當邦泰上下揣摩著閣幕屬的計劃時，高斗樞也沒有閑著。自從听聞林純鴻負責荊州、荊門和夷陵的防務之後，他就沒有睡過一個安穩覺。
想來想去，高斗樞給夷陵知州童世嚴和荊門知府程余慶發了一封信函，大意就是大明烽火遍地，賊寇橫行，我等食君之祿忠君之事，當互相協同抵御賊寇，邀請兩位至荊州共商大計。
結果，童世嚴以事務繁忙為借口，一口回絕了高斗樞的邀請，而程余慶欣然應同，立即自沮漳河乘船赴荊州。
「京師一別，恍然三年，象先兄風采依舊，著實讓小弟佩服！」程余慶爽朗的笑聲響徹整個府衙。程余慶與高斗樞乃同年，曾同任翰林院編修，互以兄弟相稱。
高斗樞攜著程余慶的手，進入旁廳，坐定之後，方才苦笑道︰「什麼風采依舊，丟人都丟到朝堂上了。現在的枝江縣，還隸屬于荊州府麼？」
程余慶大笑道︰「不屬于荊州，難道還屬于荊門？枝江的起運分文不少，都上繳到荊州府，從這點看，象先兄也該知足啦。哪像小弟，一到夏稅和秋稅時，就愁得整夜整夜睡不著覺，下面的縣沒有一個省心的！」
高斗樞對程余慶的笑聲明顯不滿，冷笑道︰「志文老弟今日是來看為兄的笑話的？」
「豈敢！豈敢！」程余慶連聲道，「咱兄弟倆現在是同病相憐，理當同舟共濟！林純鴻那廝，托名副將，實乃朝廷之賊，上個月，遣兵進入當陽，連個招呼也不打，囂張跋扈至斯，此氣絕不能就這麼咽下！」
程余慶義憤填膺，說到激動處，牙關緊咬，恨不能飲其血、啖其肉。
高斗樞嘆道︰「若僅僅只是一口氣，倒也無所謂！志文老弟難道沒看到金啟文的慘狀？堂堂朝廷命官，居然被林純鴻欺壓得連口氣都不敢喘，為兄擔心，金啟文就是幾年後咱兄弟倆的寫照！」
程余慶恨聲道︰「可恨那唐暉，居然裝聾作啞，幾乎與林純鴻同穿一條褲子！」
高斗樞冷笑道︰「僅僅一唐暉，又有何懼？真正可懼的是林純鴻麾下的萬余精銳甲士和無孔不入的軍情司！志文老弟回想一下，今日進入府衙時，身後是不是跟著幾個閑人？那就是林純鴻的爪牙！」
程余慶眉頭緊皺，仔細回憶進城的細節，一時之間，心寒不已，顫抖道︰「這林純鴻，難道準備謀反麼？」
高斗樞冷哼一聲，道︰「謀反？量這小子還沒這麼大的膽子！所以，凡事都遮遮掩掩，無不以冠冕堂皇的名目掩人耳目！當初，這小子任枝江典史時，就借口剿匪，蓄養私兵，借口方便村民，到處開設貨棧，收刮民脂民膏。」
程余慶張大嘴巴，如听著上古傳說一般，「這小子如此囂張，象先兄為何不收集證據向朝廷舉報？」
「這小子是國之棟梁啊！證據有何用？國之棟梁……哈哈，滑天下之大稽！東林諸人，為一黨之利，支持這小子，遲早會禍延朝廷！」
高斗樞的笑聲淒厲，讓一旁的程余慶目瞪口呆。
良久，程余慶決然道︰「眼見這小子將魔爪伸入荊州和荊門，咱兄弟倆絕不能坐以待斃，舍此殘軀，與他相斗一二，方能死中求活！可恨那童世嚴，如狗一般，在那小子面前搖尾乞憐，若三人同心，勝算更高點！」
高斗樞搖頭道︰「這個怪不了童世嚴。夷陵州城，五分地盤，二分歸屬林純鴻，宜都縣遭了兵災，林純鴻的私兵盤踞不去，再加上賊寇南下，威脅夷陵，童世嚴除了求林純鴻出兵，還有什麼辦法？志文老弟說得對，此時不奮力一搏，你我仕途算是走到盡頭了。」
程余慶點頭問道︰「象先兄有何對策？」
「以彼人之道還治彼人之身！」高斗樞咬牙切齒，一字一句的吐出十個字，面目猙獰，似乎想吞掉一旁的程余慶一般。
程余慶情不自禁往椅背上靠了靠，以躲避高斗樞殺人的眼神，問道︰「難道象先兄想組建弓兵，與林純鴻一爭上下？」
「一爭上下？談何容易？林純鴻精銳過萬，大戰小戰不計其數，連聖上都知其善戰之名，我等拍馬也難以追上。為兄考慮的可沒這麼長遠，目前最緊要的是擋住林純鴻伸向荊州和荊門的魔爪！」
「以組建弓兵之名，阻止林純鴻在兩府組建弓兵？」
高斗樞點頭道︰「正是！不過兩府的弓兵還得組建，大明烽煙四起，說不準賊寇什麼時候就跑到荊門和荊州了，要是咱們自己抵擋不住賊寇，到時候還得求這小子，那咱兄弟倆就全完了！」
程余慶沉思良久，道︰「組建弓兵是正理，鄖陽巡撫盧象升正是憑借募兵趁勢而起，只是錢糧從何而來，咱們身邊又無善戰之將，這如何是好？」
高斗樞道︰「將領就不用愁了，龍世賢，當年滿桂手下的悍將，現在在荊州，打敗韃子的人，能差麼？」
程余慶驚呼道︰「尤世賢居然被象先兄收入麾下了？可喜可賀！」
高斗樞冷笑道︰「至于錢糧！哼，林純鴻以銀子蠱惑鄉民加入弓兵，咱們需要麼？咱們代表著朝廷，只要下一紙命令，士紳鄉民無不順從，需要像林純鴻那麼卑鄙無恥麼？」
程余慶在心里默了默，暗道，這高斗樞把軍旅之事想得太簡單了吧？賊寇沒有到家門，鄉民沒有實利，一紙命令哪能招到弓兵？沒準到最後就是地痞流氓充斥其中，禍害鄉里，成為荊州、荊門的毒瘤。但程余慶心里有自己的小九九，他只想阻止林純鴻在荊門組建弓兵而已，至于高斗樞想怎麼折騰，他沒有陪著的興趣。
不過，作為同年，他還是想提醒一下高斗樞︰「就算鄉民為了遮護鄉里，不要銀子，但武器、甲裝無不需要大量的銀子，再說，上戰場時，糧草總該齊備吧，這些都需要未雨綢繆，還望象先兄三思！」
高斗樞冷笑道︰「嘿嘿！這些都需要從林純鴻虎口里奪食！」
程余慶臉色大變，阻止林純鴻伸手倒也罷了，還想虎口奪食，高斗樞是不是瘋了？