悅香閣。
紅楓小樓里燻香裊裊，精致白紗簾布後的軟榻上，一道修長身影正慵懶靠坐其上，淡淡品著茗，只見她滿頭黑絲瀑布蜿蜒，一襲月白薄裳飄逸迤邐，如嫡仙般素雅清傲。
旁側半跪著二、三名十四五歲小丫鬟，頭扎雙環小髻，個個面色肅然小心伺候，唯恐不慎惹了美人不悅。
「呵~~這八公縣的茶，味道倒是極好。」美人素手把玩著玉白茶盞，面紗後勾起一抹淡笑，雖是藝妓身份，只那一副冷貴姿態卻全然容不得任何人輕看。
「是，木姬。」丫鬟們不敢多答，紛紛恭敬點頭。
小木姬淡淡一掃，見個個拘謹生疏，頓覺無趣。柳葉眉眼微挑向窗外看去，一日光陰飛速，此刻都已過了正午呢……便又疏懶道︰「去把我帶來的茶泡上一壺吧~~大約一會我的小客人就該來了。」
「是。」丫鬟們恭身而去。
想到那傻丫頭一副好玩的呆呆樣貌，小木姬忍不住嘴角彎彎笑起。眼角余光卻見門口戰戰兢兢立著一名三十來歲妖嬈胖婦，那笑容便冷然一收︰「什麼事？」
「嘿嘿~~嘿嘿嘿~~」老鴇尤菜花見美人終于看她，趕緊暈開一抹媒婆笑，扭著粗腰顛顛走了進來。卻說她年輕是也是八公縣鼎鼎一當紅花魁，禾大富和馬大炮當時為了捧她，不知干過多少次架，怎奈何歲月不饒人，如今早已是昨日黃花了。
是花魁自然架子大，誰讓她是自己的搖錢樹呢？尤菜花也不惱被她冷落，諂媚笑道︰「木姬姑娘，樓下已經候了好大一堆人，你……您，準備幾時開場來著？」
小木姬聞言凝眉一听，果然底下吵嚷聲聲不絕于耳。這貪財的老女人，莫不是要將自己指頭撫斷了才甘心麼？當下素花小毯往腰上一覆，慵懶扭過身去︰「誰說我今日要撫琴？……我累了，要睡一會兒，你出去吧。」
「可是下面聚了數多人，更不乏外地款兒爺……今日不撫怕是，怕是……」尤菜花一張五顏六色的孔雀臉瞬間凝成一只大/肉包。
今日天氣好，下面那麼多人若全放進來，不定又能賺多少銀子？惱恨這小木姬做事全憑自己喜好，脾氣完全把不準，不知浪費去多少發財的機會。只說前些天州上的老秦員外大病初愈，開出五千兩銀子讓她褪了面紗趕去赴筵，她竟是門兒都不肯邁出一步，氣得那老畜生剝走自己大幾百兩銀子做補償不算，還傷了老主顧的臉面。若非怕她被隔壁醉紅樓挖走，早一棍子鞭抽下去了。
老鴇兒那點心思小木姬如何看不透，怎奈她此刻偏沒心情撫琴︰「趕走便是~~這天下，唯有銀子是賺不飽的。你若是想發財，便讓姑娘們接客去，何必天天賴我撫琴？」
「這，唉……那姑娘好生歇息。」尤菜花苦著臉應道，心知這妖精但凡不肯便萬般奈何不了她，當下扭著就要走。卻听木梯上腳步徐徐緩緩走上來，有聲音軟綿綿在身後道︰「小母雞，我來了。」
如獲救星，那苦臉便瞬間漾開了大朵媚笑︰「喲，是、是春兒姑娘啊？好好好，來得好，你木姬姐姐正叨著你呢，快進快進~~」
「唔，小母雞她生病了嗎？」春兒眯眼看了看床上那道修長而單薄的身影，木呆呆點了點頭，清冽嗓音飽含關切。
軟榻上小木姬聞言，微微一頓，優雅回過頭來，門邊果然立著一名亭亭玉立的粉衣小女子，及腰長發很整齊的在腦後盤成圓圓小髻，上插茶花小簪，玲瓏耳垂上墜著兩顆剔透小耳環，雖是廉價之物，卻襯得小臉越發粉撲撲，可愛得緊。
心情似乎一瞬間好了，便是連眼角那顆紫紅淚痣也忽然明艷不少，伸出素白手腕道︰「無聊得不行，以為你不來，正準備睡覺呢……過來。」
「哦。」春兒乖乖應著，頷首走了過去，小臉甜甜笑得有些羞澀。她今天是特意打扮過的，還背著沈七偷偷擦了點口紅……小母雞，你千萬不要笑話我啊。
小木姬牽過春兒軟綿綿小手坐到自己跟前，春兒的手很小，卻五指修長白皙，她的大手掌包過，便將它們完全裹藏了起來，像只初生的小蟲般溫熱而綿軟。
一雙春水眸子將傻丫頭上下一番淡掃，見她特意著了妝，心下忽然十分好笑，柳葉眉眼彎彎道︰「怎麼這幾日不見來了？可是……不願再听我彈琴？」
小母雞的聲音永遠山泉一般莞爾動听，春兒趕緊搖了搖頭︰「不是不是。前兩天天氣特別熱，不想吃肉了。」
「那，今天想吃了？」小木姬好笑，薄紗後紅唇微彎。
「恩。」春兒點點頭，小肚子很沒骨氣的「咕嚕」一聲叫，沈七這兩天都沒往家拿銀子，她可舍不得掏家底買肉吃。正思想著，忽一只冰涼的手指撫上了臉頰，有靈動嗓音春風般暖暖道︰「小丫頭，那你說說今日想吃什麼？我這就讓人去給你買了來。」
「恩。」小母雞果然是好人啊，一點也不像壞沈七，又罰她不吃又罰她不睡，春兒興奮撓了撓手心，掰開手指頭算︰「我想吃富翔酒樓的酸辣鹵豬耳朵、好再來的酥糖甜餅、還有寶媽家的鹵水鴨肉寬粉條……還有、還有姚家的馬蹄肉粽子，要三個……」
忽然又想到沈七清瘦的身板，又十分扭擰地添上一句︰「小木姬，可以再多要一點點嗎？最好，再有半只燒雞就夠了……」
「撲哧~~」小木姬笑，攬過春兒小小的身子貼進臂彎里︰「倒是胃口不錯。不過，他那般欺負你，你倒還要想著他麼？……菜花，除了燒雞，別的你這就去買了來，銀子你出了。」
「誒誒~~這、這，一日都沒進項了……」尤菜花一張老臉都快垮到地上，正尋思著如何拒絕，手心里卻忽然多出一沓紅帖子，有空靈嗓音語帶不屑道——「好個財迷……今日最多放二十人進來，仔細太吵鬧。」
知這妖精已然應下生意，當下自是如獲至寶，歡天喜地的下樓去挑那些有錢的主。
這廂小木姬便斂了慍色，修長的手指溫柔撫向春兒細膩臉龐，作十分隨意道︰「這二三日都忙些什麼，也不見來听我撫琴？……可是他，又變出新花樣來折磨你了？」
她的個子高，肩膀也寬，慵懶靠在軟榻上，露出月色長裳下一片白皙，美而不妖，惑而不魅，只那身體卻如同寒冰一般，不帶些許溫熱之氣。
春兒覺得小木姬好可憐，每天都不能出門，只能悶在妓院里听別人講外面的世界。想了想，便盡量詳細的回憶道︰
「沒有，沈七這幾天很老實。只是，前天張扒皮的媳婦偷了人，沈七算出了奸/夫，張扒皮賴著不付銀子，他只好給他們家老井下了一大包瀉藥……後來，趙阿公的老母豬半夜跑進李鄉紳家，李鄉紳不還，沈七就免費幫趙阿公寫了狀紙，只收了他一條肥鯉魚；
他還做好事，給巷尾90歲的梅大娘挑了兩桶水，只是不小心把水缸砸破了，被梅大娘狠狠打了一頓，磕壞了膝蓋……哦，對了小母雞，沈七還學會下面條了。今天早上他給我下了一大碗很香的雞蛋面……不過，趁我吃飯時又偷走了一兩銀子……」
「呵~~」小木姬專注听著，聞此言，兩道柳葉眉微微上挑笑將起來，因見身旁傻丫頭抿了抿小嘴還要繼續往下說，忍不住便打斷道︰「他……就從沒出去走走看看，只窩在巷子里頭胡鬧麼？」
「恩，是。」春兒點點頭，小眉頭皺皺十分苦惱︰「小母雞，我夫君他還有救嗎？」
「……果然如此，好個臭小子。」小木姬頷首拖著下頜，想是在思考什麼，一雙眸子濯濯瀲灩有如水波拂過。
抬眼見春兒眨巴眨巴在看她，那小眼神里滿滿的誠懇求助，便又十分好笑地從袖中掏出來一只玉白狐毛小簪，素手輕拂，在她青絲髻上仔細一別︰「莫說有救，我若說無救，你又可願離開他麼？」
春兒搖了搖頭，答得十分堅定︰「不能。」
秀才阿公曾經說過，「英雄救美之恩，當以身相許以報之」。沈七雖然十分壞，但是他對自己有恩呢……而且跟著算命先生還是有肉吃的，比如昨天晚上那條肥鯉魚。
「呵呵，如此堅定，你就不怕有召一日被他負了心？」小木姬眼神略微一黯，下一秒又轉而淡笑如風。因見簪子已然插好，修長手臂一攬，便將春兒小小的身子輕攬至梳妝台前。
妝台銅鏡打磨得十分透亮，淺黃光影里打出一大一小兩張貼得極近的俊秀臉龐。那大的，雖面覆薄紗看不清五官，只一雙眸子卻有如煙波舞動，攝人心魂；那小的，粉女敕小臉，俏鼻紅唇，又加一只狐毛白玉簪子點綴，更似化為人形的銀狐般惹人愛憐。
小木姬垂眸低看著，忍不住便抬手將她尖尖下頜一挑，本待要再做些什麼，那廂門外卻傳來急惶惶腳步聲一陣。
「那個……木、木、木姬，酒肉已送來~~」尤菜花直愣愣瞅著鏡前二位美人曖昧之姿，笑得肥臉直抽搐。難怪她從來……嘖嘖，原是……
好在她這些年見過世面不少，很快就平靜下來。小心開了門，命人在門外擺好凳子，那廂二十名听客便在廊上端端坐了下來。
老鴇兒貪錢，因今日請的恩客不多，便只找了些錢多好宰的外地商旅。那人堆里南疆的北疆的西荒的，雜亂服飾五顏六色一片，春兒只覺新鮮得緊，嚼著豬耳朵絲，不時往簾外好奇探著小腦袋。
「老大，老大，看！那傻妞兒原藏在這里呢！」人堆里，大漠漢子老奎頓時眼楮一亮，興奮指了指簾內埋頭啃肉的粉衣女子，笑得一臉激/情/蕩漾。這些日子找不見她，敢情卻是在妓院里頭藏著呢。
卻說中原的女子在大漠貴族間向來供不應求，本來前些年江南鬧水災，他們每年來一趟，還能買上一車回去賣一賣；然這幾年大涼國國泰民安、百姓日漸富庶，便是窮人家的女子也少有肯賣去妓院的，那妓院里頭的懶女子就更不願跟去大漠吃苦了。
眼看著來江南都快呆了大半個月，日日花錢如流水，手頭上的妞兒卻還沒弄到幾個，臨縣老主顧——柴家雖信誓旦旦說能幫忙湊上半車，到了如今也不見他半個影子，一幫人自是心急如焚。因听聞妓院里有只小母雞最近風頭正盛，便尋著味兒跑來看看是否有搞頭，不想卻踫到了那看一眼就想虐死她的小傻妞，當下自是興奮難耐。
老大邪荼四十來歲，濃眉大眼的，本長得魁梧陽剛，只那臉上一道刀疤從左額一直滑到右嘴角，卻顯十分猙獰。
他順著老奎視線斜眼一看，那簾布里頭探進探出的小腦袋可不就是她麼？前些日打听過，這妞兒長得好看而且腦袋笨，相公不疼親人不愛的，不僅好抓，抓回去也不怕賣不到好價錢，當下不動聲色道︰「派幾個兄弟在下頭守著，這次可一定不能讓她再溜了。」
「誒誒~~好咧大哥！」老奎磨著手心吸著口水急急往廊下走，那大腦袋里頭早已是一抹小小白白的胴/體在「嚶/哦」糾/纏了。
怎奈身後又傳來一道極冷嗓音，能殺人似的，嚇得他渾身僵僵一顫——
「記住！在老子踫她之前，誰敢動她一根汗毛，就別怪老子跺了他那只玩意！」