程悅奔回家，程恆早就在門口等著，輕聲問道︰「寧公子尋你何事？」
何事？程悅想了想，搖搖頭說︰「不知道，說了通莫名其妙的話。不過，我覺得他沒什麼惡意。」
程恆看了她幾眼，沒有追問，點了點頭，道︰「那便好。」
看著戚氏房間亮著燈，程悅心里還是忐忑不安，輕聲問道︰「母親一直在房里沒出來嗎？」。
程恆低嘆了口氣說︰「是的，心結不是一時能解開的。你也別擔心，慢慢來罷。我們先吃飯吧。」
吳泰熙正端著托盤，從廚房出來，將飯菜一一擺在桌上，竟然香氣撲鼻，雖只是幾個家常小菜，卻色香味俱全。
程悅驚奇地道︰「哥哥，你什麼時候學會了做菜？」吳泰熙與她一同回來，剛進屋的時間也不久，定不會這麼快速度就做好了菜。而戚氏一直奉行男主外，女主內，程恆從未進過廚房，是以讓她有此一問。
吳泰熙一邊擺放著碗筷，一邊笑道︰「哪是他做的？是隔壁黃婆家的秀屏幫手做的。我剛回來時，他手足無措地站在廚房門口，秀屏一個人在廚房忙活著，她剛離開呢。」
程悅這才發現程恆耳邊尚留有一抹煙灰，想象著他對著灶火和不對付的鍋瓦瓢盆灰頭土臉，沾了一臉煙灰的模樣，饒是心情郁郁，也有些忍俊不禁，眯著眼露出捉狹的笑容看著程恆︰「哥哥，秀屏姐幫你做飯，你該幫手呀，怎麼站在門口？」
程恆的臉哄一下紅了，瞪了程悅一眼，匆忙地道︰「我去喚娘來吃飯。」轉身便往戚氏的房間沖去。
程悅忙盛好飯，恭順地站在等著戚氏，心里越發的忐忑不安起來，一會，卻只有程恆一個人來到飯廳內，臉色沉郁地搖頭道︰「娘不肯出來。」
程悅臉色一黯，道︰「她是不願見到我罷？我……真是不孝。要不，我避開罷？」
程恆嘆了口氣道︰「不用了，我送進去她房里罷。」程悅壓下心里的酸澀，布好飯菜放在托盤里，讓程恆送到戚氏的房間里。
秀屏做飯的水準不錯，但是幾個人都只是略動了動筷子，便停了下來，從戚氏房里端出來的飯菜，也只是略動了動，幾乎沒吃。
程悅和程恆到戚氏房里勸了一回，但戚氏對她卻毫不理睬，面向牆而眠，直到程悅出去，也沒有回頭看她們一眼。
程恆看著一臉沉郁的程悅，嘆了口氣道︰「先回去睡覺吧。」
程悅抬頭看著程恆︰「哥哥，既然為父親復仇是責任，那麼，算上我一份吧。」
程恆一怔，听著程悅道︰「與寧家的親事雖然退了，但是，我不信沒有其他的法子，你只安心讀書罷，家里的一切，我會負責。」
程恆道︰「妹妹，你其實不用那麼辛苦，你只是個女子。」
程悅搖了搖頭道︰「我一樣是爹的女兒，你的妹妹。」
看著她堅定的目光，程恆眼神一暖，模了模她的頭道︰「好。」
回到房里，程悅從袖子里拿出王媽給她的那個有些舊的紅色錦囊，里面是個打刻得極為精致的小金鐲子，明晃晃的，只是尺寸很小，比歲把大的小孩兒手腕大上一些而已，鐲子的內面刻著一個小小的「悅」字和一句吉祥話「芳齡永繼」。這就是當年她與寧昭南定親時，程家給寧家的信物。
眼前閃過寧昭南俊朗的身影，嘆了口氣，將鐲子放回錦囊，深深地壓入箱底。
可她在程恆面前將話說得簡單，做起來卻極是不易，在古代給女子可做的活計是非常少的，不外乎女紅或是到大戶人家做丫鬟，憑程悅跟著季繡娘學的女紅技藝，尋個繡娘的工作也許不難，自家糊口是可以的，但是既然應承了要幫著程恆，那程恆的一應求學之費、考取功名的花銷、甚至考取功名後的打點，都必須考慮，只做個繡娘，是遠遠不夠的。
而大戶人家招丫鬟，雖也有些不需賣身的，但大多只能做些粗使活計，也掙不了幾個錢，畢竟主子還是更信任賣身契握在手中的奴僕們。剩下的路子，便只有從事商賈之道了，可是，該做什麼呢？
程悅一連數日為此事愁眉緊鎖，冥思苦想，便請教了這些時日漸漸熟識的秀屏姐。
秀屏是個活潑爽朗的女子，那日程悅見了她，謝過她前幾天幫著程恆做飯之事，秀屏听了，笑個不住，擺著手道︰「你不知道，你哥哥可真是個十指不沾陽春水的主兒，我一進院子便見滿廚房冒著黑煙，還以為走水了呢，跑過去一看，恆哥兒滿臉燻得漆黑，在手忙腳亂地生火呢，我左右無事，見你們都不在家，便幫了他一把，他原還要幫幫手的，結果將我洗的菜給撞地上、將水也潑地上，弄得亂七八糟的，沒奈何，我只好將他趕出廚房去……」
她一行說一行笑著，臉上的笑容如初升的朝陽一般，程悅一下便喜歡上了這個姑娘，感覺親近了許多。
秀屏說完後，又對程悅道︰「其實我倒有個事兒想請熙哥兒幫忙，我家做些豆腐、鹵干子賣，也給城里幾個固定的店里送貨兒，平日里都是我和爹爹一同挑著去送的，但如今我爹爹年紀大了，我想自個去送，熙哥兒有輛馬車，我想每天早晨雇上熙哥兒的馬車送貨，這雇車費也按價照付的，送了貨後熙哥兒便可以做自個的事兒去，耽擱不了多少時間，只是時間早了點兒，五更未到便要起床，不知道熙哥兒願不願意，妹妹你替我說說去？」
程悅滿口答應，自己心里便替吳泰熙先應了下來，回頭便找吳泰熙說了，但吳泰熙倒有些猶豫，道︰「這孤男寡女的……」
程悅笑道︰「吳哥哥什麼時候倒這般迂腐起來？心中坦蕩，又何必在意？何況這可是雙贏的。」
吳泰熙一笑，應了下來。
黃婆知曉秀屏的打算後，也沒有反對，笑mimi地默許了，看向吳泰熙的眼神愈發慈祥。
當程悅就在都城能做些什麼買賣一事請教秀屏時，秀屏笑道︰「都城勝在繁華人多，若說生意好做些的，無外乎衣食住行，但做這些生意的人也多，養家活口許是沒什麼問題，但若是要做得出挑些，卻也不易，都城的達官貴人也多，那些金玉首飾、奇珍古玩的行當也興盛，不過這就得懂行又財力才行，一句話罷，看你有多少本兒，有多大心。」
看她依然皺著眉頭苦想的模樣，秀屏又笑道︰「你在家里怎麼想也想不出個好主意，不如早上隨我和熙哥兒送豆腐的車兒多轉幾次，許就發現了能做的活計？」
程悅听著有理，便應了，每天早上便跟著吳泰熙的車與秀屏一道去送貨。
她驚奇地發現，剛到五更天時，天邊才微微發白地亮著，街上便有了不少步履匆忙的行人，不少店面也漸漸在開啟，心里不由得感嘆古代勞動民眾的勤勞。
可是連續轉悠了兩天，都沒有尋到適合做的生意，程悅不由得心生煩惱。那天秀屏說有個酒樓要辦大宴席，得早些送貨，尚未到五更，幾個人便起了床駕了車上街。
因時間太早，街面上還沒有幾個行人，一些大戶人家門口的街燈尚未滅，明明暗暗地照著街面，吳泰熙提著燈籠坐在車頭上趕著車，程悅坐在車廂內一邊趴在車窗上張望，一邊與秀屏隨口聊著天，突然，她看到不遠處的街上一個提著燈籠匆忙行走的身影極為眼熟，怔了怔，定楮看去，頓時大吃一驚，竟像是戚氏。
可是，戚氏這般步履匆忙的，天未亮便獨自一人穿越街道，是要去做什麼？