江山從張為民的語氣中似乎感覺他的心思有點不大對勁。他想了想,覺得有必要向黃省長反映一下,于是他撥了一個電話給黃省長。
黃省長听了江山的匯報後,有點按捺不住了,作為在賓州時的老搭檔(黃省長當時是賓州市長,張為民是常務副市長),黃省長知道張為民那點牛脾氣。為了小情人的面子,他決定再到江城走一趟。
黃省長以視察臨江防洪工程為名來到江城。待到酒足飯飽,前呼後擁的人群散去,黃省長才在自己下榻的賓館房間單獨召見了張為民。黃省長見是老搭檔,也不繞圈子,開門見山地說︰
「老伙計,听說你們南湖的區長常小剛是個不錯的人才,但據說快一年了還月兌不了個‘代’字,這對工作開展不利啊!」
張為民終于明白了黃省長的真實來意,心想,一個小小的區長也讓黃省長親自出面,看來常小剛的公關不簡單。「是啊,我們工作抓得不緊,讓老領導費心了。」張為民附和道。
「老伙計,毛主席不是講過嘛,‘人才難得’啊!」
「老領導,小剛同志的確是個人才,政績也不錯,但是有人告狀,問題還沒有查清。」
「用人不疑,疑人不用,揚長避短,這些自古都是用人的法則。小平同志不是有句名言嗎,‘不管白貓黑貓,抓得到老鼠就是好貓’,看準了就用嘛。」黃省長簡直是在下命令了。「領導的意見我們會認真考慮的。」張為民作了一個圓滑的表態。
盡管常小剛知道江山是紀委書記出身,為人正派,曾被中紀委抽調去辦過震驚全國的江蘇鹽城非法集資案和廈門遠華走私案,讓犯罪分子聞風喪膽,是一個從不粘鍋的老紀檢,很多人敬而遠之,但他覺得還是有必要孤注一擲,因為在人事問題上,市長也畢竟有著舉足輕重的分量。常小剛左思右想,有黃省長這個老領導打招呼,江山應該是不得不考慮,也不可能不看面。但光是「空對空」,沒有「遞對遞」,可能也是紙上談兵。雖說江山是老紀檢,老監察,但也是血肉之軀,亦應有七情六欲,不可能不食人間煙火吧。他現在是市長,身份不同了,說不定也像張為民那樣已經「與時俱進」了呢。于是,常小剛抱著破釜沉舟的架勢,提著20萬元現金,到江山家「匯報」工作,結果遭到了江山的嚴厲批評,並命令他把錢帶回去。趁江山上衛生間之機,常小剛把錢留下,一轉身,發動車子,一溜煙似的消失在夜幕中。
江山是省委專門派來接替因在澳門賭博被揭發而調離江城那位年輕有為的前任市長的。他的前任是一位才華橫溢的留美博士,三十八歲就官至正廳,在江城一度被譽為「政治明星」,擁有「江城市有突出貢獻的領導干部」等光環,政治前途一片光明。由于一時頭腦發熱,在澳門豪賭,被人揭發,最終自取其辱,黯然離開了他大展宏圖的舞台,被降級調到省農業廳任副廳長,一顆政壇明星就此隕落。而此案就是他帶隊來辦理的,他為這樣喝過洋墨水的拔尖人才就此沉淪而感到惋惜。但「治國必須治黨,治黨必須從嚴」,正人必先正己,自己絕不能重蹈他人的覆轍。
第二天一大早,江山來到常小剛辦公室,將20萬元現金完璧歸趙,並對常小剛狠狠地批評了一頓︰「小剛啊,我們都是領導干部,要講原則,講黨性啊,要相信組織嘛,這種害人害己的事千萬不能做啊!」常小剛像只落湯雞,只得頻頻點頭。其實,江山是從愛護干部出發,沒有將錢交到紀檢委,若是交到紀檢委,問題一公開,傳出去講常小剛買官,他的政治前途就只有畫休止符了。