都說在家靠父母，出外靠朋友。若是沒有朋友呢？那就是靠錢。有了錢，你腳下就是光明大道。
「素雲‘姐’，有沒有給小的們的見面禮啊？」越是地位低下，越是赤果果的。因為這些人已經知道她們不會有出頭之日，她們只能將她們的貪婪最大化，以求出宮之後能生活無憂。對于粗使宮女來說，要錢，天經地義。
王素雲輕輕一笑，將包裹打開。里面僅有兩套換洗衣裳，和一些換下的秀女發飾。素雲倒是不尷尬，道︰「姐妹們若是想要，看到喜歡的就拿去。」
宮女們面面相覷，她們倒是沒有想到這個素雲這麼窮。但是不拿白不拿，素雲僅有的一點東西也被瓜分。與此同時，宮女們也在心里將這素雲看低了三分，她們懂得，在這宮里，沒有錢，等于是沒有活路。
「喂，你去把夜壺倒了！」一個宮女大大咧咧地說。雖然女官們交待過不要欺負素雲，但是不代表她們不敢。何況，看素雲軟軟柔柔的樣子，又身無分文，她們也不怕素雲去告狀。再說，就算素雲真的不識相去吹風，她們也能有的是辦法糊弄過去。不是她們心腸壞，而是這是宮里生存的規矩和慣例。從來沒有不欺負人的宮女，就像從來沒有餓了不吃肉的狗。任憑怎麼樣的新人，都要經過這段日子。當然，如果你有錢，這日子又會好很多。
而另一邊。
玲兒笑吟吟地將一個發簪遞給知書，道︰「你是這的老前輩了。對主子的喜好應該很清楚。主子她有什麼喜好，你告訴我，我也好服侍主子。服侍好了，絕對虧待不了你。」
知書笑開了花，一邊接過發簪一邊道︰「這哪里好意思呢？嘻嘻嘻。其實啊，我們也就輩分老點。咳咳，只知道以前水香風儀在的時候——就是娘娘帶進來，然後死了的那個——經常給娘娘做些糕點。奴婢們猜測，娘娘是小孩，恐怕和一般小孩一樣，都愛吃甜。但是具體做得是什麼，奴婢們當時人少，要管的事情多，也不清楚。」
「還有呢？」玲兒追問。
「哎呦，一下想不起來了。」知書假意道。此時發簪已經被她收入袖中。玲兒何等聰明，自然明白她這是還要東西。也不小氣，又掏出一枚貓眼兒戒指，道︰「好好想想。」
知書眉開眼笑，接過來道︰「不虧是秦地的人啊，這可是海外來的好東西啊。一看就知道女官您出生富貴，日後一定飛上高枝！」玲兒笑。心中卻燃起熊熊的怒火。她這些東西無一不是王素雲之物。出生富貴？她只信自己可以博富貴。
「還有就是娘娘愛寫字，若是你會寫字……。」知書說。
「有沒有別的？」玲兒不會寫字。這天下，除了那些真正的大家小姐，有幾個普通女子能識字的？又有誰家有那個閑錢去供一個女兒家讀書？一般男子尚且大字認不得幾個，何況女兒。玲兒生在青樓，長相又不拔尖，更不會花那個錢給她學寫字。听到這，玲兒就心煩，急急地跳了過去。
「還有，對了，還有娘娘愛做新奇打扮。」知書道，「梳個男兒頭什麼的。」
知書在對話中故意隱瞞了自己並未好好服侍過蘇陌，事實上，她雖在這院子里服侍了小半年，卻對蘇陌的喜好一點都不清楚。一來，之前她們對蘇陌極端冷漠，生死不問；二來蘇陌得寵後，雖然沒攆走她們，但是蘇陌已經不信任何人。就連糖漬玫瑰這些傳說中蘇陌愛吃的零食，娘娘們派人送給她，她也一點沒吃。所以知書根本不知道蘇陌的喜好。
她不過就是為了騙點財錢。而且，主子們喜好本來就多變。這筆錢，她們賺得不冤。
「喜愛新奇打扮。」玲兒一笑。她在青樓中是沒學到琴棋書畫，但是如何巧妝打扮她可是比一般的人都清楚。因為青樓妝飾變化最快，名妓們對狀樣的要求說是一天一變也不為過；更因為玲兒長得丑，她深知只有勤學妝扮才能掩飾自己的缺點。會化妝的丑女，化了妝遠遠美于一般不化妝的美女。「是不是美女，決定在我不在天。」玲兒從不信命。
听到蘇陌喜愛新奇裝扮，玲兒笑了。心想，若是把這個大家小姐聚集的院子比作妓院的話，恐怕沒人比她更會化妝。也沒人比她更加會出新。
玲兒謝過知書，開始去準備她的東西。她還從別的公公那得知一個消息——小娘娘幾乎每天晚上都會去飛霜殿陪皇上。出去之前是要梳頭的，那麼今晚，就是她得志的第一步。
想到得志，玲兒又想起素雲母親那個「溫暖」的手爐。只差一點，夜夜陪伴皇上享盡萬千寵愛的就是她。就差那麼一點點。
想到這，玲兒心中恨得似乎有刀子在割。她停下腳步，猛地轉身去了掌事太監的屋子。她覺得她既然答應了她的好姐妹要好好「照顧」她，就應該履行諾言。順便替大夫人「溫暖溫暖」她女兒。
正巧，她看見素雲出來倒「春香」。素雲生得單薄，拎起桶子來晃晃悠悠的。負責收春香的小車停在側門口，春寒料峭，兩個太監不耐煩地剁著腳。
玲兒有意彎了道，要和素雲擦肩而過。
素雲心中明白，見她過來就將糞桶放落地上，暗暗用力按住。果然，玲兒走過來飛起一腳——卻沒踢動。
玲兒靠了過來，笑容滿面，聲音輕柔，語句冰冷︰「你等著，好戲在後頭。」
素雲低眉順眼道︰「慢走。」
因為玲兒的特別照顧，素雲進了茶水間。這茶水間是前朝開始的特設，最初是因為愛茶之風興盛而起。本意是專為煮茶而用。到了本朝，已經慢慢添設了些簡單器具，分例多的妃子們偶爾也會在茶水房內私設炖盅。雖然與宮規不符，卻是成了大家默認的「宮規」，有點小灶的意思。此外，粗使的宮女太監們也是在茶水間內吃飯。身份高些的，才能在自己房內用餐。算起來，燒水、添炭、分菜、洗碗、蒸煮、打掃、再加上糕點茶水。無疑，這茶水間的工作是比較繁重的。或許是這院子里活最重的地方。再加上，蘇陌需要服藥，皇上擔心這些藥在御醫院煎好了再過來已經涼透，吃了反倒對身體不好。所以特許蘇陌的「小灶」可以設藥罐，這樣一來，茶水房還兼著煎藥的職責。
素雲來到房前。這茶水間的廊前放著兩口大缸子，里面盛著水。素雲知道，歷朝歷代的統治者都極其怕失火，不論皇宮還是行宮都少不了這些東西。茶水間設立後，這種表面是擺設其實是救火的東西更是多了許多。
茶水間比起宮娥們的小房大兩倍。進屋後，一邊架著火灶，一邊是放著各色器具的架子，另有兩扇門，一扇進去擺著幾張桌凳，都很簡樸，那是供院內供職的低等宮女太監吃飯的。這已經是厚待了。若不是這院內的宮女太監，只是臨時調遣的雜使苦力，偶爾吃一頓，是連位置也沒有的，只能在邊上蹲著吃；另一扇小門通著一個四方小院，院中有井。院中兩排小房，就是低等太監宮女休息的地方。有兩個低等宮女正在院中打水。
素雲心中明白，在這個地方干活，活又多又重，卻終年都見不到娘娘一面。玲兒要的就是自己永無出頭之日。她實在不明白，一個「利」字，對玲兒有這麼重要嗎？
是的，素雲不會明白，她永遠也讀不懂玲兒生而下賤想出人頭地的渴望。
她們原本就是生在兩個世界的兩種人。
素雲打量了一回茶水間。不得不說，現在的局面很糟糕。茶水房幾乎隔斷了她成為「風儀」的希望。連一般的女官，她都難以見著，何況娘娘。
「三日成風儀。」她想起弟弟的話。事關重大，不容她退縮。
「沒關系，一定有辦法。」她閉上眼。
水開了。一個粗使小宮女跑進來，十三四歲的模樣，手上還髒兮兮的，看著開水，急了，東看西看想找什麼好上水。
「我來吧。」素雲含笑道。
「燙呢！」這宮女似乎比較單純。
「放心。」素雲淡淡道。
她說話沉穩，自有讓人信服的力量。
那宮女嘻嘻一笑，道︰「那麼，麻煩姐姐了。待會有公公會來端茶，娘娘的茶葉在最左的架子上，糕點在蒸屜里。對了，要提前拿出來涼涼，公公說怕燙著娘娘。」
她一股腦兒說了一堆，自覺自己多嘴，不說話了。直吐舌頭，畢竟素雲是好心幫忙，自己卻把要干的活全說了。
素雲會意，笑了一笑。點點頭，柔聲道︰「好——你去忙你的。我再給你預備盆溫水，這麼冷的天，女兒家不能用冷水的。」
小宮女大為感激，道︰「姐姐你真好。姐姐，你也來我們這干活嗎？姐姐怎麼稱呼？」
「叫我素雲姐吧。」
「素雲姐，我叫采涓。」小宮女甜甜地一笑，听到又有人連聲喚她，吐了下舌頭，忙不迭又跑開了。
素雲找了塊干淨抹布，裹住那壺。將水拎了下來。剛要取茶葉，腦中突然閃過信箋上的一句話︰「非玫瑰茶葉。三分玫瑰醬，七份溫水，水不使花瓣變色，暗以桂花蜜點之。」
素雲心念一動。細看那架子上。只見滿滿地都是御賜的各種花茶，均是以花瓣花苞與茶葉混制的。有玫瑰，也有茉莉。林林總總，光罐子和木盒就不下幾十。素雲再仔細看，果然在架子底下看到幾個稍大的木盒，她的視線一下落在一個秦地風格的精巧雕漆木盒上。蘇杭的雕工，正是秦地女兒最愛的茶盒。此時，盒子上已經淺淺地落了一層灰。顯然這盒子里的物品被「御賜的茶葉」擠到了下層。也顯見這些宮女們並沒看得上盒子里的東西。素雲滿心歡喜，料定這必是那香消玉殞的水香風儀從秦地帶來之物。
她打開盒子。里面是些普通白瓷小瓶罐。小小巧巧卻不打眼，難怪這盒子會被放到下層。而素雲卻知道，她找到了。蘇陌只知道說自己愛喝玫瑰茶，可任憑皇帝賜了多少，她總說不對。其實，她口中的玫瑰茶是南方喝「花茶」的另一種方式。在茶葉流行之前，水鄉女兒們愛以花和蜂蜜做醬，兌了溫水也叫「茶」，卻和後來有茶葉的「花茶」是兩種東西。到了現在，收集花瓣極為累人，幾十畝花田，采了上好的花瓣也做不了多少花醬。只有少數大戶和好古風的雅士才喝這種茶。偏偏宇文公子是個有錢有閑的無聊人，所以自蘇陌進山莊的第一天起她喝的便是這種茶。這茶花瓣艷麗，湯色澄明，入口酸甜，極對小孩胃口。水香便特意從秦地帶了花醬隨行。
素雲雖然不明前因，但也明了信箋里特意提到的玫瑰花茶指的就是這蜜了。
素雲心中信心忖度了一下，拿出一瓶開了封口蠟的花醬，開始泡茶。
「娘娘，您頭發散了。要不要梳頭？」玲兒關切道。
蘇陌模了一下頭發，似乎是散了幾縷下來。于是道︰「不打緊。」轉頭對一個太監說︰「我要喝茶。」
太監領命
玲兒不死心，笑道︰「稟娘娘，奴婢會許多別人沒有梳過的發樣，有幾樣，娘娘梳起來一定特別好看。」
蘇陌對梳頭是實在不在意。玲兒見娘娘沒反應，又道︰「奴婢不但會梳嫦娥頭，還會說嫦娥的故事。」
果然，愛听故事是所有小孩的通病。蘇陌轉過了頭，道︰「你會說故事？」
玲兒道︰「主子想听什麼故事，鈴鐺都會說。還能梳出故事里的頭式。」
蘇陌來了興致，道︰「那你來給我梳頭，說故事。」
「奴婢遵命。」玲兒笑嘻嘻地站起。開始幫蘇陌梳頭。玲兒听著戲曲長大，早些年，為了駁個出頭，也曾苦苦學過唱腔語調。所以她說故事說得的確分外精彩，說到後羿便是雄壯的語氣，說到嫦娥便是嬌美的女聲。蘇陌不由得听入了神。連公公端了茶喝糕點上來都不知。
「主子，這故事有趣嗎？」。玲兒巧笑問。
「有趣。你很好。」蘇陌回答。
「鈴鐺謝主子夸獎，鈴鐺願意天天陪在主子身邊給主子講故事。」鈴鐺刻意著重地提了「天天」兩個字。
果然，蘇陌動了心。道︰「那你天天跟著我吧。」
玲兒暗笑，第一步成功。比起那些在下面瞎折騰的女官來說，她已經做到了「近侍」。接下來，只要進一步地穩定和娘娘的關系，討得娘娘歡心，風儀之位指日可待。而下面那些傻傻努力的笨蛋秀女，娘娘現在連她們的名字還記不清呢。
玲兒笑。
蘇陌口渴，端過了茶……。