亞澤拉斯︰「蕾菲娜十分感謝你和你的同伴給她的援助。」
歐泊道︰「雷蒙……呃，你也見過他了？」
亞澤拉斯道︰「我沒有當面見到他，只在通訊器里大概談了幾句，所以一些內情，我只能向您請教了。」
歐泊道︰「客氣客氣，讓我想想……」
雷蒙連佣兵王的賬都不買，還真是有性格。歐泊回憶了他們詳細的任務內容，亞澤拉斯不時插入幾個問題，歐泊一一回答了，說到凱恩主教時，亞澤拉斯問道︰「隕星之王顯然在他身上作了一些布置，你沒有受到催眠麼？」
歐泊不自然地說︰「沒有。他叫隕星之王？」
亞澤拉斯緩緩點頭，歐泊總覺得他眼鏡後的目光已經猜到了不少東西，他只覺得坐在亞澤拉斯面前就渾身不自在，嘗試著岔開話題，問︰「隕星之王……科洛林，他是不是把凱恩收為……走狗了？」
亞澤拉斯道︰「從陽光雙子傳遞回來的消息來看，確實是這樣，凱恩主教在他的任務失敗時就已經腦死亡了，搶救無效。但我個人認為，或許他是在信仰方面受到隕星之王的侵入，那家伙一直很擅長意識影響與控制。」
「假設凱恩在一次祈禱中誤信了並不存在的神明，畢竟宇宙中的未解現象實在太多，當他的信仰動搖的一剎那，就會受到心理暗示。凱恩轉而用另外的方法催眠了派克，可以這麼說……這件事從一開始就是有計劃的，目的是獲得星圖碎片，與綁架一名到多名考古學家，協助他們進行藏寶圖的解讀與挖掘。」
歐泊緩緩點頭，咖啡廳外有一人走來，躬身在亞澤拉斯耳邊說了幾句話，亞澤拉斯擺手示意無妨，說︰「稍等，羅森。」
那人便站到一邊充當隨從。
亞澤拉斯說︰「我的問題結束了。還來不及歡迎你呢，我相信你已經融入佣兵王國這個大家庭，感覺怎麼樣？」
「不錯。」歐泊道︰「我很喜歡這個地方，能幫我把佣兵等級提一下嗎？提到E就行了。」
隨從的表情變得十分古怪，亞澤拉斯哈哈大笑，笑聲十分豪邁，吸引了不少人的注意力。
「工會的守則……呃。」亞澤拉斯饒有趣味道︰「我不能隨便修改。」
歐泊道︰「其實我覺得這個星球確實不錯，但有些地方也……有點那個什麼。」
亞澤拉斯道︰「比如呢？」
歐泊想了想，說︰「比如秩序，比如……」
歐泊開始指手劃腳地朝亞澤拉斯抱怨烈星的建設，如果他的心理再成熟點兒就不會做這種事，但歐泊畢竟還太年輕，有少年人應有的，愛指點江山的興趣。他想到什麼就朝亞澤拉斯說什麼，包括工會里吵架，佣兵們難找團，難協調等等問題。
他說得太多，以至于在久遠的未來之後，想起當年的這個清晨，自己大言不慚，在活了上千年的佣兵王者面前夸夸其談的情景，就忍不住面紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。
「最好每人能在出任務的時候租一台機甲，這可以保證大家的生命安全。」歐泊最後建議道。
亞澤拉斯莞爾點頭，說︰「以後有錢了會考慮的。說句實話，關于工會的現狀，我也曾經考慮過引進全電子信息化技術，讓大家接完任務就走，回報委托與人事分配都通過信息終端。但最後覺得，這樣下去很容易磨滅大家的熱情，而且不利于激勵佣兵團之間的交流與士氣。」
歐泊想了想道︰「也是。如果沒有這個環節，都在家里接委托出任務，就不會踫面了，吵吵嚷嚷的工會有種，有種……」
「朝氣，火熱與陽剛的氣氛，旺盛的生命力。」亞澤拉斯贊許點頭道︰「我們是一個大家庭，榮辱與共。」
歐泊說︰「那麼繼續保持現狀也沒什麼，還可以減少失業率，保留點窗口和辦事處。」
亞澤拉斯道︰「過段時間會發起全民表決，嘗試改良一下公共設施，盡量再少收點提成，把費用盡可能地轉移到雇主的手續費上……對了，我剛才听到你們的對話。那位是你的雇主？」
歐泊摘下太陽眼鏡，遺憾地朝亞澤拉斯倒苦水，又說到大清早起來接個任務有多麼的不容易，亞澤拉斯听了過程便道︰「我看看，是什麼寶石？」
歐泊過去把席德的石頭拿過來，交給亞澤拉斯，心想他見多識廣，說不定會知道些什麼。
亞澤拉斯只用眼楮觀察，沒有借助任何儀器，當然，他也看不出個所以然來。
亞澤拉斯說︰「這令我想起我還是準F級佣兵的時候，接到的第一個任務，是帶著雇主游覽整個烈星，充當她的導游，雇主是蕾菲娜的母親，與還是個小姑娘的她。」
歐泊嘴角抽搐，亞澤拉斯道︰「二十萬，很合適的價錢，羅森。」
他身後的隨從點頭，取出一張臨時卡片，歐泊直了眼，問︰「你要買下來？」
亞澤拉斯道︰「說不定以後能發揮作用，連扳手都看不出用途的玩意，宇宙中或許也沒多少。」
歐泊道︰「這……我想他一定會很感謝你的，席德！」
亞澤拉斯馬上道︰「不不，我不想接受太多的感謝，這是很沉重的負擔。」
名為羅森的隨從掏出一個便攜式刷卡終端，亞澤拉斯轉了賬，把寶石收起來，說︰「你們救了蕾菲娜，省掉我很多的功夫，我想這完全是值得的。否則我就得親自去救我的新歷史顧問了，尋人外加搜救，這可是非常頭疼的事。」
「蕾菲娜一直醉心于古文化研究，金錢大部分用在資助考古與落魄的弟子們身上，畢生少有積蓄。因為派克的事，她名下的資產已經被全部凍結了，只能借了一筆菲薄的資金，報答兩位的救命之恩，但我個人認為，她是烈星的無價之寶，她的命對我們來說，絕對不止五萬信用點……」
歐泊笑道︰「呃……錢都是身外物，客氣客氣，不用太介意這個問題。」
亞澤拉斯點頭道︰「祝您長命百歲。」
兩人互行一禮，亞澤拉斯告別，歐泊把卡片給席德，說︰「所以說事情總會有轉機，這就解決了，恭喜你。我們的王把你的寶石買走了，快快，現在去委托任務，我回去還趕得上接自己的委托。」
歐泊把席德送到落日之城的工會分部，看著他進行委托評級並估價，全部手續辦完以後歐泊才道︰「我在日光城注冊，現在還是回那邊去接任務，走了，再見。」
席德感激地說︰「要怎麼聯系上你？」
歐泊想了想，說︰「過段時間我會去買個短波通訊器，到時給你號碼，再聯系。」
佣兵日記上任務酬勞付訖，歐泊想了想，退回兩千信用點給席德，說︰「其實我沒幫你做什麼，這些留著給你當生活費用，別一下全掏空，加油！」
歐泊模了模席德的頭，仿佛看到小時候的自己，又拍了拍他的肩，跑出工會回日光城。
日光城分部里，歐泊繼續前去排隊，人少了些，卻依舊吵得要把一樓掀翻。
歐泊排在隊伍最後東張西望，公告板上的單人任務已經少了近半，等得他心急如焚，前面傳來雷蒙不耐煩的聲音︰「我一個人就能完成！用不著兩個人！老大！守七天溫室根本用不著兩個人輪班……」
「雇主說必須兩個人！雇主說的！你跟我吵這個有什麼用！」辦事員吼道︰「這里有這麼多放單的，你就申請一個臨時協作戰友會死嗎！！會死嗎？！」
雷蒙怒吼道︰「四千信用點守七天溫室！這種活兒誰會接！每人分兩千點是打發要飯的嗎！你自己看看，誰會接？你！你願意花七天賺兩千點嗎？」
雷蒙身後的佣兵怒道︰「我還不如去要飯呢！共和國首都的乞丐一個月都能賺兩萬！你們快點！不行就把任務退了！別耽擱時間！下次全民選舉的時候我一定得把這些吃飯不干活的任務評級員給炒了！」
辦事員陡然尖叫道︰「誰怕你們啊！把我炒了這個窗口就只剩機器人了！到時你連單人任務都接不到，打壞機器人只能賠錢！你試試啊！大個子你快點去找搭檔！別再在這里擋著！要下班了！」
雷蒙一肚子氣沒地方出，深吸一口氣，看那表情真想把佣兵日記摔地上。
轉頭時看見歐泊在看著他笑。
雷蒙耳朵上還戴著那枚閃亮的耳扣。
歐泊遞出佣兵日記，讓他去申請協作。
雷蒙看了歐泊一會兒，不接他的佣兵日記，招手說︰「跟我來。」
歐泊︰「？」
雷蒙帶著歐泊上二樓人事大廳，雷蒙把佣兵日記連著身份卡朝窗口里一摔，說︰「組一個永久佣兵團。」
歐泊道︰「組團？」
雷蒙道︰「組麼？願意的話，日記和身份卡交出來。」
二樓仍在吵嚷，組團的窗口沒人，另外一個填補名額的窗口前，一名團長揪著自己團員的耳朵大聲訓話。
「你們想好！都是新兵吧！」團隊辦事處主任大聲道︰「組團和結婚一樣的哦！別熱血上腦，不好好想清楚！保證你們過幾天就完蛋！離婚沒這麼容易的哦！團費分割都要吵死你們！你看隔壁炒魷魚的隊伍可以排到明天……」
歐泊︰「……」
雷蒙︰「你別嗦！」
到處都是在憤怒訓話的團長，隔壁隊伍里還在吼道︰「我真是腦子被門夾了當初才會招你進團……」
歐泊扔出日記本，說︰「組團！」光屏飄出，讓兩人印指紋，驗證瞳孔。
雷蒙道︰「想名字。」
歐泊︰「隨便。」
辦事部主任︰「隨便佣兵團？」
雷蒙與歐泊異口同聲道︰「不是！」
辦事主任︰「凶什麼！想用這個名字也不行，已經有人注冊了！」
歐泊道︰「什麼名字……我想想。要飯佣兵團嗎？不太好，我是起名苦手……」
雷蒙道︰「你夠了！讓我來。」
「叫……」雷蒙道︰「煙與劍佣兵團？」
歐泊︰「簡直是遜斃了。」
雷蒙︰「那你自己想個，嗯哼？」
歐泊忙道︰「這名字真是再好不過了。」
煙與劍佣兵團成立，建立團隊資金賬戶，注冊成功，歐泊與雷蒙對著守則宣誓。
歐泊面無表情道︰「我將永不對我的戰友舉起武器……」
雷蒙︰「在團隊之中一日，永不背叛，永不受金錢與權力誘惑……」
歐泊︰「將永不拋棄戰友獨自逃生……」
雷蒙︰「你是認真的吧。」
歐泊茫然道︰「什麼？」
雷蒙︰「我覺得你很敷衍。」
歐泊悲憤道︰「我確實很敷衍，這些宣誓的內容還用得著說麼？肯定要辦到的啊！」
雷蒙靜了片刻，而後點了點頭，團隊誓言建立，里面扔出日記本，說︰「祝你們長命百歲，也祝你們的團隊長命百歲——可以了。」
雷蒙團長，歐泊副團長——只有兩個人。
咕咕鳥餐廳里，兩人坐在桌旁，歐泊早上已經灌了一肚子咖啡，吃了不少東西，雷蒙卻還沒吃早飯，兩人邊吃邊攤開佣兵日記，計劃接下來的事。
時間還很充裕，烈星上不出任務的時候還是很悠閑的，畢竟大家都拿命在拼搏，退下戰場後都想過點兒安安穩穩的閑日子。于是酒館，咖啡廳，餐廳到處都是，娛樂吧也有不少，除了吃穿玩，休假時就沒有別的活動了。
雷蒙叼著鳶尾花酒的吸管，指了指歐泊列出來的物資單子。
歐泊說︰「認識的人越來越多了，得買一個地面短波通訊器，方便找人。」
雷蒙說︰「買一個就可以，咱們倆能互相聯絡。」說著手指叩了叩自己的耳扣。
歐泊點了點頭，雷蒙又道︰「佣兵團駐地暫時押後，買不起房子，我只有十萬信用點，你呢？」
歐泊笑道︰「我從赤炎星帶回來的礦石換了……十八萬再加最近的委托，還有安塔夫人的酬金，有二十來萬信用點。」
雷蒙點了點頭，說︰「你比我有錢，這段時間里先住你的飛船上吧，咱們回去收拾打掃一下，布置得舒服點兒。需要買什麼，都從團隊賬戶里支取，以後等級高了再湊錢買個駐地休息用。」
歐泊心里涌起一陣溫暖，說︰「太好了！買個房子要多少錢？」
雷蒙隨口道︰「很長遠的事，以後再說吧。」
「我去買東西。」歐泊起身道。
雷蒙點了點頭，現在開始他們是一個長期隊伍了，許多物資都必須配備，要有槍，戰神星系的槍支管制很寬松，各種各樣的槍都可以買，但絕不允許在自己的地盤上斗毆使用，一旦查到馬上開除出工會，視情節輕重或□或流放，最高可判處死刑。
歐泊用他和雷蒙的身份卡去買了兩把光彈槍，太貴了，一把槍就需要接近一萬信用點，充能也不便宜，還是先省著點用。
冷兵器融合新技術後並不比新研發的槍支差多少。
歐泊還買了個通訊器，去佣兵工會報備，登記通訊器號碼後就顯示在電子黃頁中，以便其余人聯絡。
他從工會里出來，查到十二星團佣兵團的聯絡號碼，加入聯系人列表，忽然有點兒好奇，打開雷蒙身份卡的投射裝置，看了一眼。
全息映像在空中緩緩旋轉，內容如下︰
雷蒙。
星籍︰天琴座漩渦星系，犬牙五星，行星編號C901AU730。
性別︰雄性。
入籍時間︰光紀元20082年。
出生年月日︰宇宙歷光紀元20082年12月27日。
基因辨識編碼︰（隱藏暗碼）
瞳孔波紋︰（圖案）
指紋︰（隱藏暗碼）
雷蒙才22歲？歐泊完全沒想到他居然這麼年輕，投影上的雷蒙容貌和現在一模一樣。工會對街餐廳里，雷蒙起身了，歐泊馬上把投射裝置關上，過對街去還給他身份卡。
「買好了？」雷蒙接過卡片放好，歐泊道︰「團隊賬戶放你那里。」
兩人計劃片刻，分看了歐泊買回來的東西，雷蒙接過小型地面通訊器，是個很小的腕扣，歐泊道︰「你是隊長，這個也戴在你身上吧。」
兩個大男生背著包，沐浴在日光城街頭的陽光下，歐泊埋頭給雷蒙系上腕帶，他的手腕強壯有安全感，兩人就像佣兵之國的一道風景。
「歐泊？」側旁男人的聲音響起。
歐泊與雷蒙同時抬頭，雷蒙問︰「您是哪位？」
那男人一頭棕灰色的長發，眼眸灰里帶著一抹暗銀，全身藍色風衣，襯衣領子從風衣領口翻出來，瘦削，英俊而蒼白。
「你……啊！你是……你叫羅森！」歐泊認出了他，正是亞澤拉斯的隨從。
羅森緩緩點頭，掏出一枚紅色的寶石，說︰「這是王送你們的禮物，祝賀煙與劍佣兵團成立。」
「這是什麼？」雷蒙接過那枚紅色晶體。
歐泊馬上就明白了，這是亞澤拉斯花費二十萬，從席德手里買回來的傳家寶。
「不不。」歐泊忙推辭道︰「太貴了，好意心領。」
「收著吧。」羅森彬彬有禮道︰「每個佣兵團成立之際，王都會贈予它一件紀念品。希望你們永遠記得它代表的意義，時刻保留成為一名佣兵的原則與情懷，祝你們長命百歲，告辭。」
歐泊︰「……」
雷蒙與羅森握手，羅森走後，歐泊道︰「有這回事？」
歐泊把經過說了，雷蒙漫不經心地舉起寶石，對著日光端詳，隨手拋了拋，交給歐泊，說︰「你保管。」