瞿式耜關于軍器局案的消息明顯滯後，當他還在酒席上侃侃而談時，張彝憲與曹珖的斗爭早已分出勝負︰張彝憲借劉宇烈彈劾工部庫存鉛皆濫惡的機會，向崇禎進言「庫鉛盡然」，崇禎大怒，嚴旨盡溶庫鉛，並懲治內外官多人，曹珖無法繼續安其位，只好辭掉工部尚書，乞骸骨歸。哎，「忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡」，曹珖的倒台使南京軍器局案的審理忽然嚴格起來，致使俞彥與關仁美風聲鶴唳，惶惶不可終日。
林純鴻並不知道這些，還在琢磨如何逼迫俞彥拿出采礦權。忽然關仁美來訪，林純鴻迎進廳堂。關仁美一向風流瀟灑，極為注重外表，今日也不例外，衣服的邊邊角角收拾的妥妥當當，引為自豪的虯髯也理得精神抖擻。只不過這一切掩蓋不了鬢角的斑斑點點，也掩蓋不了悄悄爬上額頭的魚尾紋。
「關兄好閑情，居然有時間到枝江這個小地方轉轉？」
林純鴻的調笑讓關仁美的臉部肌肉跳了跳，強行讓自己激蕩的心情沉靜下來，若無其事的笑道︰「這次過來啊，就是想和林老弟親近親近，順便和老弟做一些交易！」
「哦，什麼交易？」
「老弟也知道，我在馬連采礦冶鐵掙了一些銀兩，現在啊，我年紀也大了，就老想著閑情野鶴，不再管理這些俗務。可嘆幾個兒子都不通貨殖，整天讀那聖賢之書，我呢就想把馬連的采礦冶鐵工坊給賣了。細細想了想，也就只有林老弟有這個實力接手。」
林純鴻听了，心里大罵關仁美︰娘的，以為老子不知道馬連的鐵根本無用？這家伙太陰險了，想讓老子接過這個燙手山芋！不過，林純鴻不動聲色的說道︰「馬連這個地方日進斗金，讓小弟接手的話，小弟情何以堪啊？」
關仁美苦笑道︰「老弟有所不知，馬連煉的鐵太脆，除了制作鐵鍋等一些粗貨外，別無它用。老弟如果想接手，六萬兩銀子便夠了！」
林純鴻大吃一驚，想不到關仁美直承其事，看來剛才自己以小人之心度君子之月復了。況且馬連工坊以六萬兩的銀子出售，林純鴻佔了大便宜，僅僅是那些工匠，林純鴻就認為價值遠六萬兩。林純鴻不由得有點心動，問道︰「關兄是不是遇到什麼困難了？急需銀子？」
關仁美點了點頭，片刻又搖了搖頭，說道︰「老弟多慮了，我現在根本不缺銀子。馬連工坊出售是我今天來的第一件事，第二件事就是想收購林老弟荊州貨棧五成的股份！」
關仁美的兩件事情都讓林純鴻驚詫不已，按說關仁美現在面臨著滔天巨禍，無論從哪個角度出，都不會做這兩件事，這關仁美葫蘆里究竟賣的什麼藥？林純鴻模了模額頭，愕然道︰「我們現在沒有準備賣掉荊州貨棧的股份啊？」
「林老弟別忙著拒絕，先听听我收購五成股份的法子。這次收購不需要林老弟到官府報備，也不需要老弟按月支付五成的利潤與我，只需要林老弟以後能多照顧我關家的子孫，每月給他們一千兩銀子糊口足矣！」說完，關仁美長嘆了一口氣，眉目間的蕭瑟之色讓人不忍再看。
林純鴻這下才真正明白了關仁美的意圖︰關仁美自知難逃此劫，現在來安排子孫後代的後事了。林純鴻也禁不住心酸，看著關仁美久久說不出話來。
關仁美優厚的條件不容林純鴻拒絕，再說現在林純鴻正缺著銀子，幾天前，趙和海和馮侖等人帶著三十萬兩現銀赴福建訂購海船，一下子幾乎拿光了林純鴻的儲備銀。雖說還有三萬兩的黃金儲備，但由于黃金不是正式流通貨幣，急切間根本花不了。現在關仁美面臨著抄家的厄運，與其將那筆巨款便宜抄家的貪官，還不如摟入自己的腰包。
從另一方面講，關仁美對林純鴻的信任也無法辜負，關仁美既沒有要求林純鴻立下契約，也沒有找一個見證人，只是與林純鴻達成口頭協議。林純鴻曾試探過關仁美為何毫不懷疑自己會翻臉不認人，關仁美只留下了一句話︰「林老弟不到五年，就做出偌大事業，若是那見利忘義之輩，何以驅使眾多英才盡皆效命？」
林純鴻只需每月支付一千兩銀子，便白白得到了二十四萬兩現銀和馬連工坊。林純鴻情知馬連工坊最終會充為官產，在夷陵州府報備後，立即將馬連的所有工匠轉移到百里洲，並且將工坊里能拆的基本都全拆了，只留下了一個空殼子和上萬采礦工人。
夷陵城關府。
偌大的府邸，除了東廂房有點亮光外，一片黑暗，呼呼的東南風吹過來，房子嗚嗚作響，直如鬼號一般。關仁美轉移銀兩後，便將自己妻妾和兒子送回了松江府，並且遣散了所有奴僕，獨自一人留在了府邸中。
昏慘慘的燈光中，關仁美一杯酒接一杯酒的喝，只把自己灌得爛醉如泥。東廂房的周邊擺滿了柴火等物，地上更是傾倒了大量的菜油，讓人觸目驚心。
關仁美抱起酒壇，仰頭就往嘴中灌去，香醇可口的美酒順著他的嘴角嘩嘩往下淌。 的一聲，關仁美將酒壇狠狠地砸在地上，朗朗蹌蹌的扶住桌子，大聲唱道︰有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也，只合把清濁分辨，可怎生糊突了盜跖、顏淵。為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉做天！哎，只落得兩淚漣漣……
唱著唱著，關仁美的聲音逐漸低沉，又突然一聲高吼︰悔不當初啊，悔不當初！狗日的曹家、狗日的俞彥，逼著老子賣廢鐵給軍器局，狗日的……
關仁美的罵聲一聲高過一聲，聲嘶力竭。
關仁美看著堆滿的柴火，不禁哈哈大笑，笑聲在寂靜的黑夜中直如狼嚎。笑著笑著，他又大哭，淒厲的哭聲猶如那鬼哭。
關仁美拿起火燭，順手一拋，東廂房立即竄出一片火苗，將關仁美包圍在火海中。
關仁美顫抖的雙手拿起鼓槌，狠狠地向一面大鼓砸去，大鼓出震耳欲聾的咚咚聲。他牙關緊咬，牙齦滲出一絲絲鮮血，隨著嘴角往下流。他的動作越來越快，咚咚聲一聲緊似一聲。
咚咚的鼓聲宣泄著商人對大明朝廷的不滿，但僅僅也只是宣泄，最終，一片猛烈的火苗卷來，鼓聲消逝不可聞。
「著火啦……著火啦……」夷陵城一下子喧鬧起來，緊急的呼叫猶如給關仁美唱喪歌一般，飄蕩在夷陵城上空，久久不能消散……
「關仁美舉火**了？」林純鴻看著一臉惋惜的鄭天成，驚訝的合不攏嘴！
「據說鬧鬼了，關府喧鬧了一夜，最終燒成一片白地，真真可惜了這一英才！唉……」鄭天成連聲嘆息，眉目間的悲傷顯而易見。
「記住了，每月往松江關家撥付二千兩銀子，現在關家被抄了家，一無所有，一百多號人活著也艱難。」
林純鴻心里惻然，忍不住決定每月多付一千兩銀子給關家，鄭天成也不反對，默默的退出了書房。
林純鴻在書房里慢慢的踱來踱去，對關仁美的命運嘆息不已。多少年來，一些巨商豪富無不重復著這個故事，其興也勃也，其亡也忽焉！商人為了快崛起，無不依托著官府權力，但是最終往往就是官府權力成了他們的催命符。
什麼時候大明朝廷才能建立私有財產神聖不可侵犯的觀念？大官僚無不習慣于利用商人侵蝕朝廷根基，滿足自己窮奢極欲的生活需求；但一旦出現問題，總是先找商人開刀。朝廷財政緊張時，也是逼著商人納捐，或者直接抄家，用這種快捷的辦法解決財政困難。哎，工商階層還是不夠強大，無法對抗那來自朝廷的鍘刀。
自身何嘗不是如此？稍稍賺了點錢，便謀一官職，為自己的生意提供方便。那縱橫大海的鄭芝龍也是如此，前些年，鄭芝龍不也被其他海賊壓得喘不過氣來？自從投靠大明朝廷後，實力大漲，接連打敗宿敵，成了大明最大的海上獨立集團。大明太大，自己管不了那麼多，但至少以後要在荊州和夷陵盡最大的努力去培養獨立的工商階層。林純鴻認為這件事比帶兵北上剿匪更重要。剿匪能夠賺取聲望、能夠加官進爵，但這對改造大明的基層有多少好處？整個氛圍不改變，世間只是多了一個治世之能臣林純鴻，大明依然重復以前的故事，逃月兌不了治亂循環的命運。
林純鴻暗暗下了決定，培育獨立的工商階層成了他最大的戰略，他期望有生之年能夠看到工商階層在大明的朝廷中擁有一席之地，而不是以往任人掠奪的取款機。當然，工商要展，穩定的社會環境是必須的，戰爭必須為穩定的社會環境而服務，不論是剿匪還是抵擋建奴，都必須服從這個大局。a全文字更新