六月盛夏，天空沒有一絲雲彩，火熱的太陽炙烤著大地，地里的土幾乎冒煙。瞿式耜藏身于船艙中，一把蒲扇搖得飛快，但依然熱得喘不過氣來，額頭上的汗珠不停地往外冒。
瞿式耜心情煩躁，不停地向兩個小童抱怨︰「湖廣的夏天這麼難熬，真不知道農夫怎麼干活……又悶又熱的，讓人怎麼活！」
正抱怨著，忽然從艙外傳來一陣鑼鼓聲，瞿式耜大奇，轉頭往左手邊瞅去，只見百里洲碼頭已經近在一里之外，碼頭上人頭攢動，鑼鼓聲正是從那里傳來。
「林純鴻搗什麼鬼？這麼熱的天還敲鑼打鼓的，可見得有點失心瘋！」瞿式耜暗笑不已，心情居然奇跡般地沉靜下來，悶熱的感覺也一掃而盡。
瞿式耜正張望著，忽然見四人搖著一艘快船，快速向坐船靠近，船上還發出一陣喊聲︰「前面可是海虞起田公？」
瞿式耜慌忙起身，鑽出船艙，大叫道︰「正是在下……」
快船上的四個漢子大喜道︰「剛才大都督還問呢，可巧就來了……」
大都督？瞿式耜一听，心直往下沉，中書府、都督府、監察府三府並立，難道還有大都督府？
坐船在快船的引領下，緩緩地靠上了碼頭。岸上傳來林純鴻的喊聲︰「順德一別，轉眼就一年，起田公近來可好？」
瞿式耜往岸上望去，只見林純鴻長身而立，後面緊隨著六人，六人之後，兩列全副武裝的甲士挺槍執矛，分列道路兩側，猶如木樁般一動不動。「林副將頂著烈日前來迎接，在下如何當得起？」說完，瞿式耜走上搭板，上了岸。
林純鴻連忙上前，哈哈大笑道︰「當得起，起田公天下名士，林某人佩服不已，如何當不起？」
說完，林純鴻轉身指著張道涵，介紹道︰「這位是張昌德，任中書府府令。」
張道涵微笑著行禮道︰「張道涵見過起田公……」
瞿式耜大驚，林純鴻將一干閣幕使拉出來，到底是何意？難道向自己示威？瞿式耜機械般回禮道︰「久仰，久仰……」
緊接著，林純鴻將其余五個閣幕使一一介紹，瞿式耜腦中翻江倒海，在出發之前，他設想了各種可能，連自己被軟禁在荊州都想到了，唯一沒想到的是，林純鴻居然坦然承認另立中央，還若無其事地向自己介紹。
瞿式耜腦中一片空白，往日的機智與敏捷全然不見，傻傻地問道︰「還有一位閣幕使張兆呢？」
林純鴻大笑不已，「起田公對邦泰非常關心啊，林某人受寵若驚。張兆目前坐鎮廣州，與海上千總趙和海一道打擊紅毛鬼！」
「趙和海？紅毛鬼？福甲號也是林副將的？」瞿式耜目瞪口呆，身體搖晃不已，林純鴻眼疾手快，抓住瞿式耜的胳膊，笑道︰「讓起田公見笑了。張兆和趙和海心存朝廷，見紅毛鬼為禍大明海疆，便奮起還擊，林某人既感且佩，投了點錢，買了幾條船給他們。」
說完，將瞿式耜扶進四輪馬車，一行人在鑼鼓聲的伴隨下，往都督府而去。
馬車底部放置了冰塊，車內顯得涼爽無比，瞿式耜忍不住汗毛倒豎，頭腦方才清醒。他一路盤算不已，心里慢慢有了決斷。
進入都督府後，分賓主坐定，瞿式耜又恢復了風流倜儻的本色，微笑著問道︰「近日听聞嵊泗群島有強人佔據，如果瞿某人所料不差的話，該是林副將的人馬？」
見瞿式耜在短短的兩刻鐘內，就恢復了鎮靜，而且思維敏捷，一眼看出了邦泰海上布局的深意，林純鴻心里佩服不已，當下搖頭道︰「起田公此言差矣，嵊泗群島現在應該是回到了朝廷的懷抱，何談強人佔據？」
瞿式耜哼了一聲，冷笑道︰「朝廷？瞿某人孤陋寡聞，還未听說朝廷向嵊泗派遣了官員，也未听說上島收取稅收！倒是听聞橫行揚子江的獨眼蠍經常上島為非作歹！」
林純鴻笑道︰「起田公消息如此靈通，何以不知道獨眼蠍乃邦泰麾下長江水師提督？」
瞿式耜臉色突變，霍地站起，大怒道︰「果然如此！你身為朝廷命官，竟然指使屬下公然搶掠商旅，殺害過往官員，到底意欲何為？」
林純鴻抬頭看著憤怒異常的瞿式耜，平靜道︰「起田公切莫心急，且听林某人先談談邦泰的水上布局。」
瞿式耜深吸了口氣，強自按捺住怒火，嘲諷道︰「什麼水上布局？無非是搶掠商旅，以達到你不可告人的目的而已！」
林純鴻對瞿式耜話中的刺毫不介意，侃侃道︰「長江水師現在有蜈蚣船十二艘，其他小船不計其數，成立以來，的確搶掠了不少商旅，不知起田公可曾留意，被搶掠的商旅都是些什麼人？」
瞿式耜斜眼看了看林純鴻，哼了一聲，不發一言。
林純鴻笑了笑，接著道︰「徽商的損失最大。這幫奸商壟斷江南、兩淮地區的大米、茶葉、棉布、絲綢……，與江南官紳狼狽為奸，壓榨民脂民膏。除此之外，還拼命打壓邦泰的棉布和茶葉生意，不允許邦泰售賣茶葉和棉布，起田公說說，可忍還是不可忍？」
瞿式耜恢復了平靜，冷聲罵道︰「別人不給你，你就搶？這是強盜！」
林純鴻搖頭道︰「非也，非也！現在邦泰的棉布即使遠涉江湖到江南，成本也比徽商低，如果徽商與邦泰公平競爭，我無話可說。關鍵徽商勾連地方官府，以各種生意外的伎倆打壓邦泰，攪亂當地的生意秩序，他們這才是搶掠！才是強盜！」
頓了頓，林純鴻似笑非笑道︰「我這人非常守規矩，別人按規矩來，我萬不會破壞規矩，別人破壞規矩，我也只好破壞規矩了！」
听著林純鴻大言不慚地聲稱自己守規矩，瞿式耜幾乎笑出聲來，諷刺道︰「林副將確實很守規矩，朝廷規定了，副將可以開府建衙！」
林純鴻冷笑道︰「副將可不可以開府，以後再說，不過我今日可以放言一句，徽商和江南官紳什麼時候停止打壓邦泰生意，長江水師就什麼時候放棄搶掠！」
林純鴻的話陰冷決絕，讓瞿式耜忍不住再次站起，怒指著林純鴻，幾乎將唾沫噴到林純鴻的臉上……