吳郡太守盛憲斜躺在床榻上，一手托腮，一手托著簡牘悠閑地讀著，幾個婢女低眉順眼地給他捶背捶足，讓他舒服得不時出唔阿聲。
盛憲字孝章，器量雅偉，舉孝廉，本為尚書郎，後來遷官下放當了這個吳郡太守。他在家鄉會稽本就有高名，到了吳郡後各地士族豪門也爭相與他結交，故此在吳郡也頗得名望。只是這位太守過于熱中經傳，吳郡這幾年雖然在教化上略有革新，其余與中原各州相差無幾——山賊亂匪該亂的還是亂，小民的土地還是被豪右侵佔。想不法子的盛憲日日著急，熬出了病來，幾天前在外吹了吹風，結果回來後腦袋漲，府邸竟是沒再踱出半步。要不是幾天來渡江南下來吳縣的江北名士不可勝數，盛憲疲于應對，否則他恐怕更願意在家睡著。
倒是前幾日王易來吳縣科考的消息讓他興奮了一段時間。不過隨後王易便銷聲匿跡。
盛憲一時還覺得王易只顧例行公事，而不來拜訪，實在是有失他名士的風頭。
不過這日主簿顧昱帶來消息，說王易還沒走。
盛憲早早听說過王易，他知道能夠得到許劭的賞識，王易絕對是非常人。
外頭一個人影閃動，盛憲呵呵笑道︰「懸明走得這樣急，該不會又是那筵席的事吧？」
正是他的主薄顧昱（字懸明）急馳而入，盛憲打走婢僕，道︰「你們顧氏文風重，士族都偏向你家的，那些豪強多是些湊熱鬧的，說是要結交才子英豪，其實不過是搭個人脈，看看日後能否照應上的。看你這麼急，應是令尊已拍板定了吧。」
顧昱拊手而談︰「盛公啊，如今江北名士雲集吳郡。他們都是文采卓然的，我江東豪杰也不能失了風度啊。這場筵席，一算是為他們接風洗塵，讓他們好生安居下來。再者，也須讓他們瞧瞧咱們江東的門面。」
「你這話說得也是。」盛憲道，「此前我疲于待人接物，這卻是沒有放在心上。」
顧昱道︰「就在今明兩天里，從徐州和豫州來的避難的士族就有十幾家，我叫人在渡口打听了，十日之後更多，這些人早先叫人打听過江東的地理，知道南面瘴氣重，十分凶險，所以大多是要在吳縣住下的，既是如此，故我顧氏總要擔待起這吳地士人的職責。也盛望太守大人作主，讓我家做一回東。」
盛憲笑道︰「你家財力優渥，況且也是個書香門第，吳縣你家可排第一。此事你父親與我反復說過幾次，我又不是不應允。」
盛憲性節儉，故府邸並無高牆深院，顧昱說話間，外頭輪轂的吱呀聲由遠及近，連綿成線，盛憲吃了一驚，爬起來幾步踱到窗前，吃驚道︰「哪里來的這麼多車輿！」
顧昱得意道︰「這卻是家父從塢里取來的，專為接待這些貴客。盛公，其實我家里倒有個另外的想法，便是將這筵席擺在盛公府上……」
盛憲頭旋過來眯起眼盯住他︰「這是令尊的意思吧？」見顧昱張口結舌，盛憲沉沉一笑，「剛才還說是你家做東，如何又弄到了我的府邸頭上？懸明，你不要再跟我虛以逶迤了，你在我身邊處事這麼長時間，難道我還信不過你？我現在感到身體憔悴，可能再過幾年就要去職了，吳郡幾大豪族武斷鄉曲，前些時日又傳出了他們在海鹽殺害無辜的事，屆時我一走，真不知局勢會變得如何，北人正直豪爽，風俗不與江東苟同。這場筵席，或許亦是個敦化風俗的契機。所以，還是在你家辦罷。」、
「听憑太守之意。」顧昱必恭必敬。
顧昱自家也是吳郡望族，他知道盛憲素來不滿陸張兩家。他自己也明白一個道理，江東值得稱道的人才在被舉孝廉，或舉茂才後，往往會被派送到幾百甚至上千里以外去做官，好幾年才能回到故鄉，而在本地做官的多是些實力雄厚的土豪子弟或外地士人。
這種情況往往導致本地勢力分布不均勻，頭重腳輕，上官難以掌控。長此以往，本郡的秩序就會不甚穩定。
王易倒是運氣好，原本在漢朝純是黑戶一個，但他就是靠著自己打出來的 赫戰功，不僅成功博籍，成為了東漢人，更是獲得了名士的稱號。
這日與陸玄有了次小小的摩擦，雖然是完全佔了上風，但王易還是有些忐忑不安。無奈，他只能叫樂進和他的工匠隊加強警備，提高警惕。
卻說那日街上與陸玄生沖突不過過了一日，王易突然接到顧昱的名牒，乃是請他去顧家的塢堡，參加一場文人雅士齊聚的宴會。
而這些天來，王易在吳郡布下的局也塵埃落定，所有人都準備就緒。
赴宴前的這一天，預備軍的年輕人們現孫靜約定陸家的幾位長輩，在城外的一處茶寮里議事。
而兩家的部曲都先行出，埋伏在茶寮周圍。
隱隱間，有些類似春秋戰國時的諸侯會盟的意味在其中。
王易隱隱覺得這是個機會，無奈次日月兌身不得。所以他只能將事情下放于徐盛樂進。同時他還叫王讓等人隨機應變。
「此次顧家的宴會著實重要，然而陸家的長輩卻留下來要與孫靜談清楚，顯然，兩家的矛盾已經十分厲害了。」王易分析道，「或許，這就是我們一舉摧毀他們的好機會。」
見大家心領神會，王易繼續說道︰「看的出來，之前幾年陸氏過于囂張跋扈，甚至要去打富春的主意。孫幼台吃了幾次虧，原本就和陸氏貌合神離。後來又經歷了陸玄被斬去一臂的事件，兩家的關系更加生冷。這次孫靜直撲吳縣而來，又糾集陸氏的仇讎，顯然就是打壓陸氏。其實拋開這些，我們單憑一兩條毒計未必能成功。但他們都將部曲調來，兩方稍有不甚就有兵禍之虞。」
「干柴遇烈火那就得燒著，咱們就是做這烈火吧。」
劉馥陰騭地笑道。
只見王易將拳頭猛然握緊︰「此次我適時一刀插入，總也得將吳郡這宗賊糾纏的枝蔓給斬斷了。」
「不過，」王易略一沉吟，「凡事都需得借官府的名頭，這樣才能將事做得密不透風。我希望最好有郡太守一級的人給我墊住。這樣一來，被識破、被暗算的幾率就小幾分，而我們的大事也能做得更絕。听說本郡太守盛憲是個大儒，但不知這些豪強相斗的事他怎麼看。」
董昭皺眉道︰「當年在中原求學時，我曾與盛孝章有一面之緣，他談到世間不義之事往往面紅耳赤，恨不得快刀斬盡了，可為人有些迂腐，多些想法是不切實際的。現在看吳郡這副模樣，想必他的拳頭以前打不出幾分力，長期以來，恐怕性格有些怯懦。」
「只要有心即可，他沒能力，我有能力。」王易笑道，「況且水到渠成之際，他只要出來做做樣子就可以了。反正我們要的是一個官府的口頭保證。」
「主公，倘若要官府保證，也不必是太守這樣的兩千石的大官。如果先知會吳縣縣令秦典，那也是不錯的。」董昭提議道。
王易頷道︰「唔，公仁所言甚是。不過這個秦典是何許人也？進城之後我倒沒怎麼听說他。」
董昭笑道︰「他好像是本地人。平日里默默行事，倒是個勤勉之輩。」
「我就怕他和陸張兩家有什麼關聯，反正先不要驚動他。」
王易又想了想，再說︰
「這樣吧，我即刻寫一張訟文，叫人大張旗鼓地送到他那里試探試探。」
劉馥奇道︰「是何訟文？」
王易笑道︰「乃是這陸張兩氏當日在樟樹村和灣村做下的惡事。陸玄當時可是在樟樹村留下幾條人命的，也可以問斬了的。我這次也不告他們其他，就告他們一個武斷鄉曲。」
劉馥笑道︰「如果秦典按住不動，明天事成之後，他也逃不了干系啊。」
「公穎知我。」王易笑起來，直叫董昭雞皮疙瘩掉了一地。
所有的安排在第二天自然就可以見分曉。計劃安排得如此周密，以至在此期間王易有的是閑暇時間。
想起次日要參加的宴會，王易不禁來了興趣。
前些時日他沒怎麼在外面閑逛，都是坐在酒棧里運籌帷幄。現在精心謀劃的計謀馬上就要付諸實施，他反而有了閑情雅致出來好好放松放松。
吳縣縣城人來人往，尤其是城中的市，商賈頻繁，招徠買賣聲不絕于耳，市外的街坊雖然與尋常縣城不同，但看得時間長了，其實再也看不出什麼東西來了，無外乎是閭左破蔽的一堆堆貧民居住的茅草棚，閭右一疊疊富豪充作行棧的深院精宅。一邊是藍縷饑民往往，一邊是私兵部曲紛紛，兩相比照，只叫人能看透個世態蒼涼。
還是市好啊，天南地北的商賈，江北江南的口音，在這里，只要有商品和官府的通牒，你就可以自由地出入，不管你身上是越葛錦繡還是短褐破褸。流動的市場顯然是比死氣沉沉的街坊更能打听到有用。市與坊的對照在越是繁華的城市，就越是觸目驚心。在烏程那樣的小城，簡陋的市和坊沒什麼不同，但到了吳縣，這種差距很快表現出，這個縣的主導勢力是富可敵國的豪強們。閭右的豪強家兵成群，而到了市里後，王易驚訝地現，佔據大好位置的坐賈的也淨是操著本地口音的豪強附屬，這些在自家卑賤至極的家丁們，坐在店鋪里趾高氣昂，穿著主人特地給他們用來炫耀的錦衣張牙舞爪，活似沐猴而冠。
這里的人喜歡攀比競賽，都把自家的姓氏寫在外頭當作招牌，王易看到「陸」、「張」、「顧」、「周」都敬而遠之，直到看到一面酒旗上書著「吾」字，王易因沒見過這個姓，才好奇之下收住腳步，然後吩咐眾人進駐此間酒店。
這家酒店的老板吾桐是個烏程人，店里拿手的便是燻烤的山貨，王易一高興讓吾桐將特色菜一並端上。
當時在烏程因為于吉的事情沒吃上，現在既然也有的吃，那就再不能錯過了。
「學生們已經開飯了，之後是兩個時辰的自修。」劉馥在外給驢馬料理好草豆，仰頭看看太陽便走了進來。
王易為他平整席面，笑道︰「在密林里自修，他們也已經有段時間沒經歷過了。」
「呵呵。」眾人齊笑。
「此物脆香爽口，元穎快嘗嘗，」吃東西時管亥這個大悶爐才會吐出幾句話，他將一只烤得翻酥的雞腿扔到劉馥的碗中，董昭瞥了管亥一眼，卻見劉馥呵呵笑著捋起袖子，提起雞腿便津津有味地啃起來。
坐在酒店深處的一個年輕人听到管亥的嗓音，扭頭一看，卻如雪水淋了一頭，氣抖個不住。
「這些人幾日來都在酒店里幽居，今天怎麼出來了？」
正是跟隨而來的袁敏。他原本跟隨王易來吳縣，見他參加了什麼科考，還以為是稀松平常的事。但後來他在暗處看見王易和陸玄于街上搏斗，又暗中現閭巷間許多神色可疑的人都與王易頻繁來往，因而他覺得王易此行必有不可告人的秘密。
懷揣著刺探機密的興奮感，袁敏決定繼續跟隨王易，將事情弄個水落石出。
王易舉酒小呷，支開敏感話題說了些笑話，叫身邊隨行的年輕人個個捧月復不止。
聰慧的袁敏這次來吳縣，抱著不到黃河心不死的態度。因此王易與旁人的交談，他幾乎完全將自己融入其中了，不知不覺中，他也輕笑出來。
從老家廣陵海陵縣躲避戰亂來到吳縣的呂岱字定公，這個時候剛好和同郡的秦松字文表，陳端字子正從渡口下了船。他們將行李交由家丁搬運，自己則走在最先，搜索著，準備找家不招人注意的酒棧住下來。
呂岱今年二十有五，在家鄉就做過縣吏，最會察言觀色，他見端坐在最中央的王易的談吐頗為大氣，而身邊一圍伴當隨從也器貌不凡，立即吃了一驚，趕緊用眼神示意了一下走路走得腰酸背痛的秦松和陳端，朝里走了進來。
幾個伴當或扛著行李低頭跟了進來，或牽著牛車走到後院。秦松看了一眼喝酒劃拳的王易等人，懊惱道︰「定公怎麼揀了這麼間破爛酒棧，住的事情，只須我和我那叔叔打聲招呼便行了。」
「這些天北方僑旅幾乎要塞滿了渡口，你叔叔事務繁忙，哪里走得月兌身管你這等小事，話又說回來，連此等小事都辦不好，我們以後還能做什麼呢？」陳端一邊捶著自己酸漲的小腿，一邊笑道，秦松見他打趣自己，也不惱，他看了看健壯的呂岱，笑道︰「還是定公身體健碩，我們這少說也走了一百里路，他竟然面色依常……子正你且看，定公今日必啖燒雞兩只。」
呂岱呵呵笑道︰「文表又在胡謅了，你的身子確實差，這一百多里路也只你大半是坐在牛車里的。我們既是避亂，不能老指望胸中的學識能平步青雲，還是強壯體魄的好。有具好身體，什麼時候還能救命呢！你想古往今昔死在旅途上的羸弱士子就有多少啊，太不值。」
「對也，子綱何時能到？」呂岱又突然問道。
陳端斜著身子笑道︰「子綱可是大名人，剛才他去小解的時候，幾個顧家的人一眼就認出了他，‘張先生張先生’叫喚個不停，我剛要給他解圍，他就已經被幾個家丁圍住了。」
「他只管叫我們先走，想來早知道月兌不開身。」秦松接了這口，三個人都哈哈大笑起來。
袁敏看見這三人吃了一驚，興致不在劃拳上面的劉馥董昭和王易何嘗不是如此，彼三人哈哈大笑，此三人卻面面相覷，王易只一個眼神，靜候在一旁等待命令的王讓便心領神會隱退了下去。
酒家將三盞燒雞和一罐酒送上來，那酒家也是個心靈眼明的主，看見陳端和秦松兩個人氣喘吁吁，汗大如豆，便把熱騰騰的雞都推在了呂岱前面，秦松見呂岱提起手便吃，好似捉到贓似地哈哈大笑道︰「子正你看，剛剛歇腳就能吃得這樣油膩的東西！」
呂岱低垂著頭道︰「可知我如何要挑這間酒店？」秦松只答不知，呂岱低聲道︰「你且听身後那些人說些什麼。」
秦松和陳端斂容正身，只听後邊一人扼腕而嘆︰「听說王公在秣陵殺了豪杰張多，致使進入吳郡後無人膽敢驚動王公毫末，此次王公進郡治所，本是要參加科考的，想不到卻逗留在此。前幾天他當街與陸家的大郎拼斗，才一個回合啊，陸玄就敗了下陣來！哎……王公的風采，卻不知何時才能相見啊。」這個年輕人一說完，他的同伴就唉聲嘆氣，只恨不能與王易相見。
那人聲音極響，酒店里的人都听見了。
王易的那些心月復都與王易打眼色，但王易卻是不為其所動，只是自顧自喝酒。
「以王易當今所作所為，倒頗似西楚霸王項籍啊。」那群年輕人中又一個人這樣說。
大家也都十分好奇，爭著問︰「此話怎講？」
「當年項籍隨他叔父在會稽立威，便是手刃豪族，以至人人塞口，望風披靡。王子雲在秣陵屠滅張多幾百口，何嘗不是如此？」
「此言差矣。這張多素來凶橫強霸，他鐵索橫江，北人不得南下。王子雲是急于回鄉，又為張多屢屢威逼，這才痛下殺手的。」
「你素來尊仰王易少年英雄，我卻不然。我倒是覺得他如今逗留在吳縣另有所圖。」
「王易在汝南已博得名士之譽，還圖些什麼呢？」
「哼，虛名耳。王子雲胸壑若只容這一虛名，那就真令人失望了。」
面對眾人的議論，王易的那些心月復個個瞠目咬牙，顯然都忍不住要與那群年輕人好生辯論一番。
而王易也現自己大破黃龍羅和周勃的事情無人談述。他恐怕此事還真的是被吳縣的大佬們按了下來。想及此處，王易倒十分嗔怒。
輕嘆一聲，王易徐徐轉過身來，對那群議論他的年輕人笑道︰「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。想不到我王易不過是例行辦個公事，在吳縣多留了兩日，竟惹來這麼多的猜測。」
陳端和秦松正被王易那句「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」震得恍然若失，乍又听見「王易」二字，不免有些震駭難支了。
而那群年輕人手足無措地站起來，面面相覷。接著他們看到王易儀止風度都是絕佳，兼又身材雄壯高大，與傳說中的那位少年英雄全然契合，不禁喜不勝收，爭相過來與王易作揖打拱。
馬上就有年輕人急烘烘地問︰「既然王公別無所求，那敢問王公逗留于此，所為何事啊？」
王易故作痛心疾狀︰「只因前些月，吳縣的豪族陸張兩氏在我海鹽縣內惡意犯法，打死打傷村民甚眾。我氣憤不過，便親自到吳縣告狀，只盼能將他們繩之以法。」
秦松早無剛才那份放蕩不羈的浪子腔調，他小心翼翼地問王易︰「莫非……莫非你真是王易王子雲？」
王易轉過頭來，見這士子眉目清秀，風度不俗，倒也生了三分好感，笑道︰「如假包換。」
呂岱眼楮盯著王易不放松，口中喃喃道︰「定是此人無疑。」
呂岱幾人目不轉楮地盯著王易看，漸漸失去禮儀。這給吃得滿嘴是油的管亥瞧個正著。管亥一抹油漬，站起來瞠目而視，龐大的身形遮住了王易。他面上的虯髯也張開了。
秦松一手無縛雞的書生，哪里被這樣凶惡的面相瞪住，「哎呀」叫了一聲，往後一個趔趄差點跌倒。
「非禮勿視，你難道不懂麼！」管亥低聲喝道，一旁樂進和徐盛古井無波，但右手情不自禁似地抓住了配劍的 轆柄，秦松被三人威勢一壓，嚇得股栗不止，一口氣提不上來半句話也說不出。管亥唔地一聲正欲作，樂進已先于他忽地站起，呂岱見秦松尿樣，趕忙站起來欲做解釋，可陳端也嚇得心驚膽戰。
王易笑著拍拍樂進的肩膀，道︰「別人看了你兩眼，你們便要拔刀相向，這已經不是閉氣不足了。」
管亥三人乖順地退下。王易面對呂岱作揖道︰「我這幾位行事魯莽，足下見諒！」
呂岱料不到王易竟然會和自己打照面，他激動道︰「哪里哪里，我這幾位伴當深居慣了，不曾見過世面，擾了足下，應當是我等道歉才是！」秦松和陳端也為自己的表現感到十分羞愧，立即站起來作揖連聲稱是。
兩方互問了姓名，呂岱等人先已知曉，故並無再掀太大波瀾，而王易心里卻涌起滔天巨浪！先就要為這呂岱大吃一驚。要說這呂岱乃是何人？他是為孫權屢次平定山越的叛亂，永鎮交州的柱國之臣啊！
剿滅士徽叛亂武裝後，呂岱清晰地認識到土人不服的原因是缺少教化和文化上的認同，便在所征服的區域廣開學校，並且讓北方流民南下移墾混居。在經常生少民叛亂的東吳，呂岱屢立奇功，克寧邦亂，開疆拓土。而他活了九十六歲，又是極為高壽的。
秦松與陳端也不是俗人。他二人都是在徐州顯名的士子，原本在歷史上他們與張一同出入孫策的帷幄，參與機密，但因體質差，很早就死了。而得知張與他們同行的王易更是激動，與張昭並稱為吳國「二張」的張亦是不可多得的人才，他在許都為孫策四方奔走，適時地保全了江東一隅的孫吳集團。
听說張被顧氏的家丁圍住後，王易萬分遺憾，但緊忙拉三人一同坐下吃酒，這卻是惹得周圍素喜愛結交豪杰的青輕人一陣叫好。劉馥和董昭看三人氣質不凡，但他們從來沒有听說過這三人的名頭，所以不知道王易為何激動至此。
袁敏亦看出那三人實是不凡，王易這樣不拘小節，禮賢下士，他不免也對王易騰起幾分好感，又很羨慕被王易拉進圈子里的那三人。