封亮五十多歲，滿頭白發，滿臉褶皺，看面相像似六十多歲。老婆改花四十多歲，身材嬌小玲瓏。他們的閨女叫大女，十七歲，長得挺秀氣，身材窈窕。金家和封家有些交往，關系一直挺好。大女和靈芝年齡相仿，小時候的閨蜜。
大女見了靈芝，拉起家常，眼神卻直往帶著金絲眼鏡的金豹那飄。金豹在北京上大學，放暑假剛剛回來。
封亮問四虎日後有何打算。四虎說，想學一門手藝。封亮正缺人手，問他想不想學銀匠手藝。四虎跪下來拜銀匠為師。
改花想了想，覺得不劃算。四虎孤身來此學藝，要管三頓飯。改花眨眨眼︰「你不如學別的手藝，簡單的，能快點出徒。也可以學做生意，能白吃三頓飯，還能掙錢。」
封亮說︰「娃投奔這兒，人生地不熟。先讓他跟我學手藝。學會手藝就能養家糊口。我正好需要個幫手。」
改花白了銀匠一眼︰「你讓大孩幫你，自家的手藝，不傳兒子，反而傳別人。」
封亮提到兒子氣不打一處來︰「那個討吃貨，成天在外面吃喝嫖賭，指望不上。」
改花說︰「收徒弟，一日三餐吃誰的？」
封亮說︰「當然吃咱家，你讓四虎到哪吃？孩子不光吃飯，也給干活呢。」
改花說︰「先說好，只管飯沒工錢。另外，拜師學藝，總得有見面禮吧。裁縫鋪收徒弟的時候，徒弟家給了十斤麻油，十斤雞蛋。」
金豹鄙視地看一眼改花，哼了一聲︰「真是市儈。」這句話讓靈芝和大女听見。
靈芝悄聲說︰「三哥，小點聲。」
大女不懂「市儈」什麼意思，知道不是好話，臉一紅︰「媽，別說了，讓人家笑話。」
四虎掏出五塊銀元，遞給改花︰「這是我孝敬師父，師娘的。」
封亮說︰「別听女人瞎叨叨，把錢收起來。」
改花沒想到穿著補丁落補丁衣服的四虎竟有這麼多錢，眼楮一亮︰「師娘是刀子嘴豆腐心，隨便說說。這些錢，我先替你保管，出了徒，再還你。」趕緊將錢裝進口袋。
靈芝和金豹要走。大女送出門，問金豹︰「金豹，你幾時上學？」
金豹說︰「沒準。」
大女沒趣地返回家，狠狠瞪了改花一眼。
靈芝說︰「三哥，你咋那樣說改花嬸嬸？」
金豹說︰「你看她那副嘴臉，簡直是市儈。」
靈芝說︰「女人，總是小氣一些。」
金豹說︰「俗話說，‘寧娶大家丫環，不娶小家閨女。’小家女沒見過世面就喜歡錢，小里小氣。」
靈芝說︰「大女姐看上你這個大學生了。」
金豹說︰」那個女人和她媽一樣，一個俗人。」靈芝笑著說︰「莫非你不是俗人，是聖賢？」
金豹說︰「是高雅之士。」
封亮祖籍山西大同人氏。年輕時，家境還算殷實。那時，有錢人時興抽鴉片煙。封亮和四虎的爹在煙館相識。四虎的爹講義氣，愛交朋友，出手大方，總請封亮抽煙。兩人結拜成兄弟。後來四虎的爹漸漸鴉片上癮，抽光家財，抽光田地，抽光房屋，到死沒戒掉。封亮先把父母氣死。家境逐漸敗落，幾乎成乞丐。後來發誓戒煙，跑到塞外跟人學了銀匠手藝。經過多年掙扎，有了些名氣，賺了些錢，買了鋪面，蓋了幾間房。原打算讓兒子學習銀匠手藝，繼承家業。沒想到兒子大孩卻好逸惡勞，斷續學了一年手藝，就嫌辛苦，跑到外面吃喝嫖賭，很少歸家。
自四虎拜封亮學手藝。封亮輕松許多。四虎不僅干銀匠鋪的雜活，也做家里的活。以前需要雇人做的重活，全由四虎做了。一日為師終生為父，四虎把封亮、改花當做親生父母般對待，不敢有絲毫頂撞。而改花把四虎當長工，剩菜剩飯也怕他多吃。為了節約口糧，改花每天不做早飯。四虎飯量大，因為經常吃不飽飯，偶爾花錢到隔壁的飯鋪買飯吃。