兩個孩子的可憐狀讓周鳳毫不猶豫的掏出了所有的零錢,放在了破瓷碗中,只听見叮當叮當的一陣響,林純鴻下意識的轉頭向後看了看,現一個人頭迅縮回了巷子里。林純鴻心里一動,一把抓住正準備離開的兩個孩子,蹲下來,問道︰「你們爹娘呢?」
這兩個孩子非常緊張,拼命的想掙月兌林純鴻的鐵爪,但這一切是徒勞,林純鴻接著說︰「快說,回答後大哥哥就放你們走!」
大點的孩子看無法掙月兌,便說道︰「我們爹娘都死了。」
「什麼時候到這里的?」
「一個月以前。」
林純鴻站起身來,放掉了這兩個孩子,然後拉著周鳳繼續往前走,約莫百步後,又把周鳳拉進一個小巷子中。周鳳疑惑不解,正待問,林純鴻說道︰「我估計那兩個小孩子後面有人販子跟著,你現在什麼也別問,馬上回衙門,叫史捕頭馬上帶人過來抓人,我先去盯著這兩個孩子。」
周鳳點點頭,急忙朝衙門而去,林純鴻又返身去追蹤剛才那兩個孩子,不多時,就現兩個男人拉著這兩個孩子匆匆趕路。林純鴻剛才的回頭到底驚動了人販子,這兩個男人身材不高,一邊走一邊回頭,一下子就現了緊隨其後的林純鴻,于是他們扔下孩子拔腿就跑,林純鴻大急,大吼一聲「站住」,像離弦的弓箭一樣向人販子射去。
人販子非常狡猾,見無法甩月兌林純鴻,便兵分兩路而去。林純鴻無法,只好返身抓住兩個孩子,原路返回。兩個孩子異常緊張,拼命的想掙月兌林純鴻的鐵爪。林純鴻沒有抓住人販子,心情正沮喪呢,忍不住喝罵道︰「哭什麼哭?再哭看我不揍你們!」
兩個孩子哭得更厲害了,林純鴻無法,只好拖著兩個孩子向衙門走去。孩子的哭聲驚動了店鋪的伙計和路上的行人,都在那里指指點點,不明白他們的典史大人為何欺負兩個孩子。林純鴻汗流浹背,渾身早已經濕透,他感覺拿著大刀面對敵人時都沒有這麼費勁的。正在林純鴻不知道怎麼做時,周鳳引著史鋪頭趕到。林純鴻急忙把孩子交給周鳳,對史鋪頭說道︰「快去追人販子,他們可能出西城了!兩個人,個頭不高,一個穿著藍色的短褂,一個穿著白色的短褂!」
史鋪頭帶著幾個捕快往西城而去,林純鴻才得空擦了擦臉上的汗水,卻看周鳳已經哄好了兩個孩子,孩子正啃著大餅,用挑釁的眼光看著林純鴻。林純鴻笑道︰「哄孩子還是得女人來,剛才這兩個小家伙差點累死我了!」然後轉向孩子問道︰「你們說,剛才帶著你們跑的人是誰?」
兩個孩子不答,躲在周鳳的背後,用恐懼的眼神看著林純鴻。周鳳說道︰「你一邊去,讓我來問,你凶巴巴的,對著敵人啊?」
林純鴻兩手一攤,找了個陰涼地一邊涼快去。不多時,周鳳帶著孩子過來,對純鴻說道︰「那兩個果然是人販子,他們在余家溪的樹林里落腳,那里還有他們的一個同伙,還有五個孩子!」
兩個孩子兀自在那里嘰嘰喳喳的說道︰「他們對我們可凶了,一天只給我們一個饅頭,還打我們!」小點的孩子說著就抬起了大腿,林純鴻赫然看見一條新鮮的傷口,還流著血水。林純鴻大怒,猛的一拍大腿,說道︰「這四個人都該千刀萬剮,小鳳兒,你把孩子帶回家,我去協助史捕頭!」
說完,也不待周鳳答應,便往西城追去。周鳳搖了搖頭,帶著兩個孩子回家。
林純鴻追到半路,便踫到了史捕頭。林純鴻隔得老遠就問道︰「抓住人販子了沒?」
史捕頭快步上前,抱拳道︰「報告大人,抓住一個,其余的三個都逃了,他們的窩點在余家溪,那里有五個孩子!」
林純鴻大怒,忍不住就要罵這幫捕快,這幫笨蛋,才抓到了一個!但林純鴻拼命忍住自己怒的沖動,冷冷道︰「史捕頭辛苦了,解救了孩子也算立了大功!」這幫捕快的本事林純鴻一清二楚,勒索老百姓的本事比抓人犯的本事強一千倍,為了不觸動那幫官僚敏感的神經,林純鴻一直容忍著他們,沒有動他們。
史捕頭听了林純鴻的話,倒十分高興,他素聞林純鴻對屬下仗義,從來不吝嗇賞金,他說道︰「這個人販子也想逃,幸虧我一顆石子扔出去正中他的大腿,這才抓住!」史捕頭善于使用石頭打人,達到了百步穿楊的水平,平時也讓林純鴻佩服不已。林純鴻微微笑道︰「史捕頭好本事!」
史捕頭更是得意,一腳踹在人販子的上,將他踢到了林純鴻面前,喝道︰「跪下!」人販子用怨毒的眼光看著林純鴻,死也不跪下,這個人販子正是林純鴻剛才追的兩人之一。史捕頭一看,大怒,拿起刀背就向人販子的背上敲去,人販子慘叫一聲,翻倒在地,在地上滾來滾去。
史捕頭還要打,林純鴻說道︰「帶回衙門吧,好好審問,務必要抓到其他的三個人。至于孩子,先送到我家來吧!」說完,便轉身離去。
七個孩子的慘狀讓周鳳不知道掉了多少眼淚,這些孩子都是人販子從各地帶過來的,有的父母已經亡故了,有的根本就是拐來的。問他們父母是誰,原籍哪里,他們也說不出所以然,林純鴻無法,只好讓周鳳和秀吉先照看著這些孩子。林家也沒有什麼僕人,不僅林純鴻不願意別人服侍,就連周鳳也習慣于事事親為,這個習慣倒苦了秀吉,讓她郁悶不已,畢竟周鳳動手做事,她也不能閑著。
七個孩子中,只有一個女孩,才九歲,只知道自己姓朱,也不知道自己父母是誰,家在何處。這個女孩子舉手投足間顯出不同一般孩子的氣質,讓林純鴻和周鳳刮目相看。周鳳特喜歡這個小姑娘,給她起了個名字,叫朱秀婷,還把她打扮得漂漂亮亮的,讓人見之無不喜愛。這日,周鳳見孩子們衣服不夠穿,便尋思著上街買點衣服。她交待好朱秀婷,帶上秀吉,便往成衣店而去。
周鳳和秀吉一路有說有笑,自從周鳳不擔任夷陵貨棧總管以來,她可好久沒有這麼強烈的成就感了。看著這些孩子能擺月兌魔爪,露出天真無邪的笑容,周鳳覺得十分滿足,這便是女人的天性。本來她想早點生孩子,但林純鴻老是算著什麼所謂的安全期,說什麼她還小,生孩子對身體不好,說過幾年再要孩子。想到這里,周鳳的臉上一片潮紅,這讓秀吉覺得有點好笑,買個衣服而已,至于這麼高興嗎?
「小姐,老爺說以後一直養著這些……」秀吉的話還沒有說完,突然從暗處闖出三個男子,拿著兩條毛巾捂住周鳳和秀吉的口鼻。秀吉只覺得一陣暈眩,便什麼也不知道了。周鳳比秀吉好不到哪里去,僅僅多掙扎了一會,也暈了過去。
林家里一片狼藉,自從周鳳和秀吉失去蹤影半天以來,林純鴻已經摔壞了全部能夠看到的東西,他嚴令所有的捕快和下屬全部出動,到處尋找周鳳二人的蹤跡。捕快們雖然辦事吊兒郎當,但當下林純鴻了怒,一個個不敢懈怠,拼命尋找,只差把縣城的土地翻過來。另一方面,林純鴻馬上通知周望,令周望帶領所有的護衛加入尋找的行列。
當周望帶著三百人趕到縣城時,林純鴻正在罵人︰「吃閑飯的啊?光在縣城能找到?把人馬都派出去,鄉村里找!一點用都沒有,整天盡吃狗屎了!」
罵的對象正是史捕頭,史捕頭正在匯報說縣城里沒有,林純鴻氣極,便什麼都不顧,開口就罵。史捕頭低著頭,腳趾頭在地上挪來挪去,一看就是一股不服氣的樣子。林純鴻一見,火直往上冒,正要接著罵,周望招呼也不打,進去說道︰「全縣有一百五十多個村,我帶了三百人,一個村去兩人,都要找遍!」
林純鴻見周望到來,把心頭的火氣壓下去,皺眉問道︰「岳父怎麼只帶了三百人?」周望眨了眨眼楮,然後轉頭對史捕頭說道︰「捕頭辛苦了,林典史說了,找回人後人人有賞,快點去忙活吧。」史捕頭向林純鴻和周望抱了抱拳,逃也般的跳了出去。
周望責怪道︰「一點事情就亂了方寸,你罵那些飯桶有什麼用?想法子找鳳兒才是正經!」
林純鴻正要說話,只見一個捕快上氣不接下氣的跑進來,舉著一張紙揮舞道︰「城門口現了這個東西!」
林純鴻和周望連忙接過紙條,紙條上歪歪斜斜的寫著︰「明日辰時帶著李柱子和五百兩黃金到白家崗來換人!」李柱子就是剛抓獲的人販子。
林純鴻這才稍稍放下心來,連忙和周望商量如何換人,另外嚴令所有人等在白家崗附近搜索,期望現綁匪的蹤跡。欲知後事如何,且听下回分解。a全文字更新