中平六年（189年）（注1），洛陽城郊。
「文歸，再至洛陽，感覺如何？」
蔡邕從馬車窗戶里探出頭來，問向一旁騎馬跟隨的蕭恩。
「弟子可沒學會老師的觀雲望氣之法。不過今天的洛陽城，比十余年前衰敗了不少。」
一路北行，路邊的累累白骨，坐在車中的蔡邕蔡琰雖然沒有看到，但蕭恩卻看得清清楚楚。十余年前雖然路邊也有浮殍，但哪像今日這般遍野都是。一場戰亂給大漢王朝帶來的不是新生，而是更加殘酷的夢魘。
「論起觀雲望氣之法，還得說是荀家首屈一指啊。」
蔡邕何嘗不知道百姓的慘狀，只是沒蕭恩看得那般直接罷了。他調侃了荀家一句，便轉移了話題︰
「你如何看董仲穎此人？」
「沒見過，不好評價。」蕭恩搖搖頭，「不過根據我的情報來源，這家伙是個很有野心和心計的死胖子。」
「董仲穎雖胖，但也談不上‘死胖子’，不過野心和心計……文歸的評價倒是恰如其分。」
「您見過他？」
「嗯，很久以前了……」
蔡邕仰頭望天，似乎準備發表長篇大論的樣子。見狀蕭恩趕忙打斷了他︰
「您要是打算從盤古開天說起，那就算了。」
「臭小子，胡說什麼呢！」
蔡邕笑罵了一句，接著解釋道︰
「當年我初到洛陽的時候，和董卓有過一面之緣。那時他和我一樣，都只是懷著夢想的年輕人罷了。只是沒想到……」
「所謂滄~海~桑……」
蕭恩怪腔怪調地詠嘆，突然收聲勒馬舉手制止隊伍前進︰
「城門那邊有人迎接，老師，我們還是步行前進比較好。」
「好，文歸你整理下隊伍。」
蔡邕點點頭，他知道蕭恩的眼力很好，既然讓自己下車步行，那恐怕是有大人物來迎接了。
蕭恩安排了一下車隊，女眷都進入車內，其他人全都下馬步行，蕭恩親自攙扶蔡邕，一行人緩緩向洛陽城走去。沒走多遠，就算以蔡邕的視力，也看到了洛陽城下的華蓋。蔡邕連忙帶著蕭恩快步上前，果然是董卓帶麾下文武站在城門處迎接。（注2）
「伯喈公，昔日洛陽一別，已是數十年未曾相見啊。」
董卓看到蔡邕過來，主動迎了過來。
「草民蔡邕拜見司空大人（注3）。」
蔡邕見到董卓上前，連忙拉著蕭恩大禮拜倒，不過董卓立刻拉起了蔡邕︰
「伯喈，今日只論私交，不談官職。來來來，我給你介紹下，這些皆是我手足兄弟。」
說著董卓拉著蔡邕的手，指點李傕郭汜李儒牛輔等西涼將領，接著又介紹右手邊呂布侯成等並州降將。蔡邕和蕭恩與董卓麾下一一答禮，蕭恩還趁人不注意對呂布挑了挑眉毛，只不過卻沒收到任何回應。
「伯喈，你身邊這位是何人？還不介紹介紹。」
介紹完自己這邊的人，董卓笑著問道。
「會稽蕭文歸，伯喈公的弟子，同時也是康成公的高足，而且似乎和雄付先生有些淵源。昔日曾與孩兒並肩共抗鮮卑。」
不等蔡邕回復，呂布搶先說道。
「哦？竟可與吾兒奉先並肩作戰，伯喈弟子可謂文武雙全啊。」
董卓哈哈大笑，拍著蕭恩的肩膀贊嘆道。
「不敢不敢，草民怎敢與天下無雙的呂將軍相提並論。」
蕭恩連忙擺手推辭。呂布冷哼一聲，嘴角卻略帶得意的笑容︰
「布每日勤練不綴，但願文歸在溫柔鄉中，沒墮了英雄之志。」
「沒有沒有，絕對沒有……」
「這就好！」
「英雄志那玩意，恩從來沒有過。」
「……」
呂布鐵青著臉，好懸才忍住一拳砸到蕭恩臉上的沖動。
「咳，我听文歸方才自稱‘草民’，莫非尚無功名？」
看到呂布臉色都綠了，董卓趕忙打圓場。
「回大人，草民先父離世，所以回會稽守孝。守孝期間恰逢老師旅居會稽，便一直侍奉老師左右。」
「嗯……文歸也是盡孝之人啊。這樣吧，本官上表，舉你個孝廉，先當個郎官，文歸可莫讓本官失望啊。」
董卓沉吟片刻，說道。
「那可多謝大人，恩無妻無子，自不會讓大人失望。」（注4）
蕭恩雖然不是很爽，不過還是躬身拜謝。
「文歸果是妙人！」
董卓仰天大笑，又問道︰
「以文歸這般人才，怎會尚未婚配？」
「恩與老師之女已有婚約，只待擇日完婚罷了。」
「唉唉，伯喈近水樓台，下手也忒快了吧。」
董卓隨口調侃一句，就拉著蔡邕往洛陽城內走去︰
「城里早就給伯喈準備好了接風宴，不少名士都會出席，康成公過幾天也會到來……嗯，伯喈剛剛進京，不好立刻委以重任，先委屈伯喈當個祭酒，等過幾天我在找理由提升伯喈……」
董卓既然轉身進城，麾下眾將自然紛紛尾隨。蕭恩無法也不願跟過去湊熱鬧，干脆落在後邊，打算帶車隊先回蔡邕以前在洛陽的府邸。
「大人……」
蕭恩正在安排進城，蕭強鬼鬼祟祟地湊了過來。
「怎麼改‘大人’了……算了，有事？」
蕭恩剛想讓蕭強改口，不過突然想到自己剛剛也被董卓許諾為孝廉，雖然正式任命還得過一陣子，但好歹也算是國家公務員了。
「沒……只是有些疑問，不知當問不當問。」
「說說看也無妨。」
蕭恩聳聳肩，鼓勵蕭強道。說起來，自從長江水上一戰之後，蕭強和蕭華似乎都對蕭恩少了幾分畏懼之意，尤其是蕭華，雖然面對蕭恩還是會有些緊張，不過總算不會因為蕭恩隨便一個玩笑就嚇得不敢動彈了。
「我只是覺得，董卓好像沒有您說的那麼壞……對您和蔡公也很好，為什麼您這麼討厭他？」
蕭強撓撓頭，剛才他雖然離得遠，但是也看到了董卓的樣子，董卓雖然確實胖了點，不過給人感到的更多是健碩而非臃腫，而且一臉頗具親和力的笑容也加分不少。何況主動迎接蔡邕，外帶一上來就給蔡邕和蕭恩封官，更讓蕭府眾人振奮不已，早就私下決定立刻改口，這才有蕭強一上來就喊「大人」的情況。
「誠然，我只是不爽這家伙，不過……他對我們好，也不是真對我們好，只是為了他自己的利益而已。」
蕭恩斜藐了一眼董卓的背影，對蕭強說道。
「他自己的利益？」
蕭強不解，雖然對董卓這種級別——當然蕭強也不理解董卓到底什麼級別——的人來說，送出一個祭酒和一個孝廉不算太大的損失，不過董卓也完全可以把這些官職封給更親近他自己的手下。在蕭強看來，董卓這麼做完全是在損害自己的利益。
「董卓是現在洛陽城的實際掌控者——我知道你想說他頭上還有個皇帝，不過那個小屁孩現在完全就是個擺設。但大漢四百年來，絕大多數時候，掌權的都是文人，而董卓卻是個武人。現在那群文人絕對不喜歡看著董卓這個武人在他們頭上耀武揚威，但是董卓還不得不倚仗他們來管理大漢。所以董卓只能拉攏這些文人，而拉攏他們最好的辦法，就是重用身為士林魁首的老師——而我也敢肯定，老師的官職一定是位尊權輕的閑職。」
「那董卓為何要給大人官職呢？拉攏蕭家？」
「哈，蕭家有什麼好拉攏的。」
蕭恩被蕭強異想天開的想法逗得哈哈大笑︰
「老師既然帶我這個弟子進京，那麼在董卓看來，老師一定是希望我這個白丁能有個好出身——事實上老師確實也有這個想法。而以老師的聲望和人脈，想要找人舉我一個孝廉，簡直輕而易舉，尤其過兩天康成先生也要進京，到時候甚至不用老師開口，自然會有人主動上來幫忙。與其如此，不如干脆董卓自己做了這件事，也算賣給老師一個面子。」
「哦……這家伙果然不是個好東西。」
蕭強撓了撓頭，打算轉身離開，不過卻被蕭恩叫住。
「小強，既然你問我了，那我也打算問問你，你說什麼是好，什麼是壞？別給我舉例子，我只要直接的說法。」
「這……」
蕭強滿臉糾結。說起來，好壞這種東西，基本上腦子正常的人都能分辨，問題是如果讓人立刻給這兩個字下定義，恐怕沒幾個人能做到。
「好和壞都是相對而言的。一個人，一件事，對某些人來說可能是壞，但對另一些人可能就是好。我不爽董卓，但客觀上說，董卓對我確實也算不錯了。」
「可是這樣的話……如何判斷自己做的事情是否正確呢？」
蕭強不解地問道。
「這個……得問這里。」
蕭恩指了指蕭強的胸口︰
「做人要有夢想，要有堅持。你可以不管別人是否認為你做的事情是否正確，但你一定要做自己認為正確的事情。因為只有這樣，當你垂垂老去的時候，才能自豪地說︰‘我的一生都在為我的夢想而努力奮斗，此生了無遺憾’。」
「為了自己的夢想嗎……」
「董卓確實不是壞人，事實上，我也不認為這個世上存在真正純粹的‘壞人’，在我看來，每個人都是在為自己的夢想而努力拼搏，只是有些人的夢想或者采用的手段，侵害了太多人的利益罷了。」
蕭恩嘆了口氣，三國時代各路英豪，說穿了都是一群逐夢的人，只是為了他們的夢想，讓這片大地受到了太多傷害。
「強……似乎懂了，又似乎沒懂……不過蔡公似乎也說過類似的話……」
「這事本就不是別人說說就能懂的。你還年輕，總能找到自己想要走的路的。」
「那大人呢？」
「我？或許我正準備走上一條我不希望踏上的道路吧。」
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注1︰這一年改元多次，這時暫時還用靈帝駕崩前的中平年號。
注2︰董卓征闢蔡邕這事雖然辦的有點不地道，不過對蔡邕還是頗為敬重的。而且以蔡邕的名聲，也當得起這般敬重。
注3︰董卓這時候還是司空，沒當相國。
注4︰這里蕭恩是在諷刺某個守孝三年生下兩個孩子的漢代儒生。只不過我查了好久沒查到那家伙的名字。當然，蕭恩同時也是向董卓表明，自己不是什麼正人君子，只不過手腳干淨，不會讓人抓到把柄而已。