一
盡管南湖區區委書記孔繁林守口如瓶，但是他升任長洲市委副書記的消息還是不脛而走。南湖區區長常小剛也是最先知道消息的幾個人之一，得知這一消息後，他高興的程度不亞于孔繁林。
南湖區是江城市委、市政府所在地，因位于清泉湖的南岸而得名。在江城市，南湖區可謂「大哥大」，各項工作均走在全市的前列。
孔繁林政績突出，提拔在情理之中。作為孔繁林的搭檔，常小剛認為，南湖幾年來所取得的成就和他這個區長的努力是分不開的，因為很多具體工作都是他這個區長去組織實施的，孔繁林高升後，區委書記這把交椅由他繼任亦應是順理成章的事。
果然不出所料，一個多月後，孔繁林任長洲市委常委、組織部長，雖然不是先前傳說的長洲市委副書記，但常委組織部長也是副廳級，是管官的官，也是大權在握。
在孔繁林走馬上任的當天，受市委的委托，江城市委組織部副部長江濤（部長楊忠誠到中央黨校學習去了）到南湖區宣布了江城市委的決定︰由區委副書記、區長常小剛主持南湖區的全面工作。
肥頭圓腦、一身富態的常小剛興奮之情溢于言表，心想，再有幾個月就要開黨代會了，屆時憑著自己的政績和才能，還有經濟學碩士的頭餃，及從師著名經濟學家的光環，當選書記應是穩操勝券，非我莫屬，想到這里他心里甜滋滋的。
也許常小剛的想法是有些天真的。自古官場如戰場，誰不想光宗耀祖、出人頭地呢。
其實，在江城盯著南湖區委書記寶座的人還是不少的。其中比較有競爭力的有江城市財政局局長謝紅名，財大氣粗又懂經濟；建設局局長李大為，熟悉城市規劃建設，他若當書記對南湖區乃至整個江城市的發展十分有利；共青團江城市委書記高升，是中國青年政治學院的研究生，年輕有為，又是「團派」人物，頗有優勢；還有臨江縣縣長張建平，經驗豐富，有駕馭全面工作的能力。但按慣例，一般主持工作的都是有意識安排接班的首要人選，只要不出意外，常小剛接任南湖區委書記應該是十拿九穩的。
盡管如此，有競爭力的幾位人選還是在暗中較勁。人生難得幾回搏嘛，搏一搏單車變摩托，也不是不可能的。陳勝吳廣起義不是稱「王侯將相，寧有種乎？」麼。抱著這種理念，收錢和送錢都是把老手的謝紅名，以要到省財政廳跑錢為名，把剛從團市委調任局辦公室主任的何春華叫來。
「小何，明天你到財務那里給我提50萬元現金出來，我有急用。」
「好的。」初來乍到，何春華似乎還有點膽怯，點頭哈腰地答道。剛轉身，覺得數額這麼大，有必要問個明白︰
「謝局長，這麼大的數額怎樣操作？」
「你怎麼這麼笨，講去財政廳辦事不就行了嘛。」
「到時怎麼出賬？」
「你真是個書呆子，不會找點理由到外面開幾張發票來沖銷。」謝紅名有點不耐煩了。
「開假發票，到時紀檢監察部門來查怎麼辦？」
「你怎麼這麼多‘怎麼辦’，往省城跑錢跑項目送點錢送點禮，是‘國際慣例’，莫講紀檢監察，就是檢察院也不敢查，一查就會涉及到上面。惹怒了上頭，以後我們市再到上面找錢找項目就難了，這個責任誰來負，他們敢負嗎？」何春華感到有些莫名其妙。
「你不要看他們牛，他們的人事權是市委管的，財權是政府管的，他們敢得罪市委市政府？」何春華茅塞頓開。