茫茫的夜色下，三桅帆船猶如巨大的怪物，劈波斬浪，嘩嘩前行。帆船吃水甚深，激起波瀾使毒蠍號搖晃不已。李蒙申站在甲板上，看著這艘巨舟，毫不掩飾自己對巨舟的欣賞，嘆道︰「登州有此舟，哪容孔有德狗賊囂張？」
三桅帆船響起一陣刺耳的吱吱聲，千斤巨錨拋入水中，帆船在纜繩的拉扯下，終于停下來。李蒙申連忙吩咐毒蠍號靠過去，毒蠍號靈活，逆水慢慢的向巨舟靠近。終于，從巨舟上拋來幾竄繩子，被毒蠍號上的水手牢牢的拴在纜柱上，方放置搭板，將兩船連為一體。李蒙申一躍而上，跳入了巨舟，大呼道︰「應龍老弟，帶酒了沒？」
「上好的江陵張記陳釀要不要喝？」巨舟上傳來李蒙申熟悉的聲音，他大驚︰「典史大人也在？」
林純鴻哈哈大笑︰「準備到揚州去，順道看看兄弟們，最近生意如何？」
李蒙申定楮一看，李崇德、張道涵和顧秀林都在船上，顧不上回答林純鴻的問題，驚訝道︰「這麼多人都去揚州？難道去逛窯子？」說完，自覺得話語粗俗，扇了自己一巴掌，嘿嘿笑道︰「呵呵，我狗嘴里吐不出象牙。」
眾人被李蒙申惹得哈哈大笑，一起相邀著往艙室中走去。
林純鴻這次帶著李崇德等人到江南，一方面準備在揚州考察建貨棧的可行性，另外，還準備到常熟去拜訪瞿式耜，增進與東林黨和復社的關系，還準備在蘇州和松江考察絲織業和棉布行業的情況，為百里洲設立紡紗和織布工坊提供借鑒。
揚州乃京杭運河與長江的交匯處，市井繁榮，商旅眾多，欲拓展江南的生意，揚州是第一站，揚州貨棧的總管已經選好，定為顧秀林。同時，隨著百里洲和枝江的棉農愈來愈多，林純鴻屬意于展棉紡業，但苦于現在的工坊主實力太弱，織出的棉布成本過高，在繳納關稅後，抵達廣州沒有競爭力，林純鴻想學學蘇州和松江的經驗，控制成本。
林純鴻認為，現在百里洲的工坊主資金薄弱，根本無力去改進技術，鑒于棉布的需求量大，他決定自己也設立紡紗工坊和織布工坊，期望引導棉紡織業的展。
林純鴻從福建回到枝江後，現即便他不在，集團也能正常運轉，這讓他感到非常自豪，既能掌控集團的一切，又能隨時做個甩手掌櫃，這正符合他的性格。閑下來的林純鴻到處溜達，今天看看水車的進展，明天看看火藥的效果，後天又跑到清江和土人聯歡……生活相當愜意。這不，現在又跑到了九江府看望這幫江匪。
康立博的試驗爐得到了批準，撥付了一千二百四十兩的銀子。不過撥付這批銀子並不是林純鴻直接決定的，而是由集團內選拔出來的十三名高級工匠共同決定的。林純鴻受到康立博的啟，設立了專項資金，由選拔的十三名工匠決定是否支持個人的試驗，如果試驗成功，集團和個人再商議購買技術的金錢問題。購買技術的費用可以采取兩種方式，一種是直接買斷，一種是個人分成，由雙方商議而定。李崇德還制定了一個制度，林純鴻直接給這個制度取了個名字，叫《專利規程》。
這個《專利規程》讓康立博狂喜不已，一頭扎進馬連的群山中，日夜擺弄他的試驗爐。這個專利規程也讓其他的工匠奔走相告，立即拿出所謂的祖傳秘技，與十三名工匠商討買斷和分成。林純鴻見十三名工匠談判根本就是外行，再加上這十三人最多稱得上高級技工，遠遠達不到工程師或者科學家的標準。其眼界和思維能力極度欠缺，也看不準什麼技術對林氏集團有用。他忍不住帶著鄭天成親自上陣，選取對集團有利的技術，談報酬事宜。這下，林純鴻的腰包又嘩嘩的流出了幾萬兩銀子，讓他心疼不已。
鑒于現在缺銀兩，林純鴻不得已，把希望寄托在開拓江南的市場上。剛好由于荊州知府磨堪期轉任他處，張道涵不願意離開荊州繼續當幕僚，便被林純鴻邀請一起下江南。
「淮海名都極望遙，江南隱見隔南朝。青山半映瓜洲樹，芳草斜連揚子橋。隋苑樓台迷曉霧，吳宮花月送春潮。汴河盡是新栽柳，依舊東風恨未消。」揚州將近，張道涵侍立船頭，遙望著揚州吟道。這詩李崇德和林純鴻從未听過，紛紛問詩出何處。張道涵笑道︰「松江陳臥子，名動江南，兩位忙于事務，不知也不為怪！」
李崇德嘆道︰「江南人杰地靈，果然名不虛傳，尤以蘇松地區為甚。奈何專注詩詞，與民何用？」
張道涵笑道︰「人文薈萃，文化繁盛，正是民生安定的體現，互為表里缺一不可。」
林純鴻听了，暗自好笑，李崇德和張道涵一路上字字機鋒，互不服氣，經常為一些問題爭論不休。林純鴻明白，李崇德崇尚實學，而張道涵崇尚心學，在根本理念上不說根本對立，至少分歧甚大，因此林純鴻從不加入兩人的爭論，只是適時的轉移話題，讓兩人的關系不至于鬧得太僵。
當下，林純鴻叫道︰「揚州到了，快要停船啦！」
李崇德和張道涵收住口，往江岸上瞅去，只見的江岸上綠柳成蔭，端的秀麗無雙。隨著絞盤的飛旋轉，巨錨直貫入水，牢牢的抓住岩石，將巨舟固定在江中間。
顧秀林疑惑不已，問道︰「船不靠岸了？」
船長李應龍道︰「船太大，揚州沒有適合停靠的碼頭，只好停在江中間了。」
「貨物怎麼上岸？」
「只好用小船轉運嘍！」
顧秀林等人瞠目結舌，喃喃嘆道︰「這樣豈不是太麻煩了……」
隨著一船一船的貨物運送至碼頭，整個揚州轟動起來，市民和過往商旅無不跑到碼頭，觀看那艘龐然大物，對巨舟指指點點。揚州幾百年來從未見過如此巨大的江舟，也難怪人們驚奇。a全文字更新