淺淺暗嘆，皇後道，「各位新進宮的秀女應以此為戒，還有二位妹妹沒有獻禮，傅秀女，郭秀女，你們準備的禮物不可再有此等違禁物品。」
傅敏本想渾水模魚，突然被皇後點了名，無奈兩手空空，一咬牙，叩首道，「回太後，皇後，嬪妾來得匆忙，未能準備禮物。」
皇後與太後對視一眼，似笑非笑道，「本宮早已知會過各位妹妹，傅秀女一句匆忙，可是不把太後放在心上？」
眾人均側目看著傅敏，神色各異。何書鴻嘴角上彎，冷冷笑著。與皇後的笑如出一轍。
方才太後因為傅敏與郭愛責備皇後，如今現世報，輪到了傅敏，眾人心里都是一個心思，第二個被拖出去的，就是傅敏了。
何淺淺拿過丹朱手中的錦盒，盈盈起立，笑道，「傅姐姐確實匆忙，把禮物都落在了屋里，幸虧妹妹來得晚，替姐姐帶過來了。」眾人又朝她看過來。
何淺淺出列，在傅敏身旁跪下，不理會傅敏驚異的眼光，叩首道，「秀女郭愛、傅敏，獻上唐代褚登善《陰符經》真跡一件、南唐李廷圭珍珠墨一件，恭祝太後壽比南山，福祿昌永。」
小太監接了去，太後細細翻閱，大喜道，「確實是褚登善的真跡，哀家一直喜歡他的字體遒勁，你從何處得來？」
何淺淺道，「嬪妾父親愛字如痴，自小家中字帖甚多，嬪妾進宮，家父讓嬪妾帶了《陰符經》日日練習。」
太後摩挲著，笑道，「即是你父親的贈物，哀家如何好收受？」
何淺淺道，「常言道人貴知音，嬪妾自幼最痛苦就是被逼練字，這幅帖子留在嬪妾手里，嬪妾不懂得欣賞，卻是浪費了，不如獻于真正愛字之人。」
太後喜不自勝，又拿著李墨翻看，對皇後笑道，「我今日收受了這麼多禮物，唯有這兩件最合我心。」
皇後見太後歡喜，臉色溫和道，「太後高興便好，妾身說過，這兩位妹妹，原是出挑的。」
太後將物件交與錦心，眼光在何淺淺與傅敏身上來回，最後定在何淺淺身上，親切道，「你們倆都起來吧。郭愛這孩子很好，很合哀家的意，今日哀家已賞過你們，就不再另行封賞。郭愛，哀家素聞你有才名，平日里多來這慈寧宮走走，給我這老婆子做個伴兒。」
目光里有些探詢，也有些贊許，但機鋒最終被笑容隱去，如一朵盛開的菊花。
何淺淺深深躬下去，笑道，「多謝太後抬舉，嬪妾不甚歡喜。」
局勢突變，原本緊繃的弓弦突然撤了箭，換成上賓之禮，眾人一時緩不過勁兒來。
何淺淺拉起傅敏的手，笑吟吟回了座，不理會那些射過來的目光，當年她逃避，今日卻不同了，上位者，就要習慣這些或妒或恨的目光。
饒是傅敏膽大，手心里也滲出了汗，冰涼濕粘，緊緊地握了何淺淺一下，分開回座。
焦瑢側目，悄聲道，「妹妹機敏過人，左右逢源，叫人欽佩。」
何淺淺報以一笑，道，「姐姐才是，談笑間檣櫓灰飛煙滅，失敬失敬。」
焦瑢臉色一變，扭過臉去不再言語。
何淺淺喘了口氣，望著面前那盆玉樓春暗暗平復心情，多虧她入宮前搜羅了一些東西，郭夫人也是傾囊相予，生怕她在宮里受了委屈。
嬪妃忽然騷動起來，一個聲音朗朗道，「太後壽辰，孩兒恭賀來遲，母親莫怪。」
那個聲音再熟悉不過的，何淺淺好容易安定下來的心一下子提到喉嚨口。
他來了。
「鎮兒拜見皇祖母，皇祖母千歲千歲千千歲。」一個幼女敕的聲音。
何淺淺身子晃了晃，幾乎坐不穩。幸虧兩人坐得近，傅敏悄悄扶了她一把。
眾嬪妃們紛紛起身行禮，山呼萬歲，何淺淺顫抖著望去，她朝思暮想的那兩個人就站在眼前，他英挺如昔，唯有鬢間添了華發，身側站了一個玉粉可愛的小男孩，那就是她的鎮兒——
老朱出來了，不過只是露了個頭，姐妹們別拍我，俺已經盡力了……