到了下午時分，陳宦和熊希齡就明白了趙衡如此煞費苦心安排伙食是為何了，訓練場上那二十四處設施，初看之下是好奇，等下午實際開始操演的時候，除了震驚就還是震驚了。
只見各隊以排為單位，穿插進行各種演練。熊希齡還好，總算是文人出身，對操練算有半點自知之明，陳宦自詡為正經武備學堂出身，覺得先鋒營成軍不過二個月，趙衡能力即便再強也不至于能飛上天去。等看了各部操練之後，才知自己大謬。那泥濘的道路、陡峭的斜坡、搖晃的懸梯、一人多高的斷牆、狹隘的獨木橋，非匍匐不能過的鐵絲網陣無一不要花大力氣才行，說揮汗如雨還是輕的，一個操練下來，非把人折騰到沒勁不可。陳宦自己都懷疑，自己能不能堅持將整個流程走下來。
這麼大的運動量，非得有伙食保障不可，陳宦終于明白，為什麼每個人都吃得這麼香甜，那每天半斤肉、四錢油不是讓你蹲著養膘的，而是實實在在要打磨出一支精兵來。若是換成別的營頭那些面黃肌瘦的疲兵，恐怕沒兩天就得給折騰散架了。
熊希齡就好奇了，這麼高的伙食標準趙衡到底是怎麼開銷的？問了手下的文案，才知道管帶大人不僅不允許有任何貪污、克扣的行為，他還將自己的公費、薪水全部捐了出來用于改善伙食，有這樣的官長，還怕伙食搞不好。
如果說中午以前對趙衡還有一絲誤解和埋怨的話，到了此時，全部煙消雲散了，留下的只有敬佩和感動。熊希齡沉吟了半天︰「那今後也仿照趙大人，將我的公費與薪水用于補充伙食。」
誰料到文案把頭搖得和撥浪鼓一樣︰「不行，趙大人說了，下不為例。全營上下除了他，別人不能捐公費和薪水。」
「這又是為何？」
還沒等對方回答，趙衡已走了過來，滿臉含笑地和兩人打招呼︰「秉三、二庵，今天中午實在對不住二位了。」
「哪里哪里，營里伙食不錯啊。」熊希齡回味似的一笑，「文遠帶的好兵啊，我今天終于見識了。」
陳宦也興奮地搓著手︰「文遠兄果然好本事，短短兩個多月就練了一支精兵，假以時日，只怕是天下第一強兵。」
「第一強兵？」趙衡苦笑道，「會操時能不出洋相就夠了，這些兵連我兩成的要求都達不到，迥論第一強兵。」
「什麼？」兩人目瞪口呆，陳宦剛才還在暗想訓練場的設施恐怕他還整套做不下來，趙衡卻說兩成都不到，莫非自己在武備學堂這麼多年連兩成的標準也不符合？那在他心目中，真正練成的部隊應該是怎麼樣的？
「中午兄弟忙著起草這個月的訓練計劃，耽誤了吃飯，現在可以給二位說說大概。」趙衡笑道，「二庵既然看過我的《練兵新法》，自然也有感觸，不當之處還請多多指正。」
按趙衡的定義，完全合格的士兵需要在六個方面達到要求︰
其一，體能。兩個月折騰下來，再附加令人咂舌的伙食標準和嚴苛的淘汰標準，已達到了體能水平的八成要求。現在全營正兵誰都能輕松地將二十四處設施完成，所欠缺的也許只有熟練度和度。
其二，隊列。這也是兩個月重點折騰的，但效果並沒有體能好，好多泥腿子最開始連左右都分不清，著實出了大洋相，按趙衡的要求，勉強能過五成。
其三，射擊。射擊是核心要求，按訓練大綱的要求，每個士兵都要求熟練掌握三姿射擊法，在光線良好、風輕微的狀態下應該能夠具備一百步（約75米）外固定靶十子彈七十五環的要求，但這兩個月忙于體能和隊列，槍都還剛剛模到，射擊一環等于零彈。而且毛瑟98後坐力偏大，非經過嚴格訓練才能掌握。
其四，技術。主要包括手榴彈的投擲與白刃格斗，手榴彈短時間還可以練練，白刃戰是無論如何練不出來了，趙衡深感頭疼。
其五，戰術。戰術是將體能與射擊、技術合成應用的範疇，目前自然等于零。
其六，識字。部隊除個別以外，基本都是文盲，讓趙衡深感頭疼，無論是講解技術要領還是戰術，乃至于傳遞信息都倍感困難。
趙衡兩手一攤︰「你們看，是不是連兩成的水準都達不到？」
陳宦額頭上的汗都冒出來了，趙衡這個標準倒真有點高，但又不是高不可攀，他沉吟片刻後道︰「文遠兄所言的兩成，倒真不是虛指。其他都好說，有兩件事不明。其一，所謂手榴彈是何物？其二，為何要強調識字？」
趙衡微微一笑︰「手榴彈其實就是小型化的炸彈，歐洲各國原有稱呼擲彈兵的，就是這個道理，兄弟開了一種木柄炸彈，可以彌補近戰火力不足。五十步外，當然是步槍射擊，機槍壓制；五十步內就需要炸彈壓制了。至于識字，測繪也罷、地圖也罷、乃至于工程建築，處處都需要，傳個軍令也離不開識字，最起碼，認個三五百字總是需要的。」
手榴彈已讓北洋局的兩位大師傅研制成功了，除了爆炸威力不夠、預制破片不夠理想兩個缺點之外，其余都符合趙衡的預計，倒是讓他平添一種把握。
熊希齡大笑︰「文遠多慮了。會操還有近兩個月，體能和隊列一節，先鋒營不必擔心，再有兩個月磨練，基本就成型了，射擊和技術，能有兩個月淬煉，也能形成氣候。至于戰術和識字……」
一听熊希齡提到此節，陳宦就冷笑了起來︰「只怕武衛中軍其他各營根本就不懂這些，整個武衛軍要說懂戰術的也就是袁大人的部隊，可那是德國教官手把手教出來的，而且里面有大量的北洋武備生，像先鋒營這樣白手起家的，恐怕人家做夢也不會去想……」
熊希齡卻斬釘截鐵地說道︰「請文遠兄放心，我們一定輔佐你將練兵事情完成，會操是一回事，會操以後還可以接著練，榮中堂不會看不見的。其他各節我不懂，營務和識字我一定抓起來，梁燕蓀能辦到的，我一定也能辦到。」
陳宦也道︰「請文遠兄放心，只要照這個方針練，會操一定能月兌穎而出。兄弟別的本事沒有，吃苦服從絕無二話，需要我做什麼，直接下命令即可。」
好！趙衡大喜過望，他本來對陳宦和熊希齡是否能快融入還抱有疑慮，眼見兩人如此上道，當真是喜出望外。
這樣再練不成兵才有鬼了……