「什麼？準備與東林黨攤牌？」林純鴻的一句話，猶如在平靜的湖面上投入一塊巨石，掀起了滔然大波。尤其是朱之瑜，直接從椅子上跳起來，手指林純鴻，激動萬分，大聲嚷道︰「大都督，可曾記得當日虎牙之誓！」
林純鴻輕輕撥開眼前的手指，平靜無比，緩緩道︰「東林黨不是朝廷，此事與朝廷無關。東林一脈，不停地往邦泰脖子上套繩子，遲早會勒死我等，與其氣悶，還不如揮刀斬斷繩索！」
朱之瑜大怒，雙臉幾乎扭曲，憤然道︰「斬斷繩索後，大都督的屠刀是不是準備揮向勒繩子的人？」
李崇德的位置就在朱之瑜下首，見朱之瑜手舞足蹈，手指幾乎伸到林純鴻的臉上，連忙將朱之瑜按在椅子上，勸道︰「朱幕使，咱們得讓大都督先把話說完，大都督又未說樹反旗，朱幕使何必如此心急……」
朱之瑜雙手兀自不停地揮舞，听到「反旗」二字，一時急怒攻心，口不擇言︰「大都督！準備和東林黨攤牌是不是得做好兩手準備︰東林黨認可邦泰為盟友，一切都好說，如果東林黨孤注一擲，定要毀滅邦泰，大都督是不是就準備樹反旗了？所以，攤牌與樹反旗有什麼分別？大都督，請听之瑜一句，朝廷遠未失去民心，此時樹反旗，無異于自殺……」
林純鴻見朱之瑜撕鬧不休，嘴里胡言亂語，無任何邏輯可言，一股火氣騰地升起。他突然站起身來，一把從袖子里掏出鹽引契書，狠狠地拍在桌子上，厲聲喝道︰「朱幕使，夠啦！我要是想造反，還花十二萬兩銀子買鹽引干什麼！」
隨著林純鴻的手掌拍在桌子上，桌子發出砰地一聲巨響，上面的茶杯和盤子也叮叮當當地亂跳。閣幕使們嚇了一跳，紛紛站起身來，圍攏在林純鴻和朱之瑜身邊，惟恐二人發生肢體沖突。
朱之瑜也嚇了一跳，稍稍冷靜了點，鼻子里兀自喘著粗氣。自從荊州軍厘定軍餃和軍職後，他日夜擔憂邦泰滑向造反的深淵，現在一听到攤牌，幾乎失去了理智。
林純鴻從桌上拿起鹽引，嘴巴鼻子幾乎被氣歪，怒道︰「為這勞什子，我費了多少口舌才說服郭幕使和彭總管？邦泰的銀子難道多得花不完？難道我就不知道一年節省這十二萬兩銀子？」
一連串的反問讓朱之瑜目瞪口呆，心里頗為後悔，「屬下……」
林純鴻根本不給朱之瑜說話的機會，繼續發泄他的憤怒︰「僅吃鹽一項，養活了多少蛀蟲，鹽商豪富，難道我就不知道他們盤剝的是民脂民膏？這點，我忍了！還不是因為朝廷需要鹽稅？東林黨和復社又是什麼好東西？你們看看，東林黨和復社的大佬們哪個不與奸商土豪勾結？為一己之私利，置生民于水深火熱之中，我遲早要把東林黨和復社扔到歷史的垃圾堆里！」
說完，林純鴻頹然坐在椅子上，盯著眼前的鹽引發呆。
整個大廳陷入到死一般的沉靜之中，閣幕使們面面相覷，怔怔地不發一言。
半晌，朱之瑜站起身來，向林純鴻鞠躬道︰「屬下一時心急，口不擇言，還望大都督見諒。」
林純鴻揮手道︰「朱幕使擔心什麼，我心里明白著。這點你放心好了，說句不該說的話，如果有一天，我真豎起了反旗，絕不是因為我想樹反旗，而是因為現實逼著我樹反旗。朱幕使記住一句話，任何言語都不能改變我的觀點，唯一能改變我觀點的只有事實！」
「邦泰能發展到今天，最關鍵的是，堅持了因利勢導的原則！東林黨後繼無人，無論是瞿式耜或者侯恂，對權力和實力都有清醒的頭腦，見我邦泰實力雄厚，巴結還來不及，如何會孤注一擲？」
朱之瑜低頭沉思半晌，問道︰「不知大都督準備如何與東林黨攤牌？五日後，瞿式耜也該到荊州了。」
林純鴻冷笑道︰「展示肌肉而已，還能有什麼？要讓瞿式耜認識到，邦泰絕不是惟命是從的下屬，而是平起平坐的盟友！東林黨要麼積極融入邦泰，要麼就離我們遠遠的，別老拿一些雞毛蒜皮的事情來煩我們！」
緊張的氣氛終于得到了緩解，眾人議論紛紛，對如何展示肌肉發表自己的意見，只有朱之瑜還在隱隱擔憂︰「萬一東林黨孤注一擲，邦泰豈不是成了朝廷的反賊？」
朱之瑜將此慮深深地埋在心底，還不停地安慰自己︰「瞿式耜心思縝密，從不走極端，當不會選擇可怕的孤注一擲……」
……
當林純鴻和閣幕使們的嘴中不停地冒出「瞿式耜」三字時，瞿式耜的腦海中也滿是林純鴻的身影。
在收到陳奇瑜的書信後，瞿式耜大為光火，他實在想不到，沈文麟和嚴介和兩個重量級的把柄居然鎮不住林純鴻！直覺告訴他，林純鴻將在倔傲不遜的路上越走越遠，有朝一日，甚至反噬東林黨也不是不可能。
上次在順德，荊州軍士卒精銳，兵甲精良，給瞿式耜留下了深刻的印象。並且，瞿式耜對林純鴻瞬間拉起兩萬大軍的能力毫不懷疑。並且，獨眼蠍乃林純鴻麾下水師的傳聞，瞿式耜也時有耳聞，他推斷，這個傳聞十有八九就是真的。
如果林純鴻造反，如何是好？
當瞿式耜將此事告知錢謙益後，錢謙益一針見血地指出︰每次拿著林純鴻的痛點去威脅他，只會讓他與東林黨的隔閡越來越深。隨著林純鴻的羽翼越來越豐滿，最終將會與東林黨分道揚鑣。
而且，錢謙益認為，目前林純鴻手握重兵，已然勢大難制，如果林純鴻對東林黨的逼迫心生不滿，起兵造反，于朝廷于東林黨將是莫大的浩劫；應對林純鴻，絕不能繼續走威脅的老路，應該從錢糧和軍械上下功夫，著眼長遠布局。
對錢謙益的話，瞿式耜深以為然。師徒二人密謀數日後，瞿式耜終于踏上了旅途，逆著長江往荊州而去。