嚎聲一片、慘叫連連，馬匪氣急敗壞。
趙衡的推測不錯，馬匪確實在一處不遠不近的地方蓄積馬力，準備一鼓作氣殺進車隊營地。對可能遭遇的反擊，他們很有自信，認為在這個距離上對方不會有什麼準頭。但他們做夢也沒想到，一開始那零零落落的槍聲倒是人畜無害，但隨即就有人中彈下馬，起初眾人以為是這小子活該走霉運，但後來飛來的子彈卻像是長了眼楮似的，直往人群中鑽。單就趙衡的一桿槍，就造成了七八個人、四五匹馬的傷亡。
馬匪終于如夢初醒，對方居然有神槍手？于是開始還擊，對準子彈依稀而來的方向，「砰砰砰」地胡亂開槍。但對面漆黑一片，射出去的子彈要麼高高越過頭頂，要麼就不知道飛向哪里去，怎麼看都像是不傷皮毛的報復，反而因為彈道亮光更暴露了位置。
在這樣的對射中，趙衡依然沉住氣，依托一輛大車，不緊不慢地進行還擊。于是就出現了極為詭異的局面，一邊是近百條槍的亂射，一邊是一桿槍的還擊，但效果完全不可同日而語。車行這邊只有一個伙計被子彈蹭破了胳膊，而馬匪那邊又倒下了五六個人。
有這樣的神槍壓陣，伙計們終于平靜了下來。現在非但是高平川，連郭廣隆也忍不住放下了手中槍，一心一意給趙衡裝彈夾了，還有心思打趣︰「趙先生，這要是回了京城，您就該有個‘神槍趙’的美名了！」趙衡卻沒接這茬，反而焦急地大喝道︰「各位兄弟，馬匪馬上要沖過來了，做好準備，听我口令……」
馬匪知道不對勁了，再這麼隔空對射下去，非但傷不了對方分毫，反而要被零敲牛皮糖被敲掉了，于是亂哄哄的大隊沖殺過來了，「呀呀」的怪叫聲響成一片。
五百余步路，憑借著馬力沖刺，幾十騎風一樣地席卷過來。
「放！」
這會可是整齊的開槍聲，沖上來的人群，瞬間就被打倒了一批。
「預備，放！」
又是整齊的一排。
……短短十幾秒鐘，堪堪放了三排槍，高平川看得真切，剛剛還氣勢洶洶的馬匪大隊，一下子被打得稀稀拉拉，沖在前頭的幾個不約而同的落馬倒地，僥幸的漏網之魚卻是讓趙衡一槍一個給直接點名了，到最後幾十米路，眼看就要殺進來的時候，趙衡覺得自己腿都有些軟。但馬匪的韌性比他想象的還要低一些，眼看前面的紛紛倒地，後面的居然提前開始放慢度，想避開火力熾烈的正面，更有的甚至撥轉馬頭掉頭就走。這就將背部全部暴露了出來，趙衡豈能放過這個機會，又是一個彈夾射出去，子彈顆顆咬肉，擊倒了好幾個。
馬匪的進攻被打退了！
郭廣隆眼神很好，看得清清楚楚，對方最起碼倒下了二十多個人，仔細听還能听到不遠處傳來的申吟和咒罵。而自己這邊除了三個伙計被擊中外，只有大車或者馬匹中了彈，這都不要緊。要緊的是，馬匪沒有打進來——這就夠了！
思想稍一放松，趙衡只覺得腿一軟，差點跪倒在地。
高平川大駭︰「趙先生受傷了麼？」
「沒有，我有點月兌力了……」趙衡大口大口地喘著粗氣，他從來沒有想到自己真正走上戰場會是這樣一種情形。郭廣隆也是大驚失色，他一邊招呼給受傷的伙計包扎，一邊攙扶著趙衡，關切地問︰「不要緊吧？」
「不要緊。」趙衡咬緊牙關支撐著，粗重的呼吸聲在夜里格外明顯。
「那就好，那就好，你可千萬不能有事。」郭廣隆心有余悸，又湊上前檢查了一遍，確定對方身上沒傷後才去安撫別的伙計。
或許是對趙衡的崇敬與佩服，剛才千鈞一的剎那，這批伙計和趟子手居然沒有胡亂開槍，更沒有轉身逃跑，反而是堅持著听命令開槍。就是掛了花的幾人，也是勉力支撐著。
「現在怎麼辦？」高平川遞上裝好子彈的彈夾，又遞上了裝了酒的皮囊，方才的凶險他可是看在眼里，幾乎在鬼門關前轉了一圈，他心有余悸地想，如果馬匪再來第二次、第三次怎麼辦？
「馬匪被我們打怕了，我估計短時間內不會來第二次，咱們只要守著，天亮就有辦法……」
這會，就是再蠢笨的敵人也知道了點子的扎手，槍聲、哭聲、怒罵聲響徹一片，雖然還有子彈朝車隊這里飛來，但怎麼看都像是有氣無力。猶豫了許久，馬匪終于把火把熄滅了，這是一個放棄的信號——沒了亮光，固然不會招來子彈，但想動規模沖擊也是不可能了，至于偷偷模模模過來，雖然有這個可能，但趙衡的下一個命令無疑可以打消他們的念頭，每隔十多分鐘就讓伙計排成密集陣型朝車陣不遠處開槍，不為擊中對手，只為防止任何有可能的滲透……
天明時分，大股馬匪終于退去，趙衡瞪著充滿血絲的眼楮掃視了昨夜他的杰作︰營地外圍一片狼藉，隱約著幾十攤血跡，受傷的馬匪都已讓同伙接走了，只留下二十多具被擊斃的馬尸和馬匪。郭廣隆帶人打掃了一下周邊，不但找回了夜里悄然走散的轅馬，順帶還牽回了好幾匹遺留在現場的無主馬——都是馬匪遺留下來的。
「這可是匹好馬啊。」郭廣隆指著其中一頭明顯強壯于其他、渾身如火一般的棗騮馬說，「趙先生請看，這是正宗的三河馬，性子也不烈，更難的是全套鞍轡。」
趙衡模著如緞子般光滑的皮毛，手感很好，馬打了個重重的響鼻，順從地低下了頭，全然不像別的馬那樣認生。高平川大笑︰「這馬和趙先生還有緣吶……如果放市面上賣，沒有一千兩銀子休想，你騎騎看？」
「這個……我不會騎馬。」趙衡的臉色有點窘迫。
這下輪到高平川和郭廣隆大眼瞪小眼了，如此神槍手連馬也不會騎？眼看兩人不解的模樣，趙衡無奈只好解釋道︰「南洋沒什麼馬，兄弟實在找不到機會練。」
「這倒也是。沒事，包在兄弟身上，不出三個月你就會騎了。」郭廣隆把胸脯拍得山響，「想當年我跑口外時可是馴服了好幾匹烈馬呢。」
趙衡抬眼一看，其他人已在林地外圍掘了一個大坑，下面是馬尸，然後是馬匪的尸體，接著再淺淺地蓋了一層土，又從馬車廂壁上抽了塊木板，算了立了牌子。他問郭廣隆為什麼不埋深一點，對方卻道︰馬匪最重義氣，夜里雖然敗退了，但肯定還要再來收尸，重新安葬。剛才趙衡本想過去幫忙，結果一看血淋淋的修羅道場，差點沒嘔吐出來，只好退避三舍。他嘆了口氣，卻沒有再說什麼，亂世當中的叢林法則有時候非常殘酷，昨天如果不擋住對方，今兒橫尸野外的就該是自己了，好在實在命大，除了幾個伙計受了點傷，三匹馬被流彈擊斃外，其他一切正常。
眼看拾掇得差不多了，趙衡正要牽著剛才那匹棗騮馬溜達一圈，忽地高平川和郭廣隆帶領三十幾號人堵在他前面，還沒等他反應過來，居然齊刷刷地跪下了。a全文字更新