見趙衡再次登門拜訪，榮祿很是高興，當初他力排眾議直接下撥銀兩的做法實在有些驚世駭俗，面子給的如此之大，雖不無酬謝攆走剛毅的因素在內，但籠絡之深還是引得各方側目，現在趙衡登門拜謝，他自然覺得所花心血不算白費。
「有筆三十萬兩銀子的生意，想請中堂行個方便。」誰料寒暄剛畢，端起茶還沒喝上一口，趙衡見左右無人，居然劈頭就來了這麼一句。
榮祿心里一驚，小眼楮頓時眯了起來，這家伙又有什麼招數？放下茶碗，心平氣和地說道︰「說吧，什麼生意？」
「不知中堂認為，三十萬兩能買個什麼樣的官？」
「你……」榮祿有點惱，眉頭馬上皺了起來，少頃又覺得自己過于失態了，趙衡雖然性子迥異他人，但不是亂來之輩，能問出這樣露骨的言語而不是拐著彎打听，足見已進入自己人的角色了。想到這里榮祿心情好了很多，沉住氣緩緩說道︰「那得要看是什麼官了。」
「開平礦務局總辦。」
「你瞧上那位置了？」榮祿大吃一驚，眼前這位年紀不大，野心倒是不小，這才剛保舉了候補同知，還沒坐熱，又惦記上這個肥缺了？
「不是我，是別人。」趙衡湊到跟前，「中堂面前不說假話，有人看中開平礦務局總辦的位置，作為代價，願意每年額外報效朝廷三十萬兩，托我來打听門路，卑職斗膽，直訴于中堂之前。」
「什麼？」榮祿愕然，「張燕謀（張翼的字）一年上交不到三十萬兩，那人莫非有點石成金的水平？」
「當然不是。不過，不管有沒有這事，能弄到錢總是好的。」
榮祿把眼一瞪，惡狠狠道︰「老夫從不屑于賣官蠰爵，此事與老夫何干？哼哼，三十萬兩，好大的價碼。」
「中堂先不要急著生氣，听卑職說完如何？」趙衡湊上跟前，悄聲說道，「三十萬兩只是給朝廷的公費，中堂處每年還有十萬兩。」
榮祿臉上陰晴不定，說他不好財那是假的，不然榮祿身後給妻妾留下兩百多萬銀子從哪里來？但榮祿不像奕劻，不是什麼錢都收，對跑官一節尤其謹慎。
「他為何自己不來？」
「目標太大，易遭揣測。」其實趙衡壓根還沒和凌天錫通過氣，當然更不可能讓兩人見面，當前最要緊的是給榮祿灌**湯，他盤點起來，「這筆生意對中堂有三利而無一害。第一利自然是三十萬銀子，有了這筆銀子，武衛軍將來的軍餉便能寬裕很多；第二利則是給張翼張大人挪個位子，最近這段時間醇親王家對中堂的風評可不是很好啊；第三利則是可以把手伸進洋務，免得將來讓剛大人查……」
第一利榮祿只是點點頭而已，三十萬兩听上去不少，但對武衛軍亦不過杯水車薪。但第二利卻打動了他。戊戌政變是榮祿心中的一根刺，他知道自己權傾朝野，但只有一代而已，醇親王家可是世襲罔替的鐵帽子王，將來子子孫孫還是要打交道的，這次軟禁了醇親王家的皇帝，難保人家懷恨在心，若是再動廢立，則更結下深仇大怨，現在當然不怕，萬一將來翻過案來，延禍子孫可就不太妙了。慈禧也看到了這一點，按照正常歷史軌跡，再過兩年她就要把榮祿之女瓜爾佳氏嫁給載灃，避免將來醇親王一脈對榮祿可能的清算，但現在戊戌之事剛剛過去，仇恨遠沒有化解，結親更是八字還沒有一撇，榮祿哪敢想將來？第三利則說到了他的心坎上，榮祿很為自己不通洋務傷腦筋，夾袋中也缺少人才，對此尤其熱切。
「說下去。」
「剛大人到了江蘇，說要查兩江二十年的厘金檔案，這擺明是刁難人了，據說還要從盛大人手中收回輪、電、路、局各政，只怕將來也免不了把手伸到開平去。直隸可是天子腳下，與其他整，還不如中堂來。更何況如果能平白無故地每年找出三十萬銀子，太後也能看到中堂的用心——一個小小的開平，您就弄到三十萬兩銀子，江南偌大洋務，二十年厘金積弊，只算五百萬兩都算是少的。若剛中堂非要逞能，大肆搜刮，估計江南盈沸滔天，到時候民怨蜂擁，太後能不側目？」這個時候，抓住剛毅刺激榮祿是第一要義，給榮祿個人的十萬兩倒是最末位之事，不必多提。
「不錯！是該跟剛某人打個擂台，免得以為只有他能弄到錢。」提起在南方與各方糾纏不清的剛毅，榮祿臉色忽地好看起來，居然笑出了聲，「你打算怎麼辦？」
「三步走。第一步，請御史彈劾張翼大人的賬目問題；第二步，由中堂把張大人保下來，維護醇親王家的面子，也給將來留點余地；第三步，換別人來，給中堂弄點銀子，上對得起太後，下能塞眾人之口。」
「開平局賬目我是知道的，一貫混亂，多年來都沒人能弄清楚，老夫在北洋任上就想查了，奈何掣肘太多，投鼠忌器，想要構陷張翼貪腐，只怕不易找到真憑實據吧？」
趙衡笑了︰「張翼在開平不過八年，對他不滿之人大有人在，這事還用得著查麼，隨便找個人出就擺平了。不用人人都信，只要太後信便夠了。當然，得和太後這麼說……」
「怎麼說？」
「傳言︰某人心念舊主，不滿慈聖再次訓政，擬用款項接濟康梁海外起事，是故開平款項短缺……」
榮祿倒吸一口冷氣，這實在是結結實實打中了慈禧的軟肋︰張翼個人事小，翻案事大，哪怕查無實據，只看張翼醇親王府總管的舊差，便讓人不得不防，只怕慈禧一听就會相信。
整個計劃大膽心細、殺伐果斷，很對榮祿的胃口，他忍不住在心底叫好，想不到我榮祿手下，亦有此等人物。再聯想上次用「陽謀」對付剛毅的事情，大感欣慰——年輕人到底沖勁足，手段狠辣，嘉父干事太過于求穩，瞻前顧後，見效太慢。但榮祿也有迷惑之處，趙衡如此費力的上躥下跳，他自己能弄到什麼好處？莫非此事是李鴻章的尾，前後還許了趙衡格外的好處？他想來想去沒有想通，只好沉默不語，心里閃過無數念頭。廢立一事上，李鴻章與他政治訴求是一致的，若能通過開平這個樞紐進行合作，則雙方的關系必見親密，將來的回旋余地也會更大。可若是讓老李把手伸到自己夾袋中，那就不能容忍了，前一次出手爭青年才俊時情況還不明朗，尤有可原，現在趙衡標標準準印著「榮」字號，還如此來挖牆腳，卻是不能忍。
趙衡緊張地看著他，這全盤計劃他還沒有和凌天錫談過，更不用說與李鴻章通氣。但他相信，只要布置巧妙，凌天錫會接受的，哪怕他猶豫，李鴻章也會答應的，只是必須獲得榮祿的肯，這樣才能在中樞過關，御史什麼的純屬障眼法。
「托你的人，怕就是凌天錫了吧。」
趙衡大為驚訝︰「中堂如何得知？」
「我如何不知？你和他佷兒去了天津，又去唐山，你這麼一說，我還能不知道？」榮祿似笑非笑地問他，「听說還有一個如花似玉的女子也一起去？」
這下輪到趙衡汗流浹背了，想不到自己的一舉一動，榮祿都知道得清清楚楚，看來盯著自己的人著實不少啊，他跪在地上，惶恐地說道︰「卑職與凌雲霜萍水相逢，不過意氣相投，前次就是在餐館才惹上牢獄之災的，實不知他是凌大人佷兒。」
「起來，起來。」榮祿大笑，「非是老夫盯著你不放，實在是你太過扎眼，一舉一動旁人都看在眼里，好幾個向我聒噪過了。老夫也就是左耳進右耳出，听過便罷了。」
果然！人怕出名豬怕壯，看自己不爽的人真是不少。這時候說別的都是白搭，只有忙不迭地表忠心。
「你忘了說第四利。」榮祿也不想听廢話，直接制止了他。
「請中堂賜教。」
「他李少荃能夠借此奪回開平的大權，開平會辦是周馥的兒子周學熙，總辦換成凌天錫，開平局面就牢不可破了。」榮祿緊緊盯著趙衡，「你和凌天錫走的倒挺近，此番又替他說話，他們許了你什麼好處？」
能問開價就好啊！趙衡提在嗓子眼的心就放下來了，他換上無比謙恭的神色，低聲道，「卑職的好處有兩點。一則是能夠確保得到編練先鋒隊的經費支持，事成之後，願意額外每年支持屬下五萬兩銀子；二則是打算投資實業，地方就選在唐山，將來背靠開平大樹好乘涼，不過屬下是只入股、不參與經營的，就弄點小錢花花。」
听到這里，榮祿已完全明白了，眼前這小家伙又在玩四兩撥千斤的招數，想著渾水模魚，為自己撈一把好處。
花廳里，迅靜了下來，趙衡緊張地等著榮祿做決定。a全文字更新