「 里啪啦——」
「轟——」
「喲~~看新娘子咯~看新娘子咯~~」
一陣陣震天的鞭炮轟鳴，伴著孩童賓客們的喜笑道賀，八公縣第一大財主禾大富家門前熙熙攘攘，一排溜豪華馬車、精致小轎將整條青石巷子塞得水泄不通，好不熱鬧。
但凡到過八公縣的人們都知曉，這禾大富的「大富」可真真是個名副其實，海水不可斗量。偌大個八公縣方圓百十里內的耕地，有三分之一盡是他們禾家一族的。有好事者甚至做了估算，說這禾家每年收的地租、打的糧食，即使把整個清陽州四臨八縣的大小乞丐齊齊叫來，也夠他們結結實實吃上幾十載，委實富得流油。
傳說禾家祖上本是窮困潦倒的竹篾匠，無地無財，是個單靠手藝吃飯的窮酸卑民。到了曾祖爺爺那輩起，因著好吃懶做便越發窮得揭不開鍋。可憐當時才三十五六的老祖女乃女乃，餓死了十好幾天，懶漢丈夫也沒能弄到一小塊空地將她入土。
買不起地兒埋啊！眼看著尸體都要開爛了，曾祖爺爺甚是苦惱，想來想去，干脆破罐破摔，在自家巴掌大的後院中央撅起了小坑，預備把瘦得只剩幾根骨頭的婆娘往坑里直直一填了事。
許是老祖女乃女乃顯靈，又或是活該他禾家時來運轉，曾祖爺爺挖著挖著，越發越吃力。正想著是不是干脆把婆娘往八公江里一扔了事，卻听鐵揪「叮」地一磕，竟磕出了一小壇黃光燦燦的金條子。
曾祖爺爺當時就樂壞了，扔了破鐵揪捧著小破壇，笑得漏風的大嘴巴一顫一顫。次日大操大辦將曾祖女乃女乃一埋，又趁著當時鬧饑荒地價便宜，一氣將附近方圓百里的好地兒買回了一大片，娶上幾房年輕漂亮的小老婆，自此便輕松暢快地做起了老地主。
正應了那句話——物極必反。禾家當年窮得一條破褲衩夫妻倆輪流穿，這一富反便富得直冒肥油，如今八公縣幾乎半數的好耕地全被他們禾家佔去不算；偏生到了禾大富這輩，又是個精于打算之人，思想著光有錢沒權勢不行啊，是以，便又在兒女的婚事上特別動了心思。
前些年清陽州上的朱太守睡死了第三房老婆，禾大富便暗里使了銀子走了關系，將18歲大閨女禾雪梅堪堪送去做了填房。雖說做了老太守的填房委屈了自家女兒，但禾大富自此卻一躍成了官爺爺的老丈人，身價自是騰騰上了好一個大台階，平日里便是連仇家縣太爺馬大炮也不得不買上他些個面子。
話又說回來，今日禾家這般熱鬧卻是二女兒禾柳依出嫁，嫁的是臨縣第一富商柴游升家的大公子柴門達。富富連手，如今禾家的聲勢更是越發得罪不得了。是以，四鄰八方，但得能攀上點邊角關系的都趕來和和場子，即便湊不上話，好賴攀點關系也能為日後埋點根基。
「恭喜禾大老爺，這叫雙喜臨門啊，啊哈哈~~」
「哪里哪里，李賢弟客氣，里邊請——」
「誒~~禾兄謙虛。如今禾兄可是步步高升聲名在望啊，日後小弟還得多蒙兄長提攜才是。」
「呵呵哈，定然，那是定然！毛管事，快快帶貴客進里邊坐——」
漆紅大門前，兩座巨獅左右而佇，當家老爺禾大富一身貴氣細料長裳，腆著西瓜般滾圓的大肚子立在大門正中，不停拱著哈哈。
耳旁聲聲高低起伏的嘖嘖恭維讓人很受用，受用得禾大富一張油膩膩肥嘟嘟的老臉笑成了一團肉包子。
若說雪梅配了個比自己歲數還大的老太守是吃了些虧；但這嫡親閨女要嫁的柴家大公子，卻是個不錯的才干人。柴家男人們都有煙癮，老的尤其嚴重，這些年家族的生意上下盡歸了他柴門達在打理。待熬上幾年，等老頭兒入了土，女兒柳依做了當家主母，日後還怕沒有自己的好處？
三閨女如今也十六有余，雖然有點腦筋不轉彎，但姿色卻生得十分俊俏得緊，待得下半年派人去州上打听打听，若能再嫁個官家的小姨太太當當，那便是更好了。禾家雖然三代前富了起來，可是終究是個卑賤的竹篾匠出生，能攀上官家抬抬身價門戶自是最好。
想到近日風調雨順，事事順心，禾大富那張紅光滿面的大臉便越發燦爛起來，花兒一般奪目綻放。因著客來客往進進出出招呼不及，便只顧機械般拱著哈哈走著神，以至管家老王在旁邊拽了拽袖子，也被嚇得差點落了心。
「作死個老王，走路就不能出點聲嗎？總像只老貓做甚！」禾大富拍了拍胸口，壓低聲呵斥道。
管家老王冤啊，滿院子炮仗絲竹，誰走路還能听得到聲音？因著是真真有事，一雙田鼠般精光小眼委屈一眨，腆著老臉湊到禾大富耳旁匯報道︰
「老爺，舅少爺不在，奴才剛才找了整個前院也沒找見。柴家的喜禮已經送來了，兩少爺都不在，一會該讓誰去背親哪？」
卻說這八公縣有個老規矩，但凡出嫁的閨女都得由小舅爺或小舅哥背出門去。大夫人魏明芳娘家無兄弟，那小舅爺自然是沒有的，只得由小舅哥背門了。
兒子禾俊熙此刻定然還在外頭胡鬧，如今能找的也只剩下外甥楊鳴遠，禾大富想了想便道︰「你去後院再仔細找找鳴遠，看看在不在書房里？不行就再派人去聚金盆找找俊熙……臭小子，自家二姐出嫁，他倒還敢跑出去胡鬧！」
「誒誒~老奴這就去~~」老王管家卑微搗著腦袋匆匆走開了。
「吁——」
「青陽州太守大人到——」
一聲馬兒嘶鳴，卻是今日最尊貴的客人——大女婿朱光耀來了。朱光耀踩著小奴的脊背跳下馬車，近五十的年紀，紅黑臉面，精瘦身板，看著便是個精于身養之人。一身墨色常服，很是威風得緊，兩眼朝眾人斜斜一覷，對著禾大富卻也並不客氣，昂首進了大宅。
此刻禾家門前一片車馬小轎聚得密密匝匝，想來客人們都已差不多到齊。「毛管事，傳話下去，鳴炮開宴——」禾大富拂了拂袍袖，也轉身進了宴客廳。
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八公縣是江南大縣，隸屬清陽州，距離京城建康不近不遠，又因盛產茶葉和草藥，因此平日里人來人往很是繁華。禾家老宅地段雖不在縣城中心，但佔地七八畝，面積十分之大。是以，前院雖辦著酒席，觥籌交錯熱鬧聲聲；後院卻是清靜得緊，彷若另一方天地。
大夫人與幾房得寵的姨太太自是在前院偏廳招呼著各家的女眷們，那不得寵的其余十幾房小姨太太便只落在各自屋里對鏡貼花環。
自古乃人之天性，這有錢人家就更不用提了。禾大富半輩子雖只得了三個閨女一個小子，房中卻是娶了近二十房小妾，那最小的大約也才十五，比之小兒子禾俊熙還要小上一歲。
僻靜的後花園子前，一間小閣子里，扎著雙環髻的小丫鬟在門縫里探了探腦袋，見四周無人立時縮回了頭。
片刻後，一道白色頎長身影便從房內閃身而出。
「公子走好，三日後定要再來看望奴家呀~~」有女子細語柔聲諳唔了一句，再無了聲響。
「唔。」
那公子隨意應了一句，見窗門合上，這才理了理一襲印著暗紋的白緞長裳，將脖頸處被女人吻出紅痕的印子仔細掩好，撂袍轉身走開。正午陽光下，只見他二十三四年紀，身高八尺，面如冠玉，青絲高束，很是俊郎風雅得緊。
「鳴遠公子好。」沿著花園徐徐走著，冷不妨身後卻傳來一聲恭敬的沙澀嗓音。
該死個小翠，不是說沒人麼？楊鳴遠心下一個咯 ，斂眉尋聲望去。
矮樹叢後站起一個六十余歲的駝背小老頭，卻是禾家的老園丁任老憨。
任老憨本在埋頭打理著樹枝樹葉，因聞一股香風撲面而來，以為是哪個女主子得空前來賞花，慌忙起身迎接。不想一站起來，卻是大夫人的外甥少爺，忙顫顫彎下老腰，躬身打著哈哈。
「唔，是任叔啊？不必多禮。」楊鳴遠聞了聞袖子，果然濃濃撲鼻香。該死個女人，涂這麼多香粉做甚？還怕別人聞不見騷味麼？
「……對了，任叔方才可有見著什麼不對？」眯眼將面前的憨實老頭上下通篇一打量，又不著痕跡地向方才那間小閣子略略回頭一掃。
「沒、沒有的。今晨老爺吩咐，說是夫人們大約飯後要來賞園子，讓老奴將花花草草快快收拾妥當，方才便只顧著修剪樹葉了，哪顧得著其他？」老任顫顫哈腰回話，那本就馱著的脊背越發被拱得像座駝峰。
「哦~~果是如此麼？」楊鳴遠凝眉仔細盯住面前比自己低了兩三個腦袋的小老頭。老頭兒眼中雖然清明一片，卻略微含著躲閃，定是有什麼在瞞著自己。
「沒、沒……真沒有……」老任顫顫打著抖，鳴遠少爺雖不是老爺親生，卻是大夫人從已故妹妹家抱養的親親外甥。自小博學上進，很得夫人喜歡，在府里的地位比之庶出的大小姐和三小姐都要高出好幾倍，萬般得罪不得。
因見少爺眼里滿滿的質問，只得又弱弱開口道︰「方才、方才似有一人翻進了後牆，好像……好像是去往三小姐那邊，閃了一下又不見了。老奴沒來得及看仔細，所以、所以剛才沒說……」
「呵呵，還有人如此膽大麼？那倒要好好犒賞犒賞你呢。」楊鳴遠微微勾起精致薄唇親和一笑，心中卻兀地放下一顆石頭。
抬眼向三表妹那犄角旮旯的小閣子一掃，這才放暖了聲道︰「繼續好好干吧。今日人多眼雜，仔細進來個什麼偷兒，擾了姨娘們的安。」說著，拂了袖子便向那旮旯角落走去。
老任長長松了一口氣，繼續埋頭挑樹枝。大人們的事，自己一老奴才，看見了也得裝作看不見。
小閣光線昏暗，很是陰僻，此刻雖是正午時分，因著背陽，入目卻是昏黃一片。
三表妹雖自小被放在鄉下將養，卻長得十分清秀俊俏，若以自己的眼光評判，當算是八公縣屬一屬二的好角色。只因著她親娘不喜老爺不疼，分得的院落卻是最差的。
後院的奴才們今日都被叫去前院幫忙了，四周很是安靜得緊。楊鳴遠在門前花壇邊駐了足。
隔著薄薄的鏤空花窗，楊鳴遠听到里頭若有似乎的男女低嗚，不由勾唇詭秘一笑——好嘛，原還道她是這座宅子里難得的干淨貨色，不想還是做出了這般偷人之事？
「鳴、鳴遠少爺，你、你怎麼在這里？可讓我好找。前院老爺都急壞了，小少爺不在，老爺喊你去背親呢~~」管家老王邁著老腿屁顛屁顛闖了來，跑得氣喘吁吁。忽聞見對方身上一股撲鼻脂粉香，又猛地打了幾聲響響的噴嚏。
老王想不明白，都什麼時候了，鳴遠少爺竟然還有閑功夫跑到三小姐門外曬太陽，自是老臉糾結成一團扭擰的肉包狀。
「呵，無心路過看看罷了，待我換件衣裳就去。方才在姨媽房里打翻了脂粉盒，味道太重，不好見客。」楊鳴遠被拽得直往後退，想想也好，這樣的事何用得著自己親自出面？
當下勾唇莫名笑笑，又湊在老王耳邊耳語了幾句，便拂了寬袖英姿翩翩向前院走去。
「這……這……哎！」老王听得愕然，一雙田鼠般小眼朝鳴遠少爺玉樹般的背影瞟瞟，又望了望小閣內昏黃光影下逐漸向床上倒去的年輕身體，頹喪地在老膝蓋上拍了兩掌。
乖乖，這都什麼世道啊，連三小姐那樣的傻人兒竟然也做出……不行不行，得趕快去找大夫人來。