繡著野菊花的羊皮簾子被一雙大手有力的掀開，一個中年男人大步跨進了不大的氈包中，灰黑色的眸子隨意的掃了一眼周圍，淡漠的臉上很難看見還有其他的表情。
看見男人進來，趙養卒眼瞼微微下垂，沒有上前見禮，更不曾打招呼，像是見到一個尷尬的熟人一樣悶不吭聲。男人的視線最後定格在趙養卒托在手上的那塊吃剩下的羊肉，本來淡漠的臉上悄然皺起了刀削似的眉頭，「父親沒來之前，兒子自己卻先吃了。桃符，你不想說點甚麼嗎？」
男人的聲音在裊裊的香煙中半隱半現，卻听得一旁的牧女翠娥的心好似要跳出來一樣，她不敢抬頭，只能垂目望著身前的桃符少爺，心中又是著急又是害怕。
十二歲的趙養卒此時緩緩的彎下了腰，跪趴在地毯上，卻始終沒有吭聲。男人的眉毛略略舒展，嘴角淺淺的勾勒出一個很滿意的冷削弧線，似乎匍匐在自己腳下的不是自己的兒子而是自己敵人一般，「看來上次的馬鞭讓你學會了一點怎麼去敬畏你的父親。」
听到「馬鞭」兩字，趙養卒的背輕微的一顫，幅度很小，除了他自己，在他人眼中他一直是筆直的跪趴在他父親面前的。自打男人進來後，二夫人突然安靜下來，好似出家多年的珈藍僧尼，兩耳不聞窗外事，眼觀鼻鼻觀心，更不要說看男人一眼。
趙首丘大跨步的來到了氈包的最中間坐下，斜眼瞥了一眼七夫人，不快的哼了一聲。二夫人楊氏瞳孔深深凝聚了片刻，嘴角動了動，卻終究沒有說話。男人拿起身邊切肉的銀刀細細的把玩著，鋒寒的銀刀反射出亮白色的冷光，照亮了跪趴在他身前兒子的側臉上，「桃符，父親給你說了一門親，喜歡嗎？」
猶豫了一下，趙養卒低聲道︰「桃符還不知是誰家女子，實在談不上喜歡。」
趙首丘揮了揮手︰「我知道你一概不知，不過婚嫁之事乃父母之命媒妁之言，我只問你喜歡不喜歡，至于其他，和你有關系嗎？」
趙養卒眉頭緊鎖著抬起頭，趙首丘俯首，父子兩人的目光相遇了。趙首丘望著這個給趙氏家族帶來不幸的幼子黑色的眸子，那倔強的眼神讓男人臉色重新冷峻下來，「看來你的傷是真的好了，已經忘記馬鞭的味道了。」
「傷好了，」黑色眸子的趙養卒悄然在與他父親的對視中直起了腰，「可我這輩子都不會忘記馬鞭抽在背上和臉上的滋味。」
「這輩子嗎？」父親怒極反笑，「桃符啊桃符，我生你養你教你育你，怎麼，是想要等我老病無力之時，再用馬鞭抽回來，也讓你父親嘗嘗馬鞭的味道？」
趙養卒低下頭，不再去看父親。
「看來你這個兒子不要也罷。」趙首丘突然站了起來，冷眼俯視跪直在地上的兒子，「我準備讓你入贅李氏部落，娶李龍城的孫女，從此，你就不是我趙氏部落的子弟了，愛怎樣就怎麼樣吧。」
「我不答應。」一直在旁邊冷眼旁觀的二夫人一下子從地上站了起來，像一只被激怒的雌虎，「我的兒子不能入贅，尤其不能娶李龍城的孫女，那個女孩是個…她是個……。」
「閉嘴，」趙首丘低低地呵斥，「你不要忘了你自己是甚麼身份，你也是一個奴隸，有甚麼資格瞧不起別人，我看桃符配李龍城的孫女正合適。況且，哼，這件事我只是來通知你一下而已，趙氏還輪不到你說話。」
二夫人啞了一下，正要再說，趙養卒的聲音靜靜的在氈包里響起，一下子堵住了二夫人的嘴。
「我答應了。」那個平靜的聲音如此說，「其實我也不在乎我未來的妻子是甚麼樣，美也好丑也罷，反正生下來的孩子都是姓李的，和我沒關，更和趙氏部落沒關，是不是，趙族長？」
「放肆！」趙首丘吼道，「我是你父親，我看待你和你大哥二哥一般無二，如今看來你自小養成的歹毒性子是一點沒改，說話越加刻薄，我們趙氏的家風，你是一點都沒繼承半分，我有時看到你的眼楮都在想，你是不是我兒子……」
「老爺……」二夫人激動的大喊了一聲，在不大的氈包里，女人的叫聲淒厲，刺耳的讓人心底一顫。趙首丘臉皮抽了抽，咬著牙齒沉默了下去，氈包里一下安靜起來。
翠娥眼角東望望西瞅瞅，最後低頭看身下的毛毯，空氣也跟著凝滯起來。男人余怒未消，一腳踢翻了二夫人今日一大早就忙活準備的烤全羊，背負著手就要離開這個讓他倍感恥辱和憤怒的地方，卻忽然听見幼子在背後用近乎听不見的聲音茫然的自語︰「一般無二嗎？你從來都是用鞭子和我說話的啊。」
孩子的聲音不知何時虛弱嘶啞了下來，冷冷的透著一絲麻木和失望，趙首丘的心里卻忽的有甚麼東西在涌動，嘴里澀澀的發酸，回頭一顧，看見幼子正撿起那只被自己踢飛了的烤全羊，似是剛才甚麼也沒說，那雙漆黑如墨的眼楮一時間也背對著自己，只剩下瘦削的身子像是營養不良的羔羊一樣，這忽然讓趙首丘想起他的那些哥哥們，他們個個強壯的像是人形的虎豹一樣。父親的心忽的軟了一下，他瞥了一眼兒子、二夫人和這個氈包中僅有的一個侍女，「別的不說，你打小身體孱弱多病，不能練武，在這片土地上，不能舞起刀槍的男人與廢人無異，讓你入贅李氏，至少能白得一份安康，于你，正合適。你還有甚麼好抱怨的。」
「若我留在趙氏部落就沒有安康的生活嗎？」
「趙氏部落注定要崛起，我的兒子注定都是虎豹。」父親的臉色又緊了，隱隱中透著不耐煩，卻克制的沒有明顯的露出來。
「您的兒子都是虎豹，那我呢？」孩子仰起頭問道。
「好了！」父親煩躁的低喝了一聲，「你這個刻薄的性子要是不改，到李氏部落也沒有好果子吃。你才十二歲就整天孤僻離群，將來會有甚麼出息，和你其他哥哥關系也弄得很僵，要不是你昔年救了拔岳一命，怕是大家早忘了還有你這個人。」
「我只是和其他人玩不來，」趙養卒終于冷冷的看著父親，「大哥二哥十二歲學盤龍棍，我卻連站在一邊看的資格都沒有；他們有高頭大馬，我的卻只是一頭別人不要的小馬駒；族人稱呼哥哥們叫少爺，卻罵我災星。忘記我？除了大哥，二哥可曾把我當過弟弟看待。」
「刻薄寡恩，刻薄寡恩！」趙首丘終于失去了全部的耐心，他再也不願多說一句，一腳踢開羊皮簾子，頭也不回的邁進了夜色中。帳篷下空蕩蕩只剩下那個名叫趙養卒的少年呆呆的看著父親離去的方向。
羊皮簾子還在微微晃動，他默默的低下頭又去撿地上金黃色的烤全羊，小心的用袖子抹上上面的灰塵，直到認為擦干淨了才緩緩的遞給自己母親楊氏。母親接過羊腿，重新架在火上烤，這次她把所有心神都放在這只烤全羊身上，烤的很細心，一點點的涂抹孜然、白鹽和帳篷里僅存的香料，相顧無言，直到羊肉誘人的芬芳重新在帳篷內徘徊游蕩。
「吃吧，多吃點，以後就吃不到了。」
趙養卒點點頭，接過羊腿，大口的吃著，他咬著牙使勁的咀嚼，氈包內的油燈吱吱的在響，他大口的吞咽，不知何時，淚流滿面。
「以後我會帶孩子回來看娘親的。」趙養卒呆呆的看著泛黃的羊腿，「希望那時候我身體會好點，不會讓母親擔憂了。」
二夫人輕輕地摟過兒子，「桃符，娘親不在你身邊了以後要好好照顧自己，你骨子里從不低頭，這樣不好，尤其是做了人家的贅婿後，記得凡事能退就退吧。」
「嗯，」趙養卒答應一聲。
翠娥眼楮朦朧的笑道︰「夫人，說不定桃符少爺有福氣，找一個既漂亮還溫柔似水的妻子呢。」
微微有些恍惚，七夫人越發的抱緊了兒子，幾乎夢囈的喃喃自語，「那是一個妖怪啊。」
趙養卒抬起頭，驚訝的看了一眼一臉悲哀惶恐中略帶鄙夷的母親。