或許是因為和許香兒長得太過相似的緣故，張阿寶對許茹香的態度明顯比對別人要好得多，經常指點許茹香各種菜式的配菜要領，許茹香心懷感激。許茹香很想學幾個特色菜，等以後自己攢了錢，也開個小酒館，可廚房里的廚師們根本不允許任何人看他們做菜，誰要是看，準會挨一鐵勺子，嘲笑一句︰「想學？下輩子吧」張阿寶看出許茹香的心事，做菜的時候，偶爾會叫她在旁邊打下手，變相的傳她廚藝。
可能是張阿寶對許茹香太好，廚房里漸漸涌起各種閑言碎語︰
「為什麼張師傅對這個新來的墩子這麼好？」
「為什麼？這也用問？你也不看看人家新來的那臉蛋，女敕得都能掐出水來」
「還真是，從沒見過長得這樣女敕的小子，難怪男人也會動心」
「唉，真沒想到張師傅竟然有這種嗜好」
說罷，廚房里又是一陣哄笑。
眾人對張阿寶既是可惜，又是可笑，看許茹香的眼神不免就添了幾分曖昧。對這些傳言許茹香從來都不予理睬，可傳言多了，總有人會把傳言當做事實，辛小順就是其中之一。
辛小順對許茹香的態度本來就不好，傳言一起，就更惡劣了，仗著比許茹香早來幾個月，常常把最難打理的食材交給許茹香，哪里有難做的活兒第一個叫許茹香先上。許茹香上一世擺過路邊攤，手藝自然是有的，經許茹香手的食材，無不妥當。這令辛小順面子上很過不去，他又怎會讓許茹香過得去呢？
這天中午，張阿寶要做鵪鶉蛋炖兔肉，又叫許茹香來打下手，許茹香能看見辛小順眼楮里冒出的火光。「我才是師父的徒弟，這個姓許的算什麼？」辛小順這般想著，對許茹香的妒意更濃。
張阿寶叫辛小順把鵪鶉蛋煮熟剝殼，又叫許茹香將兔肉剁成小塊，焯水吐盡血沫，蘆筍去老皮切斜段，鮮香菇切花刀。等一切準備就緒，張阿寶才開始動手，許茹香認真記下張阿寶的每一個步驟，根本沒有注意到腳底下多出的一個番茄。
「半個時辰後加入鵪鶉蛋、蘆筍和香菇，然後加大火。」張阿寶囑咐道，又去收拾其他菜肴。
「好」
許茹香這個「好」字剛一出口，突然間腳底一滑，踩到那個番茄，「啊喲」尖叫起來，慌亂間打翻了一籠雞蛋和新切的香菇，惹得廚房里一片罵聲和哄笑，其中辛小順笑得最為歡樂。許茹香咬著嘴唇站起來，攤開手掌，血跡斑斑，這一摔，手掌正好按在剛剝的核桃殼上。許茹香面無表情的看了辛小順一眼，然後打了水洗手，盡量不讓水沾著傷口，又將廚房混亂的一角收拾了，把香菇撿起來洗淨。許茹香這般一聲不吭，惹得辛小順好生沒趣。
等中午這陣子忙過之後，許茹香像往常一樣，把克扣的食物從小院後門給石清遞出去，注意著沒讓石清看到她的手。
「好啊，你個吃里扒外的蠢貨，拿酒樓的好酒好菜去養乞丐」許茹香剛把吃食交給石清，就听見劉掌櫃天雷滾滾般的怒罵聲。
許茹香趕緊縮進門內，只見劉掌櫃一個箭步沖將上來，臃腫的身材就像一個大圓球。劉掌櫃一掌拍開硬木門板，扯著喉嚨對石清大罵一通。石清見勢不對，早已腳底抹油溜得比泥鰍還快，轉瞬間就逃到巷子的轉角，探出半個頭來吐著舌頭對劉掌櫃做鬼臉。劉掌櫃怒不可揭， 的關上小院的門，把所有的氣都撒在許茹香身上︰
「小咋種，光吃不干的憊懶小子，劉爺我好心好意讓你進了一品居的大門，沒想到卻招了個小偷進來，小咋種……」
劉掌櫃的拳頭眼見就要落在許茹香的身上，豈料許茹香身形一晃，拳頭登時落空。劉掌櫃怒火直沖，隨手抓起一根兩尺長的短木棒就朝許茹香打來。許茹香是練過拳腳的人，性格溫和卻不軟弱，哪里能讓他就打到短木棒子剛一落下，就被許茹香抓了個正著。
許茹香奪過短木棒，沉著臉道︰「掌櫃的怎地打人？」
「你……你……」劉掌櫃粗短的手指指著許茹香，氣得帽子也歪了，額頭上青筋直蹦，卻半響說不出話來。
「這個月的工錢你別想要了」劉掌櫃狠狠甩下這句話，拂袖而去。
許茹香心中叫苦，這下慘了，難不成要給老板白干一個月？這可不成，許茹香還指望著這點微不足道的工錢積攢來擺個小攤改善生活呢
劉掌櫃震天般的怒罵聲早就引來一群人的圍觀，許茹香苦惱的同時，余光瞥見辛小順輕輕揚起的嘴角。辛小順臉上掛著勝利者得意的笑容，背著手跺進茶房，圍觀眾人見戲已唱完，紛紛散去。
許茹香柳眉緊蹙，思忖片刻，也進了茶房。
「小順，你出來，我有事跟你談。」
辛小順慢吞吞的喝完一杯粗茶，抬起頭斜睨許茹香一眼，又和身邊的伙計說了兩句話，才悠悠的走出來，和許茹香到小院的一角。
許茹香開門見山，說︰「是你向劉掌櫃告的密？」
辛小順仰著頭，一副盛氣凌人的模樣︰「你哪只眼楮看見，那只耳朵听見我告密了？你克扣店里的酒菜，被發現了，就張著嘴巴亂咬人嗎？」。
「你嫉妒我？」許茹香忽然問道。
「嫉妒你？憑你也配？」辛小順瞪大眼楮，他眼里的妒火已然將他出賣。
許茹香平靜道︰「你的確不配我嫉妒」
「你——哼，不要臉」
許茹香深吸一口氣，調節自己的情緒，道︰「我不想跟你吵架。」自己兩世為人，跟一個毛還沒長齊的小子吵架，想想就覺得可笑
許茹香又道︰「你是張師傅的徒弟，根本沒有嫉妒我的必要。」
辛小順被說中心事，漲紅著臉，卻死咬著牙不承認，「誰嫉妒你了？」
「你若不是嫉妒，那就是听了那些閑言碎語。我就不懂了，看你挺聰明的一個人，怎地偏信那些腌話？」
「什麼腌話？我听不懂」辛小順怒道。
許茹香眉毛一揚，微笑道︰「腌人說腌話，你听不懂最好。如果你想博得張師傅的歡心，讓張師傅多教你幾個菜，你就該和我聯手，而不是听信那些閑言碎語處處與我為難」
辛小順定定的盯著許茹香，許茹香又道︰「誰不想學一門手藝？為了以後的日子好過一點，也不枉當初費盡心思進這里來，你說是嗎？」。
「听不懂你說什麼」說罷，辛小順又拂袖而去。