築國 第一卷 千古興亡觀氣數 第三十四節 榮中堂放行

作者 ︰ 軒轅狂瀾

「我要是不答應呢?」好半天,榮祿從牙縫中擠出一句。

「中堂,您可不能見死不救啊。您這十萬兩銀票一,全軍上下看我合著都是仇人了。」趙衡忽地唉聲嘆氣起來,「我可是兢兢業業為中堂練強兵吶,一兩銀子也不敢亂用,您看……」他不失時機遞上了在洋行采購的單子。

榮祿接過來一看,啥都明白了,感情這小子所求非小,真正是把銀子都花下去了。

「好了好了,別在老夫面前裝可憐了,你那點小心思還能瞞過我?」榮祿佯怒道,「汝不好好練兵,整天琢磨歪門邪道,看將來老夫怎麼治你?」

「中堂,眼前都過不了關,哪里還有以後哇。」

「行了,行了。」榮祿被弄的心煩意亂,不過這件事還是頗為讓人心動,對自己只有好處沒有壞處,再說每年還有十萬兩的可觀入賬,便笑罵道,「你去辦吧,反正干這種事也不是第一次了。干漂亮點,若是搞砸了,老夫可啥都不知道。」

「喳。」

「其他萬不要再折騰了。」榮祿突然從眼中投射出凜凜精光,「四個月之後中軍就要會操,若先鋒隊到時場面太過難看,老夫也保不住你。」

「若我名列前茅呢?」趙衡還是第一次听說這事,立即敏銳地抓住了機會。

「其他各營均已練了大半年,再過四個月就正好滿一年。」榮祿不以為意地說道,「就四個月時間你還想月兌穎而出?你自己都說,人、法、械、糧缺一不可,人還在最先,你連兵都沒有募齊,不墊底就是僥幸。」

「中堂可不要小看人。」趙衡一躍而起,「卑職敢立下軍令狀,中軍一共二十八個營頭,卑職的先鋒隊若不能名列前五之數,甘受任何處罰。」

「你……」榮祿實在不知該說什麼好,擺擺手,示意他可以退下了。

趙衡走後,榮祿想想不放心,剛才被攪合得頭昏腦脹,還得再找樊增祥說說,看到底是個什麼意見。如不可行,再制止也行。

樊增祥一听榮祿說明意思就呆住了,最後才道,「中堂,策略確實可行,只是學生好奇,這是誰提出來的?」

「還能有誰,趙衡趙文遠,有幾個人敢有這份心狠手辣的心思,不動聲色間就要換掉正四品的道員。」

樊增祥背上冒出一陣冷汗,厲害,厲害啊,剛毅之事看來還真是牛刀小試,現在可是把獠牙都露出來了。

「你再看看這份清單。」榮祿道,「他借口銀子不夠花,所以才這麼折騰。」

「十萬兩啊……」樊增祥滿頭大汗,心想趙衡胃口倒不小,中堂已明著送你三萬了,還不知足?待看了單子,愣了半晌之後才問︰「中堂?這是一營的器械?」

「正是先鋒隊的器械。」

「哪用得著這麼多?」

「他不僅要招足,還夸口要立下軍令狀,非排名前五不可……」

「哪怕全招足也用不了這麼多,中堂是不是被他蒙了?」

「他還要武裝伙夫,在他手下,部分輔兵也是要上陣的。」

樊增祥恍然大悟,連連道︰「此子野心之大、計謀之深、用力之足,實在非同小可,比起當年袁慰亭實在有過之而無不及啊,學生誠為中堂賀。」

「好!我就喜歡這樣的人,年輕人有野心就好,碌碌之輩何其多也……」听了樊增祥的分析,榮祿這會兒想通了,只要趙衡能盡心盡力為自己辦事,本事自然是越大越好,他吩咐道,「暗里扶持一把,等四個月後看他本事,他可是你屬下。」

樊增祥應諾連連。不管怎麼說,趙衡若真能出彩自己這份功勞肯定跑不了,若有差錯也是他恣意妄為,怎麼看都是有利無弊。也罷,年輕人做事自有路數,連中堂都認了,自己睜眼閉眼就行了

得了榮祿的肯,趙衡喜不自勝︰這事情已經成了一半,還有一半就掌握在李鴻章、凌天錫手中,說服他們他還是很有信心的。

但有一點引起了他的極大警惕︰原以為此次拿了銀子只是各方面不滿罷了,本來還想屆時借個機會安撫一下各方面,現在听榮祿這麼說,有人不僅盯著自己的一舉一動,甚至還告了刁狀,非得找個機會讓這班家伙吃點苦頭。

他咒罵道︰「等著瞧吧,老子非把你們一個個整老實了不可。」

到了這會,凌雲霜也吞吞吐吐將這次一起與趙衡赴唐山考察的事情說了,重點卻放在開平之事上。當然,趙衡究竟要怎麼辦他是不知道的,他只是把擠走張翼、換凌天錫上的意思挑明了而已。

凌天錫聞言大驚,拍案而起︰「如此膽大妄為,實在……實在……」

「叔叔,實在怎麼了?」

「實在沒有想到。」凌天錫長嘆了口氣,「這件事情弄不好,還得牽涉到老中堂身上。」

「您要是不同意,就當我沒說。」

「當你沒說?」凌天錫見佷兒犯傻,就差指著鼻子罵人,「你以為你不說這事就算完了?你被人賣了還幫人家數錢你知不知道?」

「我?……小佷好像沒吃虧吧?」凌雲霜丈二和尚模不著頭腦,「不就是傳句話麼,成與不成,就是叔叔一言而決的事,文遠再厲害,還能用手槍逼著您上任不成。」

凌雲楠也道︰「叔叔何必如此氣短,這總辦您為何做不來?與其在京城蹉跎歲月,還不如外放自在。開平局多好的肥缺,別人想去還去不了呢,您倒好,有人想辦法給您騰挪地方,您還偏不領情。那位置有刺還是有毒,您這麼害怕?」

這番言辭凌天錫可接不了,也不好意思對小丫頭火,只能板起面孔,擺出長輩的威嚴恐嚇她︰「雲楠,你也不小了,一個大姑娘家,整天跟著你哥東奔西跑、拋頭露面,實在太不像話了。不行,我得告訴你爹,他要知道你這麼瘋,準把你叫回去……「

「不去,我不去……好不容易出來透透氣,叔叔一句話就打我回去,太傷心了……」隨即就是「嗚嗚」聲,居然當場就哭了起來

看著這個打也不是,罵也不是的佷女,凌天錫還真是覺得自己力不從心。

「凌大人……晚輩。」正在這個當口,趙衡上門來了。他一看凌天錫虎著臉,又看凌雲霜在旁邊垂頭喪氣,再看凌雲楠還在抽鼻子,心里就樂了,心想凌雲霜還真是鐵哥們,這麼快就把事情給捅出去了,好得很,免得自己費口舌。

「你來了,坐吧。」凌天錫指了指凌雲霜、凌雲楠兩個,「這兄妹倆加起來不及你的一半,你積點德,別折騰他們,有話直接對我說吧。」

趙衡「撲哧」一聲笑出來︰「凌大人這話我可就听不懂了,我怎麼著他們了?我陪仲德兄、凌小姐去了趟唐山不假,可他們倆身上一根汗毛也沒少吧。」

「我自和文遠說話,你們先退下。」

「凌小姐趕緊去擦眼淚吧,眼楮腫了可沒臉見人。仲德兄留下來听罷,這事與你有關呢。」趙衡這麼一說,小姑娘也覺得有點羞于見人,一溜煙跑了。

趙衡大大咧咧地往凳子上一坐︰「凌大人,咱們這麼熟了,拐彎抹角的話晚輩就不說了,現在有兩個消息,一個好消息,一個壞消息,您願意听哪個?」

「有啥好消息,讓我也樂一樂。」別看凌天錫剛才還氣急敗壞,這會兒已把氣理順了,心態恢復過來,擺出漫不經心的姿態說道。

「好消息是,某重臣已經話,開平礦務局總辦的位置要考慮換人,經在下力保,凌大人是選。」

「那壞消息呢?」

「壞消息就是,凌大人萬一接了這差事,需要每年額外再報效四十萬兩……」

「嘶」地一聲,凌天錫倒吸一口冷氣,怒道︰「你搶錢啊?哪來那麼多錢?開平窮的叮當響,張總辦這兩年還到處張羅銀子,還每年報效四十萬兩,想錢想瘋了?」

「您辦不到?」

「辦不到!」

「真辦不到?」

「真辦不到!」凌天錫斬釘截鐵,「別說四十萬兩,十萬兩都難。」

「那我沒什麼好說了,告辭。」說罷一拱手,居然要離席而去。a全文字更新

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