霍相貞讓人把霍平川的宅子收拾了一番，除去花園子是不可救藥了之外，前頭房屋修修補補，倒也還能如常居住。
大下午的，他獨自坐在房內窗前，悶聲不響的喝茶。茶很淡，滋味偏于清苦，他一口一口的抿著，心里空空蕩蕩的很寧靜。難得能夠享受片刻的清閑，他也不知道自己怎麼會如此的忙。忙著招兵，忙著買馬，忙著去北京，忙著回保定……手里捏著個蛋大的茶杯，他喝出了自己一身的茶香。
馬從戎從窗外經過了，興許是剛從軍營里回來，馬靴上還帶著馬刺，一步一響，堪稱刺耳。這一次他狗膽包天，居然單方面的對霍相貞宣了戰。公事，他不耽誤；私話，一句沒有。霍相貞向來不會哄人，尤其是不慣著他，所以冷戰持久的進行了，雙方表面都不在乎，內心又都有點不大得勁。
一壺茶被他喝到了淡如水的地步。手扶膝蓋起了身，他忽然想起了一個問題︰顧承喜到哪里去了？
他知道顧承喜是下鄉招兵去了，但招兵也是件有時有晌的事情，不至于讓他憑空的消失了一個多月。扯著嗓子把元滿叫了進來，他開口問道︰「這一陣子，你見沒見過顧承喜？」
元滿認真的想了想，然後答道︰「見過，昨天您讓我去營里拿槍，我見著他了。」
霍相貞又問︰「他在營里干什麼？」
元滿笑道︰「他跟那幫新兵一起訓練呢！我還教了他半天的射擊。他挺聰明的，一教就會，比那幫新兵強多了。」
霍相貞糊涂了︰「他一個軍需處的人，跟著新兵訓練什麼？」
元滿搖了頭︰「不知道。」
霍相貞向外揮了揮手︰「去，把他給我叫過來。」
元滿立刻領命而去，往城外大營里打了電話。不出片刻的工夫，顧承喜騎著快馬過來了。現在的秋老虎還很厲害，這一路跑得他熱汗涔涔。摘了軍帽站到霍相貞面前，他笑呵呵的喘粗氣︰「大帥找我？」
霍相貞又給自己沏了一壺新茶。端著茶杯坐在窗前的太師椅上，他抬頭審視了顧承喜︰「听說你在和新兵一起受訓？」
顧承喜一立正︰「是，現在兵都招滿了，我挺閑的，正好跟著新兵一起學習。」然後他有些羞澀的笑了︰「要不然，我什麼都不懂啊。」
霍相貞喝了一口熱茶︰「你是不是想換差事？」
顧承喜舌忝了舌忝嘴唇，標槍似的立在陰涼的屋子里︰「我……大帥要是信得過我，就撥給我幾個兵吧！軍需處雖然也挺好，可是小事用不著我，大事輪不到我，我這人又是個閑不住的……」
他把話說得斷斷續續，余音裊裊。霍相貞側身給自己又倒了半杯茶，然後不置可否的吹了吹杯中熱汽︰「你認為你能管多少人？」
顧承喜飛快的思索了一瞬︰「我能管……一個營！」
霍相貞點了點頭︰「好，我給你一個營。管好了，有賞；管壞了，有罰。」
顧承喜抑制了心中的狂喜，不動聲色的向前邁出一步︰「大帥，您能賞我什麼？」
霍相貞抬起了頭︰「你想要什麼？」
顧承喜傻里傻氣的對他笑了︰「我想要頓軍棍。」
霍相貞當即把一杯熱茶潑上了他的臉︰「混蛋！滾出去！」
顧承喜一敬軍禮︰「是！」
然後他低了頭，美滋滋的轉身退出了房。輕輕的為霍相貞關了房門，他抬手一抹臉，抹出了滿臉滿手的清香。步伐輕快的踏上通往前院的游廊，他一路走得搖頭晃腦，從頭到腳全帶了節奏。元滿和他走了個頂頭踫，因為老遠就見他一個人在游廊里扭，此刻便好奇的歪著腦袋細瞅他︰「顧兄，你美什麼呢？」
不等顧承喜回答，他又看出了問題︰「哎，你下巴上有根茶葉梗兒。」
顧承喜一模下巴，同時「噗嗤」一聲笑了出來。抬手一拍元滿的肩膀，他嬉皮笑臉的說道︰「明天等我找你，我請你下個館子！」
然後他側身繞過元滿，一路歡天喜地的扭向了遠方。元滿莫名其妙的回頭看了他，口中自言自語道︰「這是吃喜鵲蛋了？」
然後他繼續往前走，一直走進了霍相貞的房里︰「大帥，有剛從塘沽來的大螃蟹，都是活的，晚上給您蒸了吃？」
霍相貞依然在無休無止的喝茶︰「是誰這麼有閑心，還知道吃螃蟹？」
元滿不假思索的答道︰「是秘書長。」
霍相貞喝了口茶，沒言語。
當天晚上，果然有大螃蟹。大螃蟹在桌子上壘了座塔，紅彤彤的蔚為壯觀。霍相貞對著螃蟹塔發了一陣呆——他不會剝螃蟹。
端起酒盅喝了一口黃酒，他提高聲音喊道︰「元滿！」
元滿開門進來了︰「大帥，您有什麼吩咐？」
霍相貞問他︰「會剝螃蟹嗎？」
元滿搖了搖頭︰「報告大帥，卑職不怎麼會。卑職的老家不產螃蟹。」
霍相貞掃了元滿一眼，元滿是個淘氣的小子，手腳總不閑著。別說他不會，他就是會，霍相貞對于他的衛生狀況也很不信任。收回目光轉向螃蟹，他遲疑著開了口︰「叫馬從戎。」
元滿答應一聲，轉身出去了。良久過後，房門一開，馬從戎走了進來。
天氣熱，馬從戎月兌了戎裝，換了一身單薄的綢緞褲褂。站到飯桌前打了個立正，他望著天花板是一言不發。
霍相貞也是沉默。房內寂靜了足有十分鐘，霍相貞忽然垂著眼簾開了口︰「餓了。」
馬從戎轉身開門走了出去，轉眼的工夫回了來，手里多了一套蟹八件。老實不客氣的一坐到霍相貞身邊，他開始面無表情的剝螃蟹。剝出的螃蟹肉放在小碟子里，霍相貞抄起筷子剛要吃，冷不防听他忽然說了話︰「蘸姜醋！」
霍相貞還是感覺他很欠揍，不過現在若是動了手，螃蟹就必定吃不到嘴。夾起螃蟹肉蘸了姜醋，他決定先吃，吃飽了再說。
霍相貞吃塌了一座螃蟹塔。螃蟹肥美，黃酒也好。末了醉醺醺的回了臥室，他由著馬從戎伺候，馬從戎讓他寬衣，他就寬衣；馬從戎讓他上床，他就上床。獨自在黑暗中躺了一會兒，他正是昏昏欲睡的很舒服，房門忽然一開，正是馬從戎回了來。
馬從戎模黑上了床，在被窩中窸窸窣窣的又動了一陣。最後從被窩里伸出一條光胳膊，他把一件揉成團的睡袍扔到了床尾。
背對著霍相貞側臥了，他將霍相貞的手抓上來放到了自己腰間。霍相貞的手很熱，讓他越發意識到了自己的涼。不由自主的打了個寒戰，他向後挪了挪，讓自己的脊背貼上了霍相貞的胸膛。
搭在他腰間的手果然漸漸有了反應，結實的手臂緩緩的環住了他又勒住了他。
一場狂歡完畢，霍相貞壓在他的身上不肯下。汗津津的兩具身體緊貼了，馬從戎知道霍相貞還沒過癮。吃素吃了兩個月，霍相貞今夜一定很不好打發。
熱汗漸漸變冷了，霍相貞卻是始終不動。馬從戎被他壓得發昏，正想說話，不料霍相貞先他一步開了口，聲音很低，語氣很認真︰「你……疼嗎？」
馬從戎在黑暗中睜大了眼楮，怔了片刻，然後冷笑了一下︰「怎麼想起問這個了？」
霍相貞探過了頭，虎視眈眈的盯著他要答案︰「到底疼不疼？」
馬從戎嘆了口氣︰「疼的次數多了，也就習慣了。」
霍相貞咂模著他這句話，又在他的後腦勺上蹭了蹭汗。他一蹭汗，馬從戎就明白了，這是要「再來一次」。
一夜過後，霍相貞和馬從戎算是講了和。馬從戎夜里幾乎是被霍相貞拆了一遍，翌日清晨他起了床，周身的痛苦並不次于挨揍。懨懨的披著棉被坐在床上，他不知道霍相貞昨夜的那一問，究竟有何深意。霍相貞應該不會關心他是否疼，那麼關心的是誰？白摩尼？
馬從戎搖了搖頭，感覺自己的猜測也不對。雖然是有日子沒回北京了，但是據他所知，白摩尼現在的模樣可是不怎麼樣。沒辦法，紅顏命薄，他也承認白摩尼長得漂亮，是個紅顏。
馬從戎想白摩尼，霍相貞也在想白摩尼。他想白摩尼那天要是不「疼」，自己也就不會獨自走。自己要是在的話，必能帶著他安全撤離。自己畢竟是跑過戰場，有膽量有經驗。白摩尼有什麼？只有一個小膽子和一身的嬌氣。
他一直認為白摩尼是個沒有志氣的無能之徒。然而到了如今，他轉了觀念，寧願白摩尼再怯懦一點，再糊涂一點，再胸無大志混吃等死一點。白摩尼天天盼著自己能扔了拐杖，走出個正常的人模樣，希望越大，失望越大，他的靈魂在希望與失望之間顛簸起伏，不知道下一秒是升還是降。趙副官長在信中說，白少爺有時候一天能哭好幾次。
心靈苦，更苦。他左腿的關節粘連了，肌肉也萎縮了，每動一次都像是在受刑。在最痛苦最絕望的時候，他會把自己關進空屋子里，撕心裂肺的狂喊。
趙副官長的信，內容單一而又千變萬化。上一封信他說「白少爺把拐杖扔了。」下一封信他說︰「白少爺又開始走路了。」
到了下下一封信，白少爺走路沒有走出成績，于是把拐杖又扔了。好在趙副官長吸取了教訓，提前預備了許多副備用拐杖。白少爺什麼時候要走，他就什麼時候提供拐杖，決不讓白少爺干瞪眼。
霍相貞讀了那些顛三倒四的信，讀得心如刀割，然而又無計可施。他只盼自己忙過這一個月後，可以回到北京，陪著小弟過幾天清靜日子。
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