李佩珍把了解的情況向陳建忠作了匯報，經過分析，兩人認為送的錢太少，力度不夠，于是決定不惜血本，拿出僅剩下的10萬元積蓄，然後向李佩珍的弟弟李佩劍借10萬元，再將房子抵押，從銀行貸款20萬元，分別給張為民和楊忠誠送去30萬元和10萬元。這時的張為民對送紅包已是司空見慣，心安理得。陳建忠走後，張為民把裝錢的密碼箱交給黃文惠，黃文惠打開數了數，整整30萬元，她自言自語地說道︰「這才是送禮的藝術呀！」由于楊忠誠在中央黨校學習已經結束回到江城，陳建忠去送禮也省去了旅途的勞頓。當然陳建忠也沒忘「隨便」說兩句「希望領導能讓我到南湖去鍛煉鍛煉」，雲雲。
終于，組織部考核名單上增加了陳建忠的名字。誠然，白娥在張家干得不賴，張為民也給些面子，其實最主要的是金錢開始發生威力。但據了解陳建忠還是排在常小剛、謝紅名和李大為的後面。陳建忠盤算著︰這樣的排名看來還是凶多吉少，若不成功，就會變成「賠了夫人又折兵」，竹籃打水一場空，40萬元就會打水漂，何況有10萬元是借來的，還有20萬元是銀行貸款！常小剛、謝紅名、李大為他們大權在握，送出去的錢反正不是自己的，即使打了水漂也無所謂。自己一個沒有實權的副秘書長要找回40萬可不是那麼容易的事，想到這里一個念頭忽然在他腦海里萌生。
晚上，夜深人靜，陳建忠躺在床上翻來覆去，輾轉難眠，不時唉聲嘆氣，李佩珍問他有什麼心事，他就是沉默不語。問多了，他才欲言又止地說道︰
「我是學政治的，一心一意想在官場上干一番事業，出人頭地。如今四十出頭了還是沒有多大作為，只混了一個舞文弄墨的苦差事，整天點頭哈腰，陪吃陪喝，真是窩囊廢。講不懂政治吧肯定講不過去，該送的也盡能力去送了，該拉的關系也盡力去拉了，但據了解坐南湖區委書記這把交椅的希望還是不大，真不知如何是好？」
「明天我叫白娥跟黃文惠講，叫黃文惠吹吹‘枕頭風’。」李佩珍也是無計可施。
「真是婦道人家！我們與張家不沾親不帶故的，雖然張為民也許給一些面子，但一個小保姆的話能有多大分量，充其量不過是‘有限公司’。」陳建忠有些自我鄙視地說道。
「那倒也是。」李佩珍點點頭。
「那還有什麼法子嗎？」李佩珍問。
陳建忠見時機已到，把自己的想法和盤托出︰
「我看只有最後一招了，你不要怪我心狠，這也是不得已而為之。」
「你有什麼高招？」
「明天你找個借口打電話給白娥，叫她回來一趟，然後做一下她的思想工作，告訴她張為民讓她干什麼都不要拒絕。」
話音未落，李佩珍就听出了弦外之音，知道是什麼意思，氣憤地說道︰「虧你想得出，人家白娥還是黃花閨女。」
「你是中文系的，難道忘了‘一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家’的西施為了實現越王勾踐的復國大業，忍辱負重，只身前往吳國，‘只為君王家國仇，拋卻一軀女兒身’的故事？舍不得孩子套不到狼，人總是要有點獻身精神的嘛。」陳建忠極具煽動性地說道。
李佩珍猶豫了很久，翻來覆去，左思右想，覺得丈夫的手段雖然是有些卑鄙，但已是黔驢技窮，無計可施，也是沒有辦法的辦法。為了丈夫的前程，也為了日後自己書記夫人的風光，她決心豁出去了。