霍相貞白天在打靶場，和個名叫元滿的小副官合作玩了一陣子重機槍。玩過了槍，霍相貞又主動和小副官扯了好幾句淡。晚飯後霍相貞給安如山寫了幅字，字里帶著元滿的名字。寫完字後霍相貞喝醉了，又是元滿伺候他進了臥室睡覺。
元滿進了臥室不久，霍相貞這一天的所作所為已經被人通過長途電話，盡數報告給了遠在北京的馬從戎。馬從戎靜靜听著，沒有多問。及至掛斷了電話，他默然無語的坐在房內，一坐就是一個時辰。
「完了。」他想︰「打替工的來了。」
他心里一陣一陣的擰絞著疼，疼得讓他恨不能剖開胸膛攥碎了它。擰開一瓶洋酒仰頭灌了幾口，心疼稍微減了，血管里卻又起了火。獨自出門坐到了正房前的石頭台階上，他一手搭在膝蓋上，一手拄著地上的長脖子洋酒瓶。迎著夜風吐出一口酒氣，他仰起頭看星星。迢迢牽牛星，皎皎河漢女；他想自己既是牛郎也是織女。機關算盡太聰明，算來算去，卻只是自己一個人的事情。
他不知道在霍相貞的心中，自己到底佔了個什麼位置。要說霍相貞無情，那他不必把自己一直抬舉成公署里的秘書長；要說霍相貞有情，可情又在哪里？他舍生忘死的讓霍相貞干了好幾年，霍相貞連句好听的私話都沒對他說過！
可不是舍生忘死？每回從霍相貞的床上下來，他都像是死了一回。其實死了也好，活活讓他干死了，至少可以嚇他一跳，至少可以告訴他，自己本來也是個有血有肉有熱氣的活人！
馬從戎一口接一口的喝酒，喝得紅了臉也紅了眼。白摩尼固然可恨，但是人家是白靈機的弟弟，有招人恨的資本；那個元滿又是什麼東西？霍相貞從來不和下邊人扯淡，今天怎麼就扯上了？是怪罪了自己，還是厭煩了自己？
抬手遮了眼楮，馬從戎緩緩的垂下了頭。太難受了，太難受了。霍相貞幾年如一日的只睡他一個人，幾年如一日的用手臂勒出他一身的青青紫紫，他還以為霍相貞是真愛上了他。躲在手掌下面狠狠的閉了眼楮，他擠出了眼角一滴淚。忽然顫抖著吸了一口長氣，他放下手面向了前方。
「不對！」他毫無預兆的換了思路︰「大爺在這方面一直是有點兒傻，傻到二十大幾了，會說開竅就開竅？除非元滿長成了天仙——但是再仙又能仙到哪里去？白摩尼的相貌就算是頂尖兒的了，元滿還能比過白摩尼去？」
思及至此，他一挺身起了立。不能坐在家里多愁善感長吁短嘆了，趁著自己還是秘書長，趁著自己在霍相貞面前還能說上話，自己得把霍相貞重新哄回來。霍相貞在人生前二十年中，被白靈機管成了感情方面的呆子。所以要說哄，也好哄。
把洋酒瓶子送回房內，馬從戎大踏步的走向了院門，一邊走一邊高喊自己的汽車夫︰「小王，開汽車，去府里！」
小王披著褂子出了門房，睡眼惺忪的問道︰「三爺，都半夜了，您還去？」
馬從戎一瞪眼楮︰「我去府里不用挑時候！你給我快點兒！」
馬從戎像個鬼似的進了霍府，提著燈籠往深處走。草叢中已經有了稀疏的蟲鳴，正好配合了他的心跳。他忽然想起了一款新式馬屁，決定將其狠狠的拍出個響兒，讓大爺樂一樂。
翌日清晨，霍府後頭動了工。與此同時，在幾百里外的天津安宅之中，安如山把眼楮湊上了玻璃窗，正在往臥室里面窺視。昨晚他把元滿留給了大帥，元滿是個精神小伙子，相貌中有一點馬從戎的意思。他身邊不缺少副官，所以很願意把元滿貢獻給大帥享用。如果元滿得了臉，秘書長也可以少囂張一點。然而此刻透過了玻璃窗，他發現霍相貞正滾在床上大睡特睡，元滿則是守著屋角的一桌一椅打盹兒。二人各睡各的，毫不相干。
安如山並不是靠著拉皮條找前程的人，但是見了此情此景，還是有些失望。大帥常年只寵幸馬從戎一個人，他看在眼里，十分的不理解，以及不忿。
霍相貞並不知曉安如山的心事。他在安家吃得飽，睡得香。起床之後，安如山的姨太太還把自己的浴缸讓給他洗了個澡。等到霍相貞要走了，安如山忍不住，追著攆著問道︰「大帥，大帥，您瞧元滿怎麼樣？我看他挺投您的眼緣，要是用著順手的話，您就把他帶走吧！」
霍相貞听了這話，頗感意外︰「我帶他走？」
隨即他回頭望向了元滿︰「你願意嗎？」
元滿又是一個立正，書生氣十足的大聲答道︰「報告大帥，報告師座，誰肯要卑職，卑職就跟誰！」
霍相貞轉向了前方笑道︰「沒有節操的東西！」
安如山對著元滿一使眼色︰「大帥要你了，還不謝謝大帥？」
元滿很听話，嗷一嗓子道了謝。霍相貞哭笑不得︰「再過兩年，他能長成趙廣勝。」
趙副官長自從在火車上挨了窩心腳之後，一直惴惴的很不安。如今終于听到大帥又拿自己打趣了，他如蒙大赦般的舒了一口氣，又後知後覺的陪笑了一聲。
元滿跟著趙副官長上了汽車，從此算是換了主子。霍相貞雖然看他傻得有趣，但是並沒把他往心里放。回到寓所閑了小半天，他下午擺開陣勢，專心致志的給自己沏了一壺好茶，也無需人陪，關了門一杯接一杯，品得津津有味。正是心曠神怡之際，趙副官長忽然敲門進來了，做賊似的輕聲說道︰「報告大帥，華北商社的青柳先生來了。」
霍相貞一皺眉頭︰「青柳？肯定又是要跟我嗦開礦的事！去告訴他，我不見客！」
趙副官長沒听明白，意意思思的後退了一步︰「那……卑職就說大帥剛出門了？」
霍相貞把手里的茶杯往桌面上一頓︰「出什麼門！我在家，就是不見，听懂了沒有？」
趙副官長成了驚弓之鳥，從喉嚨里「嘰」的應了一聲，隨即轉身就往外跑。霍相貞的好興致被他徹底打消。盯著趙副官長張皇失措的背影，他恨不能抬手一槍，把這個混蛋副官長也一並打消。馬從戎一走，身邊竟是連個能听懂話的人都沒有了，霍相貞真不知道毛病到底是出在了誰的身上。
趙副官長出門打發了日本來客，然後慌里慌張的上樓復命。進門之時，他見霍相貞面前的茶具已經撤掉了，霍相貞本人則是換了一身運動衣，正坐在椅子上穿網球鞋。抬頭見他進了門，霍相貞又下了命令︰「去問問家里人，有沒有會打網球的！」
趙副官長把大帥的話放到腦子里過了一遍，感覺自己是真領會了，才愣愣怔怔的做了個向後轉，拍著翅膀又飛了。飛到樓下問了一圈，副官們全都不會這一項西洋運動，唯有元滿猶猶豫豫的開了口︰「我……我打過一次，不知道算不算會。」
趙副官長決心今天一定要為大帥做成一件事，听了這話，他不由分說的抓住了元滿︰「算你會了，快跟我走！」
元滿被他一路拉扯到了後花園里。花園很小，但是中間的一片空地中央攔了網子，倒也可以冒充網球場。元滿握著球拍和霍相貞對戰了幾個回合，技術全無，然而力道很猛，也不懂得退讓，是拼了命的真跑真打。霍相貞輕而易舉的贏了他一局，他懷疑自己打得不好，會辜負大帥的期望，于是著了急。舉起球拍迎球一揮，他使出了吃女乃的力氣，一拍子掄出去，網球正中了霍相貞的腦袋。霍相貞猝不及防的挨了一下子，幾乎眼冒金星；趙副官長旁觀至此，急得抬手一指元滿︰「你要死啊？」
霍相貞當即對著趙副官長一揮手︰「閉嘴，下去！」
趙副官長悻悻的退下，懷疑自己是拍馬屁又拍上了馬蹄子。元滿則是握著球拍跑到了網前，惶惶然的睜大了眼楮望著他︰「大帥，卑職不是故意的……卑職罪該萬死。」
霍相貞對著他也一揮手︰「你不要學趙廣勝那一套。既然打了，就給我認認真真的打。如果你也想在我面前練花拳繡腿，那就趁早滾蛋！」
元滿張了嘴，露出了一點傻相︰「卑職沒想練。」
霍相貞手托網球擺好了架勢︰「那就給我往後退，我要發球了！」
元滿因為夠老實夠天真，所以得了霍相貞的青睞。霍相貞天天帶著他打網球，打得兩個人全曬黑了一層。網球場周遭草木蔥蘢，開花的開花，生葉的生葉。一叢金燦燦的迎春花旁擺了白色的桌子椅子，桌邊還豎了一把高大的遮陽傘。趙副官長守著個柚木冰箱坐在一旁，冰箱里總鎮著涼汽水。
元滿漸漸的不怕霍相貞了，一盤終了，他也敢于和霍相貞一同坐下喝瓶汽水。而霍相貞白天打球，身體疲勞，晚上倒也睡得安然。直過了小半個月，他才漸漸的又不安穩了。夜里在床上輾轉反側，他一身的力氣沒處使，恨不能跑出去和誰打一架。
這個時候，他就不由得想起了馬從戎——只能想馬從戎，想白摩尼就有點不像話。翻來覆去的折騰到了天亮，他一掀被子下了床，吩咐趙副官長收拾行裝，立刻回家！
他上午出了天津的門，下午到了北京的家。一進府門，馬從戎便迎了上來，臉上不紅不白的，是個天下太平的和氣模樣︰「大爺回來了？這回在天津可是住得長久。大爺黑了，听說這兩天天津比北京熱？」
霍相貞看了他一眼，這一眼看得惡狠狠，刀子似的刮了他一層皮。馬從戎在他的目光中瑟縮了一下，隨即垂下眼簾一笑。他知道大爺為什麼狠——十來天沒見面了，大爺攢著火氣，想要勒死自己呢。
「大爺回來的正好。」馬從戎跟著他往里走︰「我給大爺預備了個驚喜。大爺見了，準保高興。」
霍相貞起了好奇心︰「驚喜？」
馬從戎掃了元滿一眼——副官隊里只有他一張生面孔，幾乎刺目。看過之後，他心里有了數。元滿如今也夠黑的，在馬從戎的眼中，簡直有點不干不淨的意思。如果元滿當真上了大爺的床，大爺方才不至于要吃人似的看自己。