崇禎二年的新年是林、周、陳三家過得最舒心的一個新年，團圓飯當然是極盡豐盛，每個人都換上了新制的衣服，陳繼興也如願以償的得到了壓歲錢，就連小鳳兒也捧著父母及嬸娘給的壓歲錢欣喜不已。到了正月初一，每家每戶都互相串串門拜年，說一些吉祥祝福的話。而周望和林純鴻則沒什麼地方可去，除了給李叔拜年外，就無所事事。相對應的，也沒有什麼人給他們拜年。
但在正月初三的時候，家里大廳里卻被十多人給塞滿。這伙人便是王二等人，只見以王二為的十多人跪在大廳里，對著周望和林純鴻喊師傅，望二人收下他們為弟子。本來周望見王二等人帶著大包小包的禮物到來，就準備轟出去，但被林純鴻制止，哪里想到他們居然是為了拜師。
周望和林純鴻哭笑不得，互相對望著，怔怔的說不出話來。最後，林純鴻說道︰「要拜周叔為師，也不是不可以，但需答應我們三個條件。」
「林師傅但請吩咐，我們無所不從！」王二信誓旦旦。
「其一，不得打著我和周叔的旗號在外面為非作歹！」王二一下子就怔住了。原來，夷陵州城里，另一撥實力更雄厚的潑皮由獨耳麻緒率領，盤踞在西城，平時王二和麻緒也算井水不犯河水，但最近為地盤起了沖突。王二考慮到實力不濟，便想打著周望和林純鴻的旗號威嚇麻緒，要他不敢隨意出手。畢竟，周望和林純鴻武藝精熟，夷陵的潑皮消息靈通，都知道的。
王二一下就傻眼了，要目的就遭到了否決。但王二腦子活，想到即便不能公開打著兩人的旗號，但多往周家和林家跑跑，也足夠嚇住麻緒了。于是，便爽快的答應了林純鴻第一個條件。
見王二答應，林純鴻接著說道︰「其二，以後夷陵城里生了任何事情，你們得迅的告訴周叔和我。」林純鴻考慮到現在對夷陵州的消息還不夠靈通，長此以往，必將吃虧，正好靠這幫潑皮幫忙打探，這也是林純鴻同意王二等人拜師的主要原因。王二心喜，這個正是他們的長項，忙滿口答應。
「其三，以後我們這里的安全就需要各位多費心了，我和周叔經常不在家，你們要確保師娘們的安全。」
王二听了，忙不迭的賭咒誓，口稱︰「家里的安全就交給我們幾個了。」然後招呼兄弟們納頭拜師，雙方都各取所得，欣喜不已。
不說王二拜師，卻說過了元宵節，林純鴻和周望率領一行八十多人，上山伐木。由于隊伍繼續擴大，買工具、買船還有糧食已經把林純鴻手里的三百多兩銀子耗得個七七八八，于是林純鴻和周望決定這次先在山里伐一個月的木，順帶著運出一些，緩解一下經濟困難。林純鴻又把伐木的人分為三個隊，每個隊下面分三個組，林德紹、林德海和郭銘彥升任隊長，下面的九個組又選出九個經驗豐富、干活努力的九個組長。而周望的伙夫組也擴大了，現在共有五個婆子，打獵的人也讓周望物色到幾個，除了林純義、李光祖、楚文山外，又增加了三人，讓周望相當滿意。
正月的清江沿岸依然是清秀的，自然是針葉林的功勞。周望等七人在山里穿來穿去的，不一定就比夏天時輕松，至于被荊棘割破衣服和皮膚，七人早已習以為常，真正讓他們不心安的是，老是覺得有人在暗地里窺探他們。周望把這事告知林純鴻，林純鴻立即喜形于色，周望不解，林純鴻解釋道︰「這深山老林的除了土人以外，還有誰來窺探我們？土人能對我們有什麼威脅？正好借這個機會讓大伙習戰陣之事。」林純鴻越說越得意，忍不住大笑起來。周望搖了搖頭，雖然他已經習慣了林純鴻的瘋狂，但還是覺得難以接受。
第二日，伐木的人群中就出現了一些留言。
「二桿子，听說有土人想打我們的主意，這幾天經常有人過來窺探我們！」大貓耳休息時用胳膊肘踫了踫二桿子，小聲的耳語道。
「啥？土人？你听誰說的？」二桿子吃驚道。
「周世亮說的，就是跟著周叔打獵的那個，是我同村的。」
二桿子明顯被嚇住了，張著嘴巴說不出話來，半晌說道︰「听說土人都是吃人的！」
大貓耳一听，毛骨悚然，忍不住大口的抽了一口煙，一時嗆得不停的咳嗽。待咳嗽停止，說道︰「我們又跟他們沒仇，他們找我們什麼麻煩？」
「怎麼沒有仇？這地方都是土人住的地方，我們是佔了別人的地盤！」二桿子自以為是的說道。
周世亮也是無心對大貓耳說了有土人過來了，沒想到大貓耳天生嘴碎，把事情夸大了一百倍。一時之間，伐木的人幾乎都知道了土人過來了，謠言越傳越邪乎，都說土人是吃人的，看到我們這些人膘肥體壯，便要抓過去煮了吃！每個人心里都有點打鼓，七上八下的。甚至有的人就想下山，但舍不得工錢，勉強耐著不走。
林德紹、林德海和郭銘彥也听說這些話，一來他們也有點將信將疑，二來對大伙提不起神干活也無可奈何，便在晚上趁著吃飯的時間，把這些事匯報給林純鴻。林純鴻壓著心頭的狂喜，假裝驚疑道︰「居然有這事？快問問周叔！」
大伙都停下手頭的碗筷，豎起耳朵听周望說︰「的確有這事，好幾天了，都有土人窺探，我們也抓不住他們，不知道他們什麼目的。」大伙哄的一聲，便議論起來，仿佛周望說的是土人真的吃人一般。
林純鴻也皺著眉頭，看著大伙議論。良久，議論聲才慢慢變小，直至無聲，所有的人都用眼楮盯著林純鴻。猛地，林純鴻一拍桌子，說道︰「娘的，跟他們干了！」眾人大吃一驚，都被林純鴻拍桌子的聲音嚇了一跳。
林純鴻接著罵道︰「娘的，老子們在山下活不下去，吃了這頓沒下頓的，好不容易找了點事情做，也能混個肚兒圓，家里的老婆孩子也能滿嘴冒油。現在這幫土人不讓我們伐木，就是斷了我們的生路！」
眾人一想，也的確是這個理，不在這里伐木，家里的人都怎麼辦？在山下怎麼活下去？于是有幫唯恐天下不亂的人便喊道︰「跟他娘的干了，誰不讓老子砍樹，就跟他拼命！」
鄭天成畢竟心思細密，問道︰「我們也不知道這幫土人到底什麼目的，也不知道他們在哪里，不知道他們多少人，怎麼和他們拼命？」
立時，有人叫道︰「管他娘的多少人？大不了人死鳥朝天，回去吃不飽，還不如在這里拼命！」
一時，大伙的血性都被激出來，紛紛叫道要和土人拼命。
林純鴻見大伙群情洶涌，便借勢說道︰「既然如此，那從明天開始，每天兩個隊干活，一個隊習練戰陣之事！每天派出三人在周邊查探警戒，一有情況馬上匯報！」
「可我們沒有武器！」
「大伙先練著，武器這次下山後我來置辦！但叫那幫土人望風而逃，不敢阻止我們財！」
眾人哄的一聲答應了，無不興奮莫名。哪個男人內心沒有與人戰斗的**？只是平時被生活的重擔壓得喘不過氣來，將爭斗的心思埋得深深的。
第二日，周望便帶著林純義等人對林德海隊進行訓練，而周世亮等三人則和林德海隊里的人一起參加訓練。按照周望和林純鴻的商量，就教大伙簡單的拼殺技巧和三人長短配合殺敵的技巧即可。現在還不到時候，不能拿軍營的那套約束大伙。從此，一排木屋的旁邊便響起了震天的喊殺聲。這幫漢子對習練戰陣之事相當感興趣，一則三天可以有一天不用干活，再則，誰不願意自己的武力比別人強悍？一時之間，兩人過招的事情舉不勝舉。待訓練一段時間後，三人組隊比試技藝的事情也多起來。于是，林純鴻便設置獎金，專門組織比試，獲得第一的三人組可以得到十貫錢，讓大伙的熱情越高漲。
不說這幫人訓練的事情，卻說這喊殺聲驚到了白崖洞長官司的族長彭間。當他听到匯報後，驚得目瞪口呆，不由得為族人的生存前景憂心如焚。彭間四十多歲接任白崖洞長官司，如今已經十多年，最近流年不利。兩年前，和思南長官司在采藥區範圍上生矛盾，互有攻伐。由于白崖洞僅有壯丁千余人，而思南長官司壯丁有三千余人，白崖洞長官司便吃了大虧。一年前，憂懼思南長官司對其滅族，便從原來的河谷搬遷至遠離思南長官司的地方，可惜現在又來了一幫漢人，雖說這幫漢人人數不過百，但彭間明白，漢人人多，瞬間召集成萬人大軍也不是難事，並且他們武器先進，而白崖洞嚴重缺鐵，連箭頭都還是骨頭做的。彭間也琢磨不出什麼辦法，便召集族中的長老一起商議。
族中的長老听完彭間的話，也都憂形于色。漢人幾百年都不到這個地方了，這次過來到底所為何事？彼此議來議去，也商量不出所以然。最終，形成一致觀點︰靜觀其變。靜觀其變說得好听點就是以不變應萬變，說得難听點就是坐以待斃。但他們也沒有好的辦法，只好命幾個人盯緊這幫漢人，以防他們突然來攻。
林德海、林德紹和郭銘彥這幾天焦頭爛額︰隨著木頭源源不斷的運往清江口，林純鴻也按照當初的規定，第一次放了績效工錢。三人雖然學了幾個月的算術，但這個復雜的計算還是不能勝任，結果對著大批的錢就傻了眼，不知道怎麼辦。而下面的工人則吵吵嚷嚷，直催著工錢。無法，林純鴻只好叫林德海三人提供了每個人干活的成效和態度等信息，要鄭天成幫他們計算工錢，並且命令他們三人下個月之前必須跟著鄭天成學會計算工錢的方法，否則隊長就別干了。三人痛定思痛，無不努力學習，只可惜底子太薄，讓鄭天成煩不勝煩。林純鴻暗自偷偷好笑。
林德海三人被人折磨，當然心里不爽，也下命令要下面的九個組長學會計算工錢，于是痛苦的人就變成了十二人，每日都在心里默念著九九八十一等口訣，讓大伙直樂。當然，工人中也有一些有心人，也暗暗的學習算術，爭取更好的展機會，這正是林純鴻樂意看到的結果。
這幫人在幾個月的時間內真真切切的體會到與以前不同的生活，以前每日日出而作日落而息，和別人的交流極少，見的人也極少，而現在大伙是一個集體，來自不同的地方，閑下來*經常相互聊聊，視野在急劇擴大。以前從來不覺得算術有多大用，現在每天接觸算術，感覺思路清晰了不少，畢竟，每個人都需要算算這個月能拿到多少錢，好對自己的生活有所規劃。以前沒有人去習練殺人技巧，現在跟著周望每日訓練，感覺自己的膽氣壯了不少，甚至有人在想回去後要找以前欺負過自己的人報仇。不知不覺，八十多人都在生月兌胎換骨的變化，也在無形中，大伙都在認同這個團體，但認同的基礎就是這個團體能讓自己活得更有尊嚴，生活會更好。
對始作俑者的周望和林純鴻，他們也是自內心的尊重。這個尊重不僅來自于二人為大伙提供了賺錢的活路，也在于二人本身武藝精熟、處理事務公平，從來不偏袒哪個人，更在于工錢的放也非常公平，誰干活多，誰拿的錢也多。不知不覺中，居然也有人開始崇拜林純鴻。畢竟，林純鴻能文能武，又穩重，又年輕，當然就成了年輕人的偶像。
這個團體內也不是沒有矛盾，但這些矛盾並不是根本性的利益沖突，調解起來也容易。生了口角，甚至動手打架了，在林純鴻和周望的調解下，第二天照樣坐在一起吹牛吃飯。他們所不知道的是，隨著視野的開闊，大伙的心胸都不知不覺的開闊起來。
剛二月中旬，春雨便如期而至，這讓在密林里勞動的眾人苦不堪言。下雨了，不僅路滑，而且天氣還很寒冷，淋了雨，稍不注意就容易感冒。林純鴻決定把已經伐的樹木運出山，便出山銷售，不再砍伐。但林純鴻還是低估了兩個月眾人的勞動熱情，已經砍伐的樹木將近三千多棵，要全部運出去談何容易。但眾人的熱情反而高漲，畢竟，運出去一棵，便有一棵的工錢，春雨沒有剿滅大伙的熱情，反而讓大伙看到了收獲的希望。大伙用繩子拉，用絞盤拽，至于用絞盤都無法挪動的樹木，便用滑輪，總之，一棵棵的樹木被拽至清江口被鄭天成登記，然後被捆綁成木排，等著運回夷陵或者荊州。一些嗅覺靈敏的商人甚至親自趕到清江口，談好價錢，定下購買的數目，這一切由鄭天成負責，林純鴻反而當了個甩手掌櫃，時而和工人一起干干活、聊聊天，時而幫周望訓練一下工人，又時而幫鄭天成記記賬，又時而和商人們斗智斗勇談判，日子便一天天這樣滑過去。
小戴子由于腦子活，便被林純鴻安排去幫助鄭天成，順便也跟著鄭天成學學記賬和做生意。這日，小戴子見林純鴻說過幾天要安排一些人把木排運回城里銷售，便道︰「林三哥，如果專門安排一些人押運木排去銷售更節省時間。」
林純鴻用手指著小戴子笑道︰「這個方法不錯，這次回去就直接雇一些人過來專門運送木材，成立一個轉運隊！」
鄭天成說道︰「這個家伙鬼點子特別多，那天，運來的木頭特別多，我和小戴子拿著皮尺跳來跳去的量，累得不輕。結果這個家伙做了兩根木棍，標上一尺兩尺三尺的刻度，量的時候伸過去比一下就可以了，倒讓我們不用跳來跳去了。」
林純鴻說道︰「這小子不錯，天成你好好的帶著點，以後我們這幫老人沒準全靠他了。」
小戴子被說得不好意思，傻傻的笑著，一句話也說不出來。
林純鴻交待道︰「過幾天我和天成一起運木排到荊州，這里天成的事情就交給你一個人，你能不能做好？」
小戴子有點緊張，囁嚅道︰「不知道呢，有天成哥在，我心里才有底。」
「沒事，我相信你，好好做吧，別怕出亂子，有我在呢。但是如果因為你不盡心出了事情，回來定饒不了你。」林純鴻嚴肅的說道。
小戴子拼命的點了點頭。
林純鴻指定周望在這里總負責，便與選定的十個人押送著五個巨排順流而下，往荊州奔去。
不出兩天，便至荊州，向已經訂貨的商人交付了木材，共賣得一千多兩銀子。賣木材都是已經訂購的，沒有什麼難處，但真正讓林純鴻和鄭天成犯難的是如何買到鐵和武器。林純鴻有點後悔，當初和大伙話說得太滿，想到承諾不能實現，一時心憂如焚。a全文字更新