二桿子是個實誠的人，成婚以後，老婆給他生了胖大小子，讓他整天合不攏嘴。現在老婆又懷上了，挺著肚子轉來轉去，更是讓他驕傲自豪，听村里的老人說，那肚子的形狀肯定又是一個放牛娃。現在二桿子早已不再親自伐木了，又升任了鴨子口貨棧副總管，工錢可不少。這不，到了年底，還分了一百多兩的紅利，按照郭總管的說法，就是林老板照顧大伙，讓大伙過個好年，以後工作用心了，林老板獲利更高，就會給大伙得更多。
二桿子大名顧秀林，乃夷陵附近顧家莊的人，與他一起回家的還有一個婆子顧大嫂，和他是一個村莊的。在宜都與大伙分手後，顧秀林和顧大嫂便從6路回家，他們嫌水路太慢。顧秀林急著回家看自己的小子，也急著想把增了二十多兩的紅利告訴媳婦。他很享受媳婦听聞多了錢的驚訝，估計每個男人都希望自己的老婆臉上每天都有這樣的表情。實際，他更想告訴媳婦的是︰過完年，就和爹娘遷居到百里洲去！
顧秀林之所以這麼篤定家人一定會樂于前往百里洲，是因為林純鴻告訴大伙︰凡是和他簽訂了契約的工人，都可以帶著家人到百里洲租種田地，一人不準過十五畝。租的土地每年只需將一石糧食按照時價的六成賣給林純鴻即可，其他任何稅金和租金都沒有。顧秀林打听過了，百里洲那里的土地還算肥沃，一般冬天時便可以種冬小麥，來年三四月份，可以將棉花苗套種在麥地里，待到小麥收割後，棉花苗就長大了，九月份采摘棉花後，又可以種植冬小麥。而且一季的小麥畝產兩石左右的糧食，采摘的棉花也有將近一百斤。雖然這些遠遠比不上他的工錢，但對于重土難遷的老百姓來說，吸引力相當大。一石糧食按六成的時價收購，那豈不是基本上就沒有繳納地租？這個帳顧秀林算得很明白，畢竟，他學算術的日子也不短了。
顧大嫂現在手里的錢可沒有顧秀林那麼多，年底就拿到了五兩多銀子的分紅。但就這五兩多的銀子也讓顧大嫂高興不已。想想自己的丈夫和兒子辛辛苦苦一年種的糧食交了稅收和地租後，就所剩無幾，自己就相當滿足。現在她在家里的地位可高了，以前經常揍他的丈夫看見了她也客客氣氣的，真可謂相敬如賓。順帶著，鄉里的婆子們也經常找她打听林純鴻還招不招婆子做飯，她每次都自豪的說︰哪能那麼容易招人的？況且招的人都是做飯做菜非常好的人。直惹得那些人唯唯諾諾，禁不住嫉妒，就在背後嚼舌根。以前顧大嫂一听說這些風聲就哭哭啼啼的，心里委屈的不得了。現在連丈夫和兒子也安慰她，讓她腰桿挺得直直的。上次村里的顧大爺要求丈夫召回她，被丈夫給罵回去了，直氣得顧大爺在床上躺了三天，這更讓她覺得解氣。
「二桿子啊，你說林老板年紀輕輕，怎麼就那麼仗義呢？連我也能到百里洲租十五畝地，這可是天上掉下來的好事。」顧大嫂邊走邊和顧秀林說道。
「可不是，我就準備讓媳婦和爹娘搬到百里洲去。受顧大爺的氣受夠了！地租居然要五成！」顧秀林對顧大爺這個族長相當不滿。
「嗯，我也讓當家的和兒子都過去，以後我也不回這個地方了。顧家莊的那幫人除了嚼舌根外，什麼好事都沒有做。上半年，你還幫我出頭教訓了秦三，那小子一直盯著我們家呢，真怕他報復！」顧大嫂對無賴秦三可是又恨又怕。
「對他這樣的人，就應該這樣，下次踫見他了，還揍！林老板說，現在村里就兩大害，一個是里甲長或者族長，一個是潑皮無賴，這真說到我心里了。」顧秀林握著拳頭說，在外面的見識廣了，顧秀林再也不是當年那個膽小怕事的人，加上當年又跟著周望學過一些戰陣之法，一般潑皮無賴真還不是他對手。
「呵呵，你知不知道，林老板準備在百里洲還立個私塾，說只要一年繳納兩石糧食就可以讓一個小子去讀書？」顧大嫂問道。
「豈止是這樣啊？我听大貓耳說，女孩兒要去私塾讀書就免費呢！」顧秀林神神秘秘的說道。
「啊？林老板怎麼能這樣做？女孩兒讀書有什麼用？能考功名嗎？」顧大嫂吃驚的問道。
顧秀林笑道︰「你知不知道，林老板小時候家里也窮，就是他娘教他認字的，林老板還說，娘識字的話，不管什麼情況，兒子肯定識字！」
顧大嫂想了想，覺得在理，一路和顧秀林聊著閑話，半日，便到了顧家莊。
顧秀林在村口與顧大嫂分開後，便快步向家走去。離家越近，腳步越輕快，仿佛沉重的包裹不存在似的。包裹里，有幾雙土人的精美刺繡鞋墊和頭飾品，還有西蘭卡普織錦，有一些臘肉、姜糖之類的，帶回來給家人嘗鮮，還有幾個小哥兒玩的玩具，嘿嘿，自己的小子也快兩歲了，正好玩這個。想到小子，顧秀林就忍不住露出得意的笑容，以後也送他去讀書，免得像自己一樣現在學個算術都這麼費勁。
到了家門口，顧秀林正準備大聲呼喝，突然從門縫里探出一個小腦袋，女乃聲女乃氣的問道︰「誰啊？」顧秀林一把拉過小子，舉過頭頂，大聲道︰「你老子，連老子都不認識拉？」小子出快樂的笑聲。
隨著笑聲而出的是顧秀林的老婆，還有爹娘，見到顧秀林回來後，都喜不自勝，尤其忙壞了娘，把家里所有的東西都做了點給顧秀林吃。而且听說顧秀林多了二十多兩銀子，就一直嘮叨著要蓋新房子。
「大哥和嫂子知道我今天回來不？怎麼沒有見到人？」顧秀林沒有見到大哥他們，禁不住問道。
媳婦和爹娘一听到顧秀林提大哥，都沉下了臉。顧秀林感覺不妙，問道︰「難道嫂子又跑來吵架了？」
媳婦黯然神傷，點了點頭。原來當初兩兄弟分家的時候妯娌之間就產生了矛盾，都聲稱父母幫了對方。尤其是大嫂，自從分家後，就拒絕父母到她家去。顧秀林是個實誠人，便獨自奉養父母。現在顧秀林的生活越過越好，大嫂心里更是嫉妒，直接就把現在他們生活好的原因歸結到父母幫了他們，三天兩頭的跑過來吵架，她不敢把矛頭指向父母，就找著顧秀林的媳婦吵。顧秀林媳婦也不是省油的燈，要不是顧秀林壓著，兩人不知道會鬧成什麼樣。
顧秀林當初就懶得理會這些事情，現在常年在外面，眼界非當初可比，更是不想激化矛盾。但現在看著媳婦現在每天受氣，心里也不是滋味。
「爹啊，當初是五畝田，我和大哥一人一半，牛呢，是兩家輪流著養著，我準備把我的那份給大哥算了，牛也歸他們，我不要了。」顧秀林沉默了良久，對父親說道。
話一說完，媳婦不停的眨眼楮，並且見顧秀林不理會後，還假裝有事情從這里過，暗暗的踢了他一腳。顧秀林也不理會媳婦，等著父親的說法。
父親狠狠的吸了口旱煙，吐出濃濃的煙霧，隨之嘆了一口氣道︰「當初呢也沒有偏向誰的事情，都是自己的兒子，哪能偏向誰呢？雖說你這幾年在外面也掙了幾個錢，但人總得留個根，這里的田沒有了，你就沒根了。按說你大嫂那邊，你大哥也應該壓著點，越來越不像話了！」
「這里的地也沒什麼好留戀的，我們典史大人說了，百里洲的地我們可以租個十五畝去種，也沒有什麼雜役的，每年每畝地按時價的六成賣給典史一石糧食就夠了。」
「居然有這好事？」父親的眼里滿是不相信，「要是這樣，還不是人人搶著去種，哪里能輪到你啊？」
顧秀林笑了笑，驕傲的說︰「典史大人只讓自己的人租種，不招別人的。連顧大嫂都能租十五畝呢。」
「哦，這麼看來這里的地的確沒什麼好留戀的。你想把地送給大哥，爹也不管你們，你們自己商量吧。不過呢，地總是種自己的心安，我看最好還是你把地給大哥種，也不收什麼地租，但地契還是你保留著比較好。至于牛，就隨便你們吧，我老了，也管不了什麼事情了。」
顧秀林的媳婦拼命的在那里點頭，顧秀林對著她笑了笑，點點頭，然後對父親說道︰「按照爹的這個法子也好，我現在就把大哥叫過來，看他有什麼想法。」說完就準備出門，剛走到門口，就踫到了顧秀興，顧秀林連忙笑道︰「原來是秀才公來了，快到屋里坐。」顧秀興並不是什麼秀才，不過早年讀過書，識得字，被鄉人稱為秀才公。a全文字更新