五月時南部熱帶海面的與流因熱升騰，與北來的冷與團懈工凝結。形成鋒帶，並開始在華南珠江流域徘徊，但到了六月份，它開始向北方進軍，並在六月中下旬到七月初時滯留在了長江中下游流域，此時北方南下的冷氣團勢頭頗為強勁。南北氣團一時造成了僵持局面于是在長江中下游流域造成了持續性的降水。時值江南漢時為江東梅子成熟，而此時空氣潮濕，天氣燥熱，衣物食物等易霉，故而此時流行的降雨便有了「梅雨」或者「霉雨」的稱號。
但中平年間的氣候歷來異常。今年不過仲夏，青徐地區就開始被雨帶掃蕩。城陽、瑯娜、泰山等郡等已是雨水豐潤。
東萊郡的即墨縣因為鄰汪洋。故而氣候與長江三角洲地區頗為類似。因而此時的雨勢更大了。
王易一行身披喪衣，列著歪扭的隊伍。正腳踏泥濘，緩緩走在返程的道路上。
這雨下得細，但卻極密。水滴落在袁衣上後便飛濺而起，化成了蒸蒸霧氣。在這密林遍布的丘陵內的道路中行進，濃暗的灰色混雜著冀郁植物的綠，遮蔽了羈旅的輪廓。
前方一個小潭因大雨而水個暴漲，竟四溢而出，堵塞了道路。「這雨可真大啊。」在前頭探路的武安國甕聲說道，听得出他現在被這密雨擾得心神不安。
走在隊伍前端與管寧和邸原相聊甚歡的王易听到武安國這聲抱怨，立即收住了腳，他引頸向前望了望，接著就伸起手臂，示意隊伍停
輛
王易從隨身的竹筒里取出即墨縣的地圖，地圖顯示周圍還有一條路可以穿過這片密林，到南面的海岸里去。
即墨賊與青州眾賊頗為不同，它雖然與周邊的勢力有著千絲萬縷的聯系，但其本身的運作卻有著相當的獨立性，它甚至還有自己的傳統。
從這種人跡罕至的丘陵地區穿越到南面，本也是王易出于安全起見的考慮。畢竟管寧的家人現在都在隊伍中，叫童子軍戰士們疲于奔命那還吃得消，可婦孺老弱就難辦了。北面貌似寧靜祥和的即墨城實際上已被蟄伏于周圍村落中的賊寇環狀包圍。況且現在官兵追購海客甚緊，不能輕易冒險。
「豪雨知時節啊。」面對這大雨，管寧卻不會像武安國那樣抱怨。他反是欣喜異常。但王易卻有些憂慮吳郡的收成。
管寧把登陵用的尖縛掛插在泥土中，自顧走到那潭前觀察。不過片刻他便轉過頭來，即使透過氤氳的水汽，眾人還是可以看見他臉上的
容。
「青州的百姓今年的豐收不成問題啦！」
中平三年二月份那青黃不接之時。北方的旱情愈酷烈，許多得不到官府賑濟的百姓被活活餓死。而稍南一些的江夏郡又出現兵士趙慈聚眾造反的叛亂，叛軍殺死了在討伐黃巾眾立下赫赫戰功的南陽太守秦領。中平三年從年初至今，全國似乎都彌漫著死氣沉沉的煙氛。
不過情勢似乎到了六月份有了好轉。與這場大雨同來的還有一個好消息，那就是造反的趙慈已經被荊州刺史王敏殺死了，南陽江夏地區的寇亂亦為之一靖。
北方多是旱作農業，再說麥子對水分的依賴度遠遠不如水稻。在季風性氣候地域成長的小麥，只需要幾場及時雨就能茁壯。
「看，那里有個村莊。」張昭和張練找了另一條通路，他們站在一面丘圾上向王易等人興奮地揮手。
王易從常桓背負的竹筐里取出大黃弩和兩支箭矢。他一躍跳上丘坡。信手取出一支箭矢插入射軌，隨意地搖動絞盤上的手柄，徐徐上弩。
「即墨的村莊怎麼都這麼死氣沉沉的？」王易看到那村落籠罩在一片雨霧中，除了雨聲不聞其他聲響。
邸原和管寧相繼走上來。邸原認真地說︰「即墨賊多盤踞在村中，也有一些奸猾的村子，上下老幼都是做剪徑買賣的，子雲可要萬分心。」
王易揮了揮大黃弩，露出一個笑臉。他說道︰「如果有問題的話，我們及時撤出就是了。反正去南面登船也不差這幾日。」
劉猜和他兩個忠心耿耿的家將樊能和張英現在也不用繃著神經盤算「大事」了。他們早就把部曲撤明了牟平。將青徐攪得天翻地覆的海客讓劉辣萌生了無力經營籌謀大局的疲倦感。他現在雖然仍然維持著原來規模的部曲，但是他已經著手讓人丈量牟平的廢地棄地，打算四散部曲回到生產活動中去。
劉請的軌跡，似乎只是受到王易這只時空小蝴蝶的輕微波及而已，他很快又回復到了自己的歷史軌跡。
劉臻自己從來是把鄭泰當做自己的競爭對手的。然而近來據說在朱虛游獵的鄭泰一直杳無音訊，讓劉缺熱情大減。突然出現的海客、追逐海客的張**、到青州來耀武揚威的黑山軍，無不給劉踩以極大的震撼，讓他望而怯步。
他現在已經了無爭逐的**，反而攜著難得的雅興，與兩員家將和若干扈從到來游獵。恰逢大雨，勁裝衛體的劉皺主僕被淋了個措手不及。
被雨這樣肆無忌憚地澆淋著小座下駿馬都渾身燥熱起來。劉躲主僕幾人望見前面有座村莊，而村莊外緣用以儲備收獲作物的地井上正用祜桿堆成丘狀，似乎是起避濕防潮的功用。這些草堆顯然是避雨的好地方。劉稱不願打攪村人的作息，便令隨從到那些草堆里頭躲躲雨。
鑽進那微不足道的空隙時，劉猜幾人如落湯雞般狼狽難堪。天氣燥熱，雨水與汗水混雜在了一起。樊能和張英忍耐不得，早將上衣月兌了下來，露出精赤的上身。
「這樣要受涼的。」劉躲現樊、張二人在這局促的空間里無處生火，便提醒說。
婪能和張英見確實無法，但也不能再將稀濕的衣物重新穿上，自覺過于草率了。樊能和張英對劉摔川下；很感動！「多謝主上關懷。」此日雨勢之大導致目力不及五十步遠。滿耳亦盡是嘩嘩啦啦的雨點聲。故而放松懈怠的劉鋒幾人也難以從那雨聲之下捕捉到臨近的遲緩的腳步聲。
「啊」赤膊上身的張英驀地出一聲慘叫。樊能和劉鋒倏然側頭看見張英的左肩已被一支長槊貫穿，鐵灰色的槊頭沾著血肉，驚怖
人。
那槊從草堆外扎進來。它的主人顯然在猛地轉動槊身，被攪去左肩大片血肉的張英出了歇斯底里的慘叫，劉辭和樊能眼睜睜地目視這支詭異的長槊狡猾地退了出去。
轉眼間從草堆各處都有長槊刺進，劉猜幾人狼狽躲閃，身上多處被槊刃擦到。劉寐于危急之中，從所匿之處向外一瞥，現鄰近草堆不斷有他的扈從驚慌無著地跑出，而外頭幾個頭裹蒼稜的持槊悍卒已守株待兔般早在外圍成一圈，他們凶惡地把這些扈從一一扎倒，被刺死的人出更為駭人的慘叫。
婪能一把將張英拉起，順手抄起佩刀胡亂格擋著從各處刺進來的長槊。他驚慌地對劉辭說︰「主上」必定是附近的賊寇！」
劉練心忖情況危急，便一個前滾溜入雨幕中。他持刀貓腰，臉頰被雨水打得模糊不清。草堆外立時就有三支長槊迎面棚來。劉踩左格右擋，勉強抵御了這第一波攻擊。而在這個時間差里，他的兩名家將
婪能和張英並肩跑出，兩人一左一右揮刀擋開棚擊。
三左退成「品」字型防守。眼前起碼有二十余名來歷不明的凶狠悍卒。劉猜看他們的裝束，暗誹確是賊寇無疑。
在大雨的侵襲下，受重傷的張英仍在流血，積蓄在他體內的力量正被雨水和血水送走。婪能驚慌無措，而劉鋒的手心和脊背都已變得冰涼。
難道就要死在這些匹夫手里？劉寐頓生悲憤之情。他也算是青州不可忽視的一支勢力了，他還曾經在長廣設伏，在一個窪地中殺賊斬一千余，如果就這樣在游獵的途中被亂賊殺死，那還有比這更憋屈的嗎？劉辣攥緊了刀把，他想無論如何也要沖出去。
賊寇們用即墨本地的方言互相議論起來。他們注意到眼前這三個高大的漢子其中有兩咋。還是赤膊的一都衣著光鮮，氣度不凡，恐怕並非常人。賊寇中的兩個小頭目正在低聲議論，考慮是不是要慎重
些。
驀然在那層層雨幕中閃過一梭黑影。驚悚的人們紛紛側頭相望，揮灑出周身的雨水。然而等他們回過神來時，他們震怖地現兩個小頭目的頭顱都被勁矢鑿穿，他倆睜著難以瞑目的雙眼，如木頭人般僵直地倒在泥濘和水泊中。
好精準的箭術！劉缺來不及感慨。又倏然听到「咻，」的勁矢破空聲。人們的目光本能地隨著聲響探索著愈來愈近的箭矢，但這是徒勞的。一人額面被箭擊碎，不過一個眨眼，又有一人的臉頰被箭穿透，兩人帶著血肉模糊的臉徐徐倒下。此時賊寇們面面相覷，驚慌難定，他們已經被打懵了。
那必是用于涉獵中驚嚇猛獸的響箭。劉踩想著，他著急地尋找著來箭的方向，然而那來箭之處早被灰蒙蒙的煙氣遮蔽。
突然，在那來箭之處前的雨幕中緩緩走出一個牽馬執弓的猿臂漢子。劉臻看不清他的樣貌，只是依稀覺這輪廓有些眼熟。忽然那猿臂漢子松開韁繩，從鞍旁的皮革箭秦里取出一支狹長的箭矢。然後他從容不迫地在馬前兩步處立穩身形。挺弓引弦一氣呵成。
漢子的箭矢搭在弓節邊許久，他遲遲不矢。
劉猜皺眉凝視這位弓箭手，仿佛感受到他正在勻稱沉穩地呼吸，並在細密的雨簾中尋覓並確定射擊的軌道。
彼此相距不過七十步。眾賊看到這襲擊者如此從容，都震驚不已。忽然他們看到這穩定射姿許久的漢子柔和地一松手，讓箭月兌弦而出。在雨霧中，眾賊既看不見淹沒在煙氛中的快飛行的箭矢，也听不見被煙氛湮沒的弦幫彈響。他們霎時間被這漢子的優雅淡定所隱含的力量凝固了步伐，機械並且呆滯地緩緩舉起頭來，看向灰蒙沉暗的天際。
「呲」這次箭矢撕開空氣時的聲響與剛才又不盡相同了。眾賊接著猛然意識到危險臨近時已經晚了。這長矢穿透了一個人的腦顱後便蠻橫地繼續前進，最後竟深深沒入其後一賊的胸膛。兩賊一前一後。仿佛斷翅的飛鳥旋轉著身軀，趔趄許久，終于猛然朝前一傾或朝後一仰，「嘩啦」一聲倒在泥潭中。「啊」！」眾賊驚叫著潰逃了，轉瞬間被這莫名奇妙出現的射手射死這麼多同伴，他們已經沒有穿透重重雨幕前去橢戰的勇氣了。
「他」劉猜看到這猿臂漢子矯健地翻身上馬，將愛弓置入馬鞍右側的另一只皮革制的掌囊中，看起來是要離開劉缺覺得自己十分有必要及時感謝他的搭救之恩。
但是這漢子不過朝這里望了幾眼，便勒轉馬頭，默然朝西北面，也就是村落附近的搖樹林里去了。馬蹄濺起的褐色泥土掩蔽了他離去的殘影。
「他是太史慈。」樊能解答了劉辣的疑惑，他冷靜地說︰「的太大。他沒有看清楚我們，所以就這麼快離開了。」
劉猜深深吸上一其氣，渭然嘆道︰「多日不見，他的箭術又精近了不少啊。」
婪能問道︰「主上，現在我們該怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」劉辣覺得樊能問得稀里糊涂。他順著樊能的手指往周圍看了看，這才現不僅他的其他扈從都被殺死，連代步的坐騎也被殺掉了。
看著靜靜側躺在散著殷紅色水紋的泥潭中膛目而視的死馬，劉猜平淡地說︰「這些賊人做事太過狠辣了吧，弄死我們的馬時連半點聲響也沒讓我們听見。」
「這些賊寇可能在謀什麼大事」張英被側。汀濕，暫時巳感受不到傷口的疼痛小他試著為劉欲推理們的馬如此神駿，他們本可以即時盜走，何必殺掉它們呢？可能是情勢窘迫。他們自覺已經逼不得已了吧。」
劉猜思忖片刻，頜道︰「有可能。這樣說起來，前面這村子里頭大有蹊蹺啊。」
「那」樊能征求著劉膘是否前行的意見。劉臻說道︰「我們悄悄到前面的草堆里，找個幽僻的地方先把阿英的傷處理一下。我看太史子義好像也要到村子里去。村子里也許真的有些什麼事情吧。」
披著袁衣的王易一行已經走在了通往村莊的東北面的道路上。王易和常桓、武安國、凌操走在隊伍前列，而他們四人與五十名精銳的童子軍戰士一樣，都手持大黃弩。且強弩都已上弦。他們緊張而又謹慎地緩緩向方死寂的村落走著。
在一陣驟然變猛的風聲和雨聲後，一聲清亮的嬰兒啼哭從村莊中傳了出來。
王易等人相覷而笑，腦中繃緊的弦也猛然松開。這聲純淨的哭聲仿佛滌去了王易這些人腿想的丑惡。
「把弩弦收好吧，總是這樣壓著。再好的弩也得壞。」王易低聲對常桓吩咐道。很快童子軍們紛紛駐足，踩住弩肩部位的蹬板，將弩弦收緊。
張昭和張練素來不畏懼危險。他們見不過是虛驚一場，便又活絡起來。繼續談論著先前的話題。
「子布，你說古帝舜的壽命究竟是多少？」張垓笑著問張昭。在空曠的四周只有纏綿不斷的雨聲，故而張練的這聲提問很惹人注意。
管寧和邸原素知二張學識優涯。但是平日相交不過是蜻蜓點水般略說幾句客套話罷了。此時听見張練提出這麼有意思的問題，不由好奇地轉過頭來，想听听張昭是如何回答的。
張昭略作思忖眉宇間便露出困惑的神色︰「《書》稱「舜生三十征庸。三十在位，五十載，涉方而死。如此看來，舜竟然活了一百一十歲？」
張練嘿嘿笑起來，「看來子布也很疑惑啊，我亦何嘗不是！堯舜雖然垂拱而治，但當時人們食物粗疏。衣物濫制，也沒有什麼高明的醫生。既然是**凡胎，怎麼可能活到一百一十歲呢！」
張昭並沒有現邸原和管寧也陷入了深思，他自顧自說︰「疑點可多呢。《書》前稱虞舜為鯉夫時為下面的官員舉薦，可見他大約在五十歲左右的時候被堯征用，可《書》後又稱他三十歲被征用，兩者矛盾。實在是奇怪。再者，倘若虞舜果真活到一百一十歲，那他的妻子娥皇女英豈不也活到毫巷之年？這樣二女跋涉千里，臨湖泛舟、哭竹成斑的記載就更加不能相信了。」
「但《書》也另有記載啊，說虞舜不過做了三十三年的帝。」張練偶記篇目，匆忙說出，以期能有所佐證。管寧和邸原聞听此語，驀地雙目洞亮，然後極為贊同地望向張練。
但張昭竟然搖搖頭，說道︰「子綱所言出自「大禹模」須知「大禹模。應屬偽文。」
管寧和邸原驚然膛目，卻又听見張垓附和道︰「啊」確實，不過顯然偽文更符合常理啊。」
「後人總歸要多思考一些。讖緯說《書》的篇目有三千余篇，今日卻百不存一。資料不全，上古遺篇的有些記載在我們看總是很奇怪的。這是難以避免的。」張昭解釋道。
管寧和邸原在這問題上就大大地與二張相左了。管寧和邸原驀地記起自己當初還曾與張練就「皋陶饃」的真偽爭執過，當時張練理屈詞窮。而且孑然一人，敗得只能找個借口離開，極是倉皇狼狽。
管寧和邸原相覷一眼，心領神會後便一齊走上去。邸原長揖到底，說道︰「子布，子綱，剛才你們所稱「大禹模。為偽文，何其謬也！昔日孔安國作《尚書序》時。曾有所謂「典、模、、誥、誓、命。之類，若如你們所說，「大禹饃，為偽，，子綱以前認為「皋陶模，也是偽文」管寧插了一句，「對」邸原接口道，「那孔安國所稱之「饃」豈不歸于虛妄了麼？」
漢武帝末年，魯共王為了擴大宮室面積，拆除了孔子的住宅，沒想到竟在宅壁中現了一部《尚書》。因為這部《尚書》是用先秦古文字書寫的，所以人稱《古文尚書》。此書被孔子的第十一世孫、時任漢武帝的博士的孔安國得到，他用漢代通行的隸書轉寫，所成之本被稱作
「隸古定」本。
「隸古定」本與伏本一也就是始皇博士伏生在戰亂中保存下來的《尚書》本自此以後一直爭論不件。但在後漢，因為政治氛圍及學術傳統的承襲，孔安國的本子更為士人們推崇。
二張這次都不是孤軍奮戰，因而也攜起手來，準備給予管寧和邸原強有力的回擊。王易和他的武將們站存一旁，頗為無奈地看著這群儒生為了幾個貌似微不足道的問題爭執不休。
「孔伏之爭由來已久，眾口莫一，你們爭論來爭論去，到最後竟然去討論虞舜的年紀和娥皇女英的歲數，這是不是違背格物致知的初衷了呢？」
突然一個負筐偃行的中年人出現在眾人面前，斗笠下可看到他歷經滄桑的臉。而他身後兩位顯然是弟子模樣的隨從，也是目光堅韌，具有一種彷如苦行僧的氣質。
二張和管寧邸原暫且罷免爭論，他們驚異地別過頭來，看看是誰在話。
看到這位中年人時，二張管邸驀地一驚︰這位中年人相貌平淡無奇。卻讓人情不自禁地肅然起敬。
「高密鄭玄，見過幾位了。」那中年人微露笑容，恭敬但不拘束。
王易立即將渾身的隨意抖散，接著他就把大黃弩背到身後，朝這里走了過來。