猝然驚覺自己心底的想法，程悅心亂如麻，慌亂無措，竟不敢再直視秦衍的雙眼，舉步就走，倒越過了秦衍走在前邊了。
突見她眼神飄忽，臉透紅暈，秦衍覺得幾分奇怪，表面上卻不動聲色，靜靜地跟在她身後。
「程姑娘。」秦衍的喚聲低低地傳來。
「呃。」含糊地應了一聲，不解地飛快掃了他一眼，又看向別處。
秦衍溫和地笑著︰「該走這邊。」
「啊。」程悅才發覺自個走錯了路，臉上一紅，忙轉身走了幾步，抬頭突見不遠處吳泰熙和听桐正看著她，對上吳泰熙黑亮的雙眼，突然覺得自個的心思被他看得通通透透，頓時一窘，忙快步走到他們身後，低聲道︰「走罷。」
迷迷糊糊地出了園子，抬頭看到停在路邊的幾輛馬車，幾輛精美雅致，旁邊一輛是普通的青蓬馬車，黯淡無光，瞬間便讓她心里一涼，這便是秦衍、燕秋凝與她的寫照罷，小小平凡如她，又怎麼比得過燦若芍藥的燕秋凝？又怎麼與豪門貴冑的秦衍相配？
如同一盆冷水潑下，定了定神，抬眼看了秦衍一眼，向他道謝道別。
正往馬車上爬，卻若有所覺地轉頭向不遠處看去。
杏簾隨風，青青楊柳下一襲褐衣的錦衣公子站在柳樹下，嘴里隨意地吊著一根草睫，似笑非笑地看著她，一雙星眸里寒光閃爍，隱含怒氣。
程悅看了眼正垂首彎腰上車的秦衍一眼，突然莫名地一陣心虛，快速地向寧昭南點了點頭，鑽進了車內。
入夜，浮雲蔽月，屋子里一片漆黑，程悅躺在床上翻來覆去地睡不著，只得嘆了口氣，翻身起床點燈，拿起床頭從祖宅帶來的詩集翻看起來，半響，卻一頁也未翻，嘆著氣丟開書，滅了油燈，擁著薄被雙手抱膝，頭擱在膝蓋上靜靜發呆。
初見秦衍時，只為他雅致如靜水明月，清冷如高山積雪的容貌氣質所折服，而在心底留下一個深刻的印象；再次相遇，卻因他在華紫英的虎口救下自己而感激；來都城路上的一路相伴，便不由自主地目光被他吸引，在不經意間注意他；那個繁星滿天夜晚，池塘邊，偶然的交談，他月光下的星眸閃亮了她的心；瞞著母親跑出去戲水，在偕雲寺後的溪流邊不小心濕了鞋，他有意為她遮掩，驀然發現這般清冷的人也有體貼細心的一面……原來這般的一點一滴，在不經意間，毫無防備下，便讓他走進了自己的心里。
當他說出與她「可堪為友」時，幾年來那種游離于世界之外的若有若無的孤寂感突然便淡了許多，心里的一瞬間涌起的喜悅竟無法形容。
當收到他所贈的衣裳時，夜晚自己怔怔地捧著衣裳在床邊月影下坐了半響，以為什麼都沒有想，其實已是心生歡喜。
在街上偶然看到秦家的馬車便會隱約期待……
表面上，自己一直淡漠疏離，原來只因心里存留的那一分理智，因地位懸殊，因他心中已有她人而下意識地壓抑，可即使努力地不動聲色、努力地清心淡泊，心里還是早已背叛了自己。
以為自己兩世為人，早已對感情沒有奢望，會更理智更現實，可方才被他一語驚醒，才發覺當情動時，一樣心懷蕩漾，不能自己。
心在黑夜中跳動得越發明顯，一下一下的，如所有動了情，動了心的女子一般。心里似乎被什麼填滿，又似乎空蕩蕩的，淡淡的甜蜜和淡淡的憂愁、淡淡的酸澀交織糾纏。
與秦衍相處的一幕幕浮現在眼前，而理智卻見他與她的一項項差距擺在眼前，似乎一句句地提醒她︰不可能、不可能。
又長長地嘆了口氣，似乎要將胸中的思緒隨著呼吸散去一般，忽而寧昭南依在柳樹下的模樣浮現在眼前，他眼里的譏諷和怒意更甚上一次的相遇，兩人從郊外歸來時那偶而露出的溫和蕩然無存，她皺著眉不明所以地思索著、反省著，她又做了什麼惹惱他的事嗎？可明顯沒有。
若說是因為看到她與秦衍在一起……她搖了搖頭，不可能，寧昭南對她並無心，又如何會在意她與誰一起。
忽而一笑，輕聲道︰「他怎麼想的與我何干？」
心思在寧昭南上轉了半響，倒將原來滿腔的復雜情緒減淡了許多，深呼吸，合目躺下，漸漸的便入了夢鄉。
第二天，程恆說今天不用去學堂，戚氏問是怎麼回事，程恆道︰「听說是夫子的一個本家親戚去世了，他奔喪去了，便放了我們一天假。」
戚氏「哦」了一聲，沒有再問，程恆挽著袖子幫著程悅做些家務，隨口地對程悅道︰「夫子的親戚說來也奇怪，好好的在家，突然就暴病身亡了。」看了看周圍，壓低聲音道︰「听說死者是朝中老臣蔡大人新近提拔的青年才俊，前途無量，夫子前段時間還得意過一陣呢，想不到宏圖未展卻命赴黃泉。」
近旁的戚氏也听見了，隨口嘆了一句︰「生死有命富貴在天罷。」
程悅心里卻一陣緊縮，手一抖，手里的抹布「啪」地掉在地上，目含驚恐地看向程恆。
程恆怔了怔，道︰「妹妹，你怎麼了？」
程悅扯出一抹笑容，緩緩地搖了搖頭道︰「沒事，手滑了一下。」撿起抹布清洗著。
可「殺雞儆猴」這個詞卻浮現在心里，夫子的親戚只怕是死于非命，這是秦太後外戚一派明目張膽的威脅和警告。
可怕的朝政之爭，程悅身子蕭瑟了一下，秦衍勸她不如尋求寧府的庇護，而她卻覺得應該遠離寧府，遠離那些紛爭，心里頓時亂成一團亂麻。
當戚氏與程悅再次造訪寧府，沒有再吃閉門羹，但也是在通報後等了好半響，戚氏鎮靜的臉上都有些掛不住了，家丁才將她們迎了進去。
寧府不愧是丞相府，很是氣派，听說說座前朝一位位極人臣的大臣的舊宅，據說賜給定國公居住之時，連屋子里的擺設古玩也留下許多未動，前院古樸而堂皇，大氣磅礡，後院雅致而秀美，多了一派江南園林的秀麗。
經過一層層廊坊，兩人在後院坐定，卻不是會客廳，而是小小一間偏房，戚氏臉上便有了幾分不悅。
富貴有規矩的人家，接待親家這樣的貴客，至少也會在會客廳罷？怎會是這般小小一個偏房？
雖偏房也收拾得素雅整潔，光屋中的那一副檀木屏風和整幅天成的石紋田園圖便價值不菲，但偏房畢竟是偏房，對待客來說，就如同不知禮的人家一般，而作為寧丞相夫人，應當不至于不知禮。
寧夫人姍姍未至，屏風後，剛如眼神如刀子一般打量著戚氏和程悅的婆子一邊煮茶，一邊壓低聲音嘰嘰咕咕地議論︰「什麼？程簡家人啊？听說是程簡犯了死罪，豈不是罪臣之後？還是當初聖上開恩放過了她們留得一命。」
「喲，是嗎？這般家風不正，門庭不清的人也敢上門兒？咱家主子就是宅心仁厚，才會任憑人家趕上門兒，換我早趕出去了……」
「皇上還有三門窮親戚呢，這趕門兒打秋風的就多了……」
雖說聲音壓低，但同一個屋子，這些話兒是一字不差地落在戚氏和程悅耳里。
只是下人卻敢如此放肆，而且是有身份人家的下人，她們的態度，往往代表了主子的態度。
戚氏氣得雙手抖呀抖的，拼命扯得手中的帕子一陣扭曲。
程悅心里也騰地鬧了把火，她起身一抬手，將旁邊博物架上一敦白玉芙蓉掃在地上。
「啪」的一聲脆響，驚得那幾個婆子忙出來看，頓時驚怒道︰「你！」
程悅雲淡風輕地笑著︰「對不起啊，剛才听得一群烏鴉亂叫，嚇了一跳，失手砸碎了。」挑眉毫不客氣地望著她們，倒看看她們敢怎麼對她。
她表情無辜，明明睜著眼楮說瞎話，卻噎得那些婆子咬著牙不知道該說些什麼。
當主子吩咐下來，她們便知此女身份特殊，而為的什麼，卻大多不明，只是主子未吩咐的事兒，她們也不敢輕易亂做。