走在海鹽縣的小道上，看那樹上光禿禿的枝椏，嗅著冬季那寒冷中帶著一絲清新的味道，王易不禁緊了緊貂皮大衣。在他身後便是浩浩蕩蕩的童子軍，道路不是蜿蜒曲折，卻起伏不定，不過童子軍們還是保持了令王易滿意的整齊步伐，惟一吵鬧的就是車 轆的吱吱聲了。當年在北方平原的時候，王易就覺得有必要制造平穩的四輪車，現在到了杭嘉湖平原，經歷了幾場冬雨。在泥濘和濕寒中，王易反而覺得，四輪車或許不能完全適應這種地理情況。
記得後世出土過西周時期的原始四輪車，然而在以後的時代卻不見其後續，這或許正說明，只有適應具體條件的器械才有可能生存下來。
城外的田地是剛剛開墾出來的，不過那是北下流民的杰作，真正的農田都壟斷在城外的豪族塢堡里，官家的莊園現在因為上任官員的更替不斷而廢弛下來。所以盡管從城里不斷有商賈奔出，城外不斷有農夫挑著扁擔進城，也反駁不了海鹽縣已經疲敝的事實。
其實海鹽縣相比北面的鄰居——由拳縣，已經好得不行了。因為這里有官辦鹽場，積了十幾年的財富，因此民有余力，官府也頗為富足。不像由拳縣，雖然從秦朝就開始置縣，卻因為起初就被用作是羈押犯人的地方，建有龐大的監獄。只到數十年後，這里野稻自生的場面被孫權看到，才改掉了「由拳」這個名字。但在這個時候，頻繁的越獄和流竄的盜匪往往令商賈望而怯步。
「去前面的……房子里看看，好像還有些人家啊。」
王易對身邊的孫黎生吩咐道。
前面的道路一側有一些史書中常見的「土圍」所形成的群落，這些屋子受日曬雨淋，風吹霜打，早只剩下了版築牆圍，而不見蓬頂。
那些殘垣斷壁接往官道的小道泥濘不堪，卻有幾個婦女不顧污泥在上面淌腳走過。寥寥幾個羸弱瘦癟的小孩攀附在土牆後，目光游移地看著這群陌生人。
王易並沒有突然大慈悲要把他們全部收攏過來的念頭，一是他見過比這更慘的，二是眼前這些人的生活狀態顯示他們處于極差的衛生狀態，貿然領進會給整支隊伍帶來不可確定的、但極有可能是致命的危險因素。
鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露于野，千里無雞鳴。曹操一《蒿里行》，嘆盡了亂世的觸目驚心。
在目睹那由皇甫嵩下令制造的焚燒的尸骨奇觀後，王易匡濟天下的雄心固然更甚，但是他也再不會對人間慘象露出異樣的表情了。
常桓取了些財物和吃食，走到那些弱民前大聲招呼，但那些婦孺見了他，卻驚慌地躲開，就像受驚的野獸一般。
王易把常桓叫了回來。處于長期驚人的貧困和營養不良之中，人們不僅會喪失理智，更甚至會流失智力。
對王易來說，再如何多愁善感，為時事悲嘆，都不如身體力行來得實在。被委派到「故鄉」，他很舒服。
王易看著前頭的隱現的土色矮城牆，頭也不回地說︰「文謙，一回兒把我車箱里的繅車的圖紙拿出來，讓師傅們琢磨琢磨，我那圖紙潦潦草草，當中一些關節還要他們這些經驗豐富的老師傅打通。」
樂進應了聲是。他現在對王易稱呼那些木匠為「師傅」已經見怪不怪了，經王易的解釋他知道那不是用來稱呼夫子老師的，帶了工匠隊這麼長時間，樂進現在也對木匠活計熟悉了起來，再加上學了些王易的「數字」，對王易交給他的簡單圖紙甚至也能一目了然。
王易又吩咐道︰「阿讓，阿良，你們告訴葳蕤兩姐妹，讓她們注意天氣。這江東不比中原，雖然冬天也不怎麼落雪，可這里是濕寒的，那寒勁直往骨頭里鑽呢。」
王讓王良應了聲是，不過王易旋即又道︰「你們也到童子軍里去說說，你們多是中原人，都得適應這里的天氣。」
王易如此體恤下人，讓隨行的朱治和虞翻都很是驚嘆。
朱治是州從事，正要到會稽辦理公事。而年輕的虞翻在外游學幾載，也正要回到自己的故鄉，所以朱治和虞翻的線路是相同的。
當然他們都素有學識，喜好結交豪杰子弟。既然遇到了王易，他們也想跟隨王易，順便盡一盡東主之誼，幫他打通一下當地的一些關節。
朱治就打馬上前，道︰「子雲，海鹽縣長與我頗有交情，待我先與他說上一說，麻煩就可以少一些。」
王易奇怪道︰「我是朝廷親命，怎麼還有什麼麻煩？」
朱治呵呵笑道︰「怪我沒說清楚。只是每縣總歸有些世故的耆老、大的宗戶的，現在吳會之地的縣長多是中原委派來的，也難以駕馭他們，因此如果上下不曾打點好，總歸要弄出些尷尬來。」
王易笑道︰「如此多謝朱公了。只是我帶了這麼多人，急需一塊土地安置，前些天我們來的時候，看中了那塊臨灣邊山巒的平原，那里野樹繁茂，一些地方野稻自生，是塊好地方，只可惜沒人願意住下來，我就想把我的人安置到那里。」
朱治早听說王易是海鹽本地人，便點頭笑道︰「這事好辦，吳郡沃野千里，就是沒人肯長住下來，那里翻過幾道山丘叢林就可以到海鹽縣城，子雲你回家探親也方便些。」
卻不料說到這里王易一黯，听他苦笑道︰「故鄉早已灰飛煙滅，還談什麼回家探親呢……」
朱治勒馬一停，震驚道︰「怎……怎會有如此變故？」身後的虞翻等人也听到王易這話，王易的那些心月復更是急著趕上側耳傾听。
王易搖了搖頭，娓娓道來早以遍圓的謊話︰「出海南遷時為海賊所覬覦，被海賊劫了船，那時我因為年幼還沒上船，被幾個僕人護在岸邊。結果幾天後就听說那海賊劫的我們的那船，在海上遇上風暴沉了……後來僕人搶了我家的財物逃走了，後幾年海水泛濫，我家原來的那塊地方現在已經找不見了。」
虞翻睜大了眼楮，董昭和劉馥也是深深感嘆。他們回頭看了看載著姐妹花的那輛大車，更是喟嘆無比，深覺王易有一種越凡人的篳路藍縷的簡易品質。
王易剛才雖然說的是謊話，但想到的的確是家人，也不知他們身在異世，會怎麼傷心了。至于他的編的謊話，卻是圓了一次又一次，只要把所有的東西都推給賊寇，再用海水泛濫一掩蓋，什麼破綻也沒有。因為王易在來的路上趁機翻閱了相關縣志和地理志，現海鹽縣長換了四五個，鄉鄰間械斗不斷，逃難的和死于武裝的不計其數。更重要的是近年來沿海地區生了幾次強大的海水泛濫事件，摧毀了許多村落，導致了人口的減少。而長期的混亂致使當地的造策文案之類的工作幾乎失去控制，別有用心的人及時極有耐心，也不可能在那些殘缺的資料中查到王易的來源了。
海鹽縣縣長劉韶是個三十來歲的儒生，是冀州人，據說是個中原士族爭斗中的失敗者。他消息比較靈通，听說過王易的事跡，這次又看見王易是州從事朱治陪同過來，因此有些慌忙不定。
他關于王易的記憶是此人剛戾粗猛，殺賊無數。他原是想親自出城迎接的，但站在城頭上，遙見王易人多勢眾，童子軍又步伐整齊，全身上下逼著肅殺之氣，早駭得十膽去了七分。若無縣尉陳烈扶住，他恐怕要從城堞的空隙間摔下去了。
「這王子雲一過江就滅了張多一門幾百口，眼下這陣勢又殺氣騰騰……我都快吃不消了。」劉韶拍著胸口，喘得上氣不接下氣。
「爾等只能有一百人入城。」城頭的小吏在王易快要入城時，急忙叫住。而城里的士兵則屁滾尿流，趕緊把城門用絞盤從護城河上拉了起來。
王易身邊的周倉等人無不勃然變色，就要揚鞭大罵，卻被王易止住。
「諸君細想，這劉韶比之張多若何？」王易鎮定自若，「前次張多被我們六人殺得落花流水，這次我們一百人入城，我是朝廷親派，也從未與他們結怨，他還能奈何得我們？」
由拳海鹽這片向來是盜賊多之地，有這分警惕心能夠理解。王易便高聲道︰「就依你的，不過州從事朱大人已經幾日沒有好好歇息了，還望你們不要懈怠。」
「王縣丞，剛才真是得罪了！」劉韶在城頭急得滿頭大汗，那城門又滑稽地吊了下來。
劉韶還是高聲說道︰「是我多心了，王縣丞，還是盡攜家人入城吧。」
王易笑道︰「縣城狹敝，數百人入城著實擾民，還是依縣長大人的罷。」
「這……」劉韶囁嚅不能言。
「主公，他既然放我等進去，我們為何不進？」徐盛怪道。
王易面露微笑︰「初來乍地，我們欠他們的人情就不美了，還是叫他們欠我們一些人情的好。」