陳宦和熊希齡到先鋒營報到的第二天正趕上軍餉，兩人可著實開了一番眼界。抬眼望去，訓練場上一排排人頭站得筆直，布成了一個個壁壘鮮明的方陣，趙衡全身戎裝，軍服上的扣子一絲不苟，渾然不顧天氣已轉熱的現狀，士兵們也是著裝整齊、精神飽滿，抬眼望去滿臉遍布崇敬與肅然。陳宦和熊希齡看了之後暗暗點頭，心里連聲稱道︰好兵！
只見趙衡一個個走過去，旁邊還有人托著托盤，上面白花花的似乎是大洋。
「李有才。」
「到。」被點到名的士兵立正敬禮，趙衡還禮之後，將白花花的大洋遞給他，後者兩手接住，妥帖地放入胸口袋。
「王大牛。」
「孫土根。」
一個個點名過去，居然全部是趙衡親自餉。
熊希齡悄聲對陳宦道︰「二庵，你看到沒有，這樣的餉方法，官長根本就不能克扣貪污，更不必說喝兵血了……」
再看那些大頭兵挺胸凸肚的模樣，個個激動得無以復加，可見全營長官親自餉是何等激勵士氣的舉動。
陳宦也道︰「大開眼界，大開眼界，文遠雖然比我們年輕幾歲，但心思老辣沉穩，比我卻強出太多。」
看見陳宦等人到來，趙衡微微一笑，暫時中斷了餉，走到台上宣布︰「今天，我們歡迎陳宦陳大人、熊希齡熊大人到我們先鋒營報到。今後，陳大人是我的副手，出任幫帶一職，兼任步兵第二隊隊官；熊大人接替梁大人，出任全營的總文案，請大家表示歡迎。」
眾人立即鼓起掌來，聲音整齊、響亮，陳宦、熊希齡在台上亮相時連連向四周抱拳示意。只見趙衡雙手往下輕輕一壓，掌聲立刻就停止了，隊伍重新站得筆直。兩個月來的恩威並施、賞罰分明，已讓這批泥腿子們明白了什麼叫令行禁止。
「下面，請陳大人給第二步兵隊的將士餉，今後他就是你們的官長，也將是與你們一起同甘共苦的兄弟。」
陳宦連忙跑過去，學著剛才趙衡的模樣，從旁邊的文案手中接過托盤給士兵們餉，但點了第一個名字之後就鬧了個大笑話，只見陳宦把托盤遞了過去，對面的士兵居然遲疑著、沒伸出手來接，反而站得更加筆直、矗立。
陳宦愣了，問道︰「你為何不接？」
「長……長官。」對面明顯是一個山東士兵，慌慌張張敬了一個軍禮後道，「俺剛才敬禮後，長官沒有還禮，按照規矩，俺是不能接的……」
「轟」地一聲，周圍都是眾人忍不住出來的笑聲，陳宦鬧了個大花臉，臉漲得通紅，恨不得找條地縫鑽進去，連忙學著趙衡的模樣，還了軍禮，對方才手忙腳亂地接過了軍餉。
陳宦剛剛挪動腳步，還沒等走到下一個人跟前，趙衡吼道︰「韓鐵牛。」
「有。」
「出列！」剛從陳宦手中接過軍餉的士兵向前走了幾步，走到了外面。
趙衡道︰「你剛才謹記條例，做得很好，獎勵一個大洋。」
「是，長官。」
「歸隊。」
到這個時候，陳宦對先鋒營上下令行禁止的一面有了更深刻的認識。熊希齡則皺著眉頭，臉色也變得難看起來，莫非這是趙衡給陳宦的下馬威，這個年輕的管帶，心思可很難捉模啊。
餉了大半個上午，陳宦也算是借著這個機會對自己即將直接掌握的第二步兵隊有了直觀認識，雖然大多數人的名字他還叫不出來，但士兵們臉上的勃勃英氣與強壯的體魄給他留下了深刻的印象。
中午時分，一直在營房中忙于安頓的兩人感到饑腸轆轆，趙衡的戈什哈過來招呼他們︰「報告長官，用餐時間到了，請長官前往用餐。」
「好，前頭帶路。」
兩人本以為戈什哈會引到某處小餐廳，沒想到戈什哈三轉兩轉，居然將兩人帶到了大部隊用餐的地點，排在一串長長的人群身後。而用餐區里，長條桌子上已有不少士兵正在用餐，秩序井然，相互間居然沒有交頭接耳的。
「請長官依次排隊用餐。」
「什麼？」熊希齡眼楮都瞪圓了，問道，「就在這里用餐？」
「是，長官。」
這下熊希齡可真有點惱火了，趙衡啊趙衡，你上午給二庵一個下馬威就已夠過分了，在吃飯時還要搞這種小動作做什麼？枉你昨天還在榮中堂面前夸贊我們，原來你是這樣一個表里不一的偽君子，當真是錯看你了。
看著熊希齡要作的樣子，陳宦拉了他一下︰「秉三兄，既來之則安之，小不忍則亂大謀。」他可是在年少時飽嘗兄長一家的冷言冷語與虐待的，是故對這種境遇有一種本能的抵御，他仔細打量周圍的一切，覺得先鋒營到處充滿了奇特，遠遠不同于他所認識的軍隊。
熊希齡好不容易才按耐住火氣，問戈什哈道︰「趙大人一個人在哪里用餐？」
「一個人？」對方被問得莫名其妙。
陳宦見對方疑惑，連忙補充道︰「我是說，趙大人單獨的小餐廳在哪里？」
戈什哈像是第一次听見這次傳聞似地，好半天才回神過來道，「全營上下包括長官在內都在這里用餐，沒有餐廳的……」
「什麼？」熊希齡眼楮都瞪圓了，偌大的營地，只有這樣簡易的露天桌椅，居然連餐廳都沒有？
見熊希齡納悶，戈什哈就笑了︰「趙大人和我們一樣排隊打飯，都在露天吃飯……今天長官有事實在月兌不開身，讓我給他打回去吃，不過這是很少見的，長官一般都和我們一起吃，不僅一起吃，連飯食都和弟兄們一樣。」
這下輪到陳宦震驚了︰「你是說，趙大人和你們吃得一樣？」
「一樣啊，我們吃啥，長官就吃啥。咱們先鋒營的伙食棒著呢，保證二位長官流口水。」提起伙食，小伙子一臉的高興樣。
正說話間，三人已來到了飯菜處，陳宦看了一下，每人碗里一個荷包蛋，一份青菜，兩個醬油獅子頭，一塊大排，香撲撲直冒著熱氣。他仔細一看，果然不管是誰，一律都是這樣的菜肴，旁邊有兩個大木桶，一個盛著白米飯，一個盛著海帶湯。
戈什哈道︰「米飯在旁邊，大人要多少就自己加多少，不夠可以再添，保證吃飽。但有一條，絕不能浪費，若現有人剩菜剩飯，老大的皮鞭就打過來了，吃完後將碗筷一起放在收納處，切記，切記。」
看著旁邊人心滿意足地大吃大嚼，熊希齡連連嘆息道︰「古人雲，以小人之心度君子之月復，果然誠不欺我，今天我們兩個就成了小人……」
陳宦震驚得無以復加，他可是見識過部隊里那些營頭是怎麼用餐的，別說和士兵們同甘共苦，大多數時候中午吃飯根本就見不到官長人。哪怕在營里用餐，最起碼也要炒幾個菜，來瓶小酒，弄個滿滿一桌子。而普通士兵的吃食就少的可憐，葷腥更不常見，飽一頓、饑一頓是常事，大頭兵們大部分都是面黃肌瘦。
戈什哈所言不虛，打菜的大師傅只見戈什哈一個，便問道︰「今兒怎麼不見趙大人？」
「大人有事，讓我給他打過去吃。」
「好 。」大師傅一模一樣地給加了菜，打了飯。差不多要端走的時候，仿佛又想起來什麼似地，一拍腦袋，「瞧我這記性。」舀了半勺的獅子頭醬汁澆在白飯上，「大人愛吃蓋澆飯，趕緊端去吧。」
想來這算是趙衡唯一的特權吧。
陳宦笑眯眯地問大師傅︰「平常你們都吃什麼？」
「菜每天都不一樣，不過大人下過命令，每天要有半斤肉、四錢油，葷素搭配，米飯管夠。哦，對了一天四頓，兩干兩稀，早上還有包子饅頭……」
陳宦和熊希齡相顧一笑，都說︰「給我們來一份，嗯，也一樣兒澆點醬汁。」