夜色如墨，濃黑的烏雲象厚厚的破棉絮遮住月亮和漫天星斗。大風席卷著大街小巷，楊柳扭動腰枝妖魔般狂舞。
臨街的鋪面幾乎都上了護窗早早打烊，只剩一間掛著花圈的壽衣鋪點著昏暗的油燈，里面擺著一個黑漆棺槨。招魂幡下，堆放著紙人、紙馬、紙車、紙房。
不知誰家剛死了人，遠處傳來哀婉的笙嗩吶二胡吹奏的《黃龍調》，夾雜著哀傷的哭號。旋風蛇似地卷起枯葉，片片樹葉如同出殯時的引路錢飄散在金家大院。
遠處傳來幾聲貓頭鷹的叫聲，這聲音古怪人，仿佛鬼魅的嚎叫。
金家大院都熄了燈，院子里一片漆黑。只有懸掛在廳堂的一盞燈籠在風中搖擺著，里邊的蠟燭明滅閃爍，散出幽暗昏黃的光。那光照在一棵婆娑的柳樹上，樹的影子印在牆上，隱隱約約現出的影像象是一個披散長發，拉長舌頭的女「吊死鬼」模樣。風吹樹動，「吊死鬼」在牆上飄來蕩去十分駭人。
金老爺在廳堂的太師椅上正襟危坐，面沉似水，旁邊的八仙桌上，擺著一桿沙槍。
金太太坐在椅子上閉著雙眼，手里捻動佛珠默默禱告。
靈芝在地上焦急地來回走動，不時側耳細听院外的動靜。
門外狂風大作，大風揚起的沙石 啪敲打在門窗上。
不知是風吹瓦動，還是有人在房頂上走動，總之屋頂上傳來清脆的瓦片脆響。
緊接著院里的黑狗凶狠的狂吠起來，只听「」的一聲槍響，黑狗哀叫幾聲，接下來一片安靜。
金老爺手握沙槍，緊盯廳堂大門。院里響起急促的腳步聲，片刻廳堂大門「吱呀」一聲開了，門外閃進兩個頭纏黑頭巾，穿黑衣的人，借著屋內明亮的燭光，
金老爺認出其中一人是呂旺，旁邊跟著一位滿臉絡腮胡須面貌丑陋的男子。
他手里提著一把匣子槍，槍管里散出濃濃的火藥味，可以肯定剛才一槍打死黑狗的正是此人。
呂旺一抱拳︰「金老爺，別來無恙。」
金老爺也抱拳︰「多謝掛念。」
呂旺一指丑陋男子︰「這是我的兄弟龍爭虎（姓竇）。」
龍爭虎眼楮粘在靈芝身上，根本不正眼瞧金老爺，嘴里念叨︰「丁丁（小美女），嶄（好）。」
靈芝看他容貌丑陋，神情猥褻，十分反感，把頭別在一邊。
龍爭虎呲牙一笑，露出一顆金牙，說︰「老家伙，老頭（銀元）湊夠沒，要是不夠，有亮果（美女）也嶄。」
呂旺說︰「兄弟，別忘了我們來此的目的。」
龍爭虎賊眼轉向金家的古董和玉器上︰「這個圍河里（姓金）的窯堂（家里）挺有賀兒（錢物）的。」
呂旺說︰「金老爺，贖金準備齊全沒有？」
金老爺說︰「東挪西湊總算準備齊了。」
呂旺說︰「一萬老頭對于金老爺只不過九牛一毛。」
金老爺說︰「這一次我認栽了。恐怕幾年之內，金家難以恢復元氣。」
呂旺說︰「瘦死的駱駝比馬大，金老爺偌大一處宅院，不要哭窮。」