程悅心頭不祥的預感成了真，太婆那一瞬間的神清氣爽果然是回光返照，當天下午，太婆就開始昏迷不醒，而與平日里的昏睡不同的是，她開始神志不清地說著些含糊的胡話。
當大夫趕到時，他皺著眉模了半天脈，最後只開了些靈芝、人參等補氣提神的藥物讓廚房里炖著，對上程悅急切探究的眼神時，只搖頭一嘆，說了四個字︰「油盡燈枯。」
程悅心頭那一片浮著的陰雲呼地壓了下來，讓她心里一陣窒息般的難受。
她默默地坐在太婆的身邊，突然听得太婆蚊吶一般說了幾句話，她湊進太婆耳邊，听得含糊的幾聲︰「志善、志善……」怔了怔，突然覺得心里愈發的難受。
得到了消息的族長等人呼啦啦地一大片人進了來，程悅默默地退到外室，直到听著屋內傳來哭泣聲時，她一震，沖進內室，穿過人群看向床上臉色灰敗、一動不動的太婆，眼淚抑制不住地洶涌而下。
太婆，她走了。
太婆的喪事辦完幾天後，沉浸在悲傷中的程悅才發覺族長等人看她的眼光別有深意，她暗暗納悶，回到自己院子里後，她和母親提起此事，母親長嘆了一聲，道︰「悅兒，你到底年輕不經事，雖平日里看著沉穩，到底有些想不到的。太婆臨終前清醒那會，就只有你呆在她身邊，這府里的人定是以為太婆將當家多年的體己錢財都交給你了。」
原來如此。
程悅恍然地想起太婆臨終那天，族長等人听聞消息趕到太婆那里時，盯著她那陰寒的目光，那時他們就起了疑心罷。
可這樣的事情，越解釋越讓人覺得有鬼。她便當成什麼也不知道。
可心里還是覺得，這祖宅怕是住不長久了。
果然，太婆過世沒幾天，她們院子里的供給就差了許多，日常飲食也只能算是粗茶淡飯了，甚至還稱宅子里人手不足，將含玉調到別處去了。
那天在園子撞見程采瑤，程采瑤一向不喜程悅，由因自己與華紫英姻緣不成，一直怪是程悅這狐媚子壞了她的好姻緣，因此對她更是氣恨，而今天剛听得爹娘商量要給她定下一門親，待孝滿後便成親，那戶人家她是知道的，與華家的權勢相比簡直是一個天上一個地下，而那家的兒子她也見過一面，不但不俊還有些丑，與華紫英的風流倜儻相比更覺一個地上一個天上，頓時一肚子悶氣憋在心里。
不想剛巧與程悅相遇，在錯身而過時，她一個不小心踏在青苔上，頓時滑了一下，程悅剛好在身邊，忙伸手扶她，不想才一松手，臉上「啪」的一聲，火辣辣一陣，被程采瑤甩了一個耳光。
程悅怔了怔，忍下心里的怒火，退後一步，沉聲問道︰「瑤姐姐這是做什麼？」
那一巴掌甩出，程采瑤頓時覺得心里爽快了一下，冷笑著斜窺著程悅道︰「賤坯。」以前還礙著太婆在世，如今她可不給程悅面子了，不過是寄居在自己家里的蹭飯的罷了。
周圍的婆子、丫鬟們也愣了一下，然後不動聲色，卻饒有興致地探究著看著兩人。
程悅握住了拳，回身望著程采瑤︰「瑤姐姐說什麼？」
程采瑤似笑非笑地看了她一眼，拖長著聲音道︰「賤、坯，狐媚子。」
程悅沉下臉來，道︰「不知妹妹我做了什麼見不得人的事，讓瑤姐姐這樣說我，倒是說出個究竟來，今兒這里人多，只怕倒不說姐姐無故往妹妹身上潑髒水，還以為妹妹真做了見不得人的事。還請姐姐說出個緣由來。」
程采瑤見周圍明里暗里望著的人確有幾個，道︰「本來還想給你留上幾分臉面的，既然你不要，我也只好說了。你爹爹是個亂臣賊子，拿著朝廷的俸祿做著中飽私囊的事兒，你和你母親、你哥哥死皮賴臉地巴在祖宅里讓我們賞口飯吃，那沒臉沒皮的樣兒，和我家養的狗兒有何區別？你全家都是賤坯子……」
話未說完，又听得「啪、啪、啪」三聲，卻是程悅連扇了程采瑤三個耳光，她雖比程采瑤年齡要小些，卻已與她一般高了，此時半仰著臉，倨傲地揚起小巧的下巴，一股飛揚的壓迫之勢油然而生︰「第一個巴掌，是還給你的，你無故打我，是以奉還，第二個巴掌，是懲戒你的，我年齡雖然比你小，尊稱你一聲‘瑤姐姐’是我的禮數，但我輩分可比你高了一輩，是你的長輩，你無故犯上，目無尊長，是以懲戒，第三個巴掌，是教訓你的，乃是你口無遮攔、胡言亂語，隨便給別人身上潑髒水，是以教訓。」
她說完後，轉身便走，程采瑤怔了一會，被打得蒙了，突然反應過來，尖叫一聲，便沖程悅撲了過去。
程悅早便料到了她不會就此善罷甘休，往旁里一閃，頓時讓程采瑤隨著沖勢踉蹌了幾步，才狼狽地站住了步子。
此時，呆住的眾人也回過神來，忙去拉住還要撲上去的程采瑤，她氣得要命，偏手被人拉住了，動彈不得，只氣得瞪目結舌，卻說不出話來，眼睜睜看著程悅行遠了，頓時「哇」地哭了起來，便奔回自己娘親那里，要痛哭講述她的委屈，身後一長排人追著，驚動了整個宅第。
卻不想母親根本沒空听她哭訴，被另一件事驚得呆了，正驚慌失措地抓住報信之人問著什麼，程采瑤更覺得委屈萬份了，轉身尋何氏哭去。
不想祖母也陰著個臉，根本無心听她哭訴，頓時她只覺得胸中的悶氣委屈又漲了數倍，憋得她難受，只要尋其他地兒哭去了。
卻說令族長夫人和族長兒媳婦驚慌困擾的事兒，卻是族長被人尋了個錯處，說他送的那批重要貨物有問題，被郡承拿了下來要問罪，族長兒子，卻是與人吃酒賭錢輸光了鬧事，也被拿了。
但何氏身為族長夫人，到底見過幾分市面，勉強從驚慌中回過神來，喚了人來細問，卻覺得此事很是蹊蹺，這兩件事都是可大可小的，若是平日里，郡承定會給程家族長幾分面子，斷然鬧不到此番境地，因此到處尋人打听，才明白緣由，將程悅又恨上了幾分。
原來這些事兒都與上次族長府得罪華紫英有關，太婆去世後，華紫英沒了顧忌，尋了錯處報復來了、
而追根究底，何氏覺得，這禍根還是因為程悅。
而這些事兒程悅家三人也有耳聞，吃了極其簡陋的一頓晚飯後，戚氏輕嘆了口氣，程悅默默地放下筷子，道︰「看來，這族長府是住不得了。」
因太婆剛去世，為尊重太婆，本不想在太婆剛去世不久便與族長府鬧僵，可情勢不由她，幸好，這些幾年來她替繡坊做活和府里的月銀，加在一起也有百兒幾十兩銀子，還不至于一窮二白，這幾個月的生活倒也不愁。
行一步看一步罷。
程恆看了看戚氏，又看了看程悅，笑道︰「母親、妹妹別擔心，出了祖宅，我養著你們。」
程悅看著哥哥稚氣尚存的清俊臉龐，和那安慰的笑容，心里對未來那一點點惶恐也消散了，暖暖地沖著哥哥微笑起來。
雖知哥哥只是個涉世未深的書生，養家糊口可能並不是很在行，可全家人在一起相互扶助，還有什麼可擔心的呢？
惶恐散去，取而代之的，是又漲了兩分的躍躍欲試。
她甚至有點期待，憑己之力，能在這古代撐起一個家嗎？
那天，她著了男裝，出了門尋尋有無可做、可捎帶的東西，隨便預定著雇下一輛穩妥的馬車。
如今祖宅管她的人不多，身邊連個伺候的人也沒有，她說服了戚氏，便穿了哥哥前兩年嫌短了的衣裳的身上，倒也像個清秀之極的書生。
逛了一圈，卻走到西平巷附近，她想起吳泰熙曾經說過他就是住在這條街的，便問了過去，倒也不難找，問了幾個人，在那敞開的院子里，便見到了一輛馬車，正像是吳泰熙趕的那輛。
剛要上前問問，就听得屋里一陣女子的粗聲喝罵︰「且看看這幾個錢夠啥，還買肉呢，能吃糠咽菜就不錯了，誰不是大半小子過來的？哪就那麼金貴了？」
還有一個低低的有些怯的男子聲音道︰「你就少說一句罷。」
門響了一聲，一個少年人朗朗的聲音道︰「叔叔、嬸嬸，我出去趕車了。」卻是吳泰熙出了來。
里面那女聲還在抱怨道︰「趕車趕車，將家里都啃窮了。」
吳泰熙皺了皺眉，卻什麼也沒說，默默地走了出去。
抬頭，卻對上程悅淺淺微笑的臉龐。
她上前一步，沖著吳泰熙抱拳一拱︰「吳兄。」
吳泰熙怔了一瞬，喜悅的笑容在臉上綻放，如天上灑下的那一抹溫暖的陽光︰「程……公子，你怎麼來了？」