幾位對手雖然知道分管組織人事工作的市委副書記梁雲飛也是一位響當當的實權人物，卻沒有一個人敢前去送禮。不僅因為他是從江中市檢察長的位置升任交流而來，而且前不久曾有一位不信邪者試著提禮品前去說情探路，結果全部禮品被其扔出門外，讓這位送禮說情者膽戰心驚，狼狽不堪，從此，再沒有人敢去惹他。
卻說張為民口是心非地表示要抓緊時間查清常小剛的問題，其實他的內心只有一個字——「拖」。他找來市委副書記兼紀委書記陸洋，如此這般地進行了交代。陸洋是張為民任賓江縣委書記時一手提拔起來的，當然對張為民言听計從。接著，張為民找來梁雲飛和楊忠誠，例行公事地听取二人對南湖區委書記的意見和排名順序。毫無疑問，梁雲飛把師出高門、擁有經濟管理學碩士頭餃、政績突出的常小剛列為首位人選。楊忠誠論功行賞，常小剛送給自己的錢最多，因而也就同意梁雲飛的意見。
這天上午，江城市委六樓小會議室，市委書記張為民、副書記、市長江山、分管黨群工作的副書記梁雲飛、分管政法工作的副書記許成軍、副書記兼紀委書記陸洋正在召開書記辦公會。按規定，重大事項、重大人事問題首先必須經過書記辦公會討論形成方案後方能提交常委會討論通過。書記辦公會由張為民主持，只見他拉了拉官腔，不緊不慢地作了開場白︰
「同志們，今天開這個書記辦公會，主要是討論一下南湖區委書記的人選問題。大家知道，孔繁林調走已經快一年了，書記的位置不能長期地空缺下去。南湖區是我市的‘大哥大’，再拖下去勢必會影響南湖區乃至整個江城的經濟發展。現在大家暢所欲言地議一下，看誰擔任南湖區委書記比較合適。下面先由雲飛同志介紹一下組織部門考察的幾位人選的情況。」
只見梁雲飛從皮包里拿出一疊組織部長楊忠誠交給他的考核材料，分別對南湖區區長常小剛、市財政局長謝紅名、市建設局長李大為、市委副秘書長陳建忠的考核情況一一作了介紹。介紹完畢後，市長江山首先作了發言，他對每一位考核對象的優缺點進行了分析，認為常小剛各方面都比較突出，應該是最佳人選。梁雲飛綜合分析了幾位候選人的情況後也認為常小剛比較成熟，是理想的人選。
由于事前張為民已與陸洋通了氣，所以陸洋發言時特別強調了常小剛的經濟問題︰「本來常小剛同志是個不錯的人選，但是最近有人舉報他有不少問題，而且正在查處之中。其他幾位考核對象也不錯，但我認為綜合素質比較高的陳建忠還是比較合適的人選。」
「常小剛的問題怎麼這麼久還沒查清楚啊？」江山插話道。
「案情比較復雜，涉及的問題又多，有的黑社會頭目跑了，有些問題還沒有辦法核實，所以不能草率結案。」陸洋解釋道。
許成軍也是張為民的老部下，張為民事先也與其打了招呼有意識要提陳建忠，因此他特別強調，常小剛的經濟問題按照組織原則在查清前是不能提拔的。同時他還例行公事地分析了一下另外幾位考察對象，最後力薦陳建忠擔任南湖區委書記。
「南湖區委書記的人選問題，我看是不是待常小剛的問題查清楚再討論？」江山總覺得常小剛是南湖區委書記的最佳人選。
「查案件是要時間的，已經開春了，南湖區委書記的人選不能再久拖不決。」這時，張為民發話了。