先鋒營安排在最後亮相，自然有榮祿的道理。一則先鋒營成軍最晚，資格最淺，雖然掛著先鋒名頭，但並不真正讓各營認為是先鋒，安排在最初出場，各方面說不定還有意見，唯獨押在最後是無可指摘；二則他對趙衡的練兵才能有一種本能的偏信，也私下派過好幾人前來明察暗訪，對趙衡忠于職守、一意刻苦訓練的作風極為贊賞，面上雖然不說，背後早就不知道夸過趙衡多少回了——以一營管帶之尊，甘願與士卒同甘共苦，一同住在營地已經是鳳毛麟角，至于每天親自領隊訓練，那就更是聞所未聞。
雖然他對先鋒營最終的成色還有點不放心，但心底還是隱隱約約趙衡能給眾人一個驚喜。
驚喜很快就來了，接到明確命令的趙衡，立即率領全營進入操場。騎兵在先，步兵在後，全軍形成一個整齊地方針緩緩向前。與頹廢、無精打采的其他營頭相比，先鋒營上下精神飽滿、士氣高昂，一抹火紅的先鋒營戰旗迎風招展。
台上的大員都不是傻子，便連昏昏欲睡的慶親王奕劻都能看出部隊間的不同來。悄聲問道︰「仲華，這是誰的部隊？」
「趙衡的先鋒營。」
「趙衡？」奕劻回味著，總覺得這名字有點兒耳熟，一下子就想不起來是誰。稍後猛然領悟過來，這個趙衡不就是上次在玉瀾堂里引得慈禧不滿，直接下旨的那個？他用疑問的目光看了看榮祿，榮祿點了點頭。
奕劻便笑了︰「倒是個能帶兵的，仲華你眼光倒是不錯。」
「哪里哪里……」
正在眾人交頭接耳之間，騎兵已經完全過了觀禮台，輪到步兵前行。只听陳宧一聲猛喝︰齊步走……
只听見「刷」地一聲，台下士兵的目光全都往台上看來，還沒等這些大員們反應過來，一排排士兵踢著標準的正步姿勢，前後拉開差距，步槍從肩頭卸下，斜著向前方伸展。一片明晃晃地的刺刀白光，晃動得台上人差點睜不開眼楮。
「什麼？……」榮祿幾乎要直接驚呼起來，他可是從來沒見過這種步伐，各國駐華武官也是十分好奇，先鋒營的這種步伐是他們聞所未聞見所未見的，雖然和德國人的鵝步有一點兒像，但與鵝步不同的是，這種步伐走時上半身十分穩，絲毫沒有因為腳步太大而引起的晃動。事實上，正宗德國人走鵝步是不太會晃動的，因為德國人人高馬大，他們跨出去的鵝步步幅正好符合他們的身材標準。而趙衡設計的正步走，正好也是遵循了中國人身高的規律，看上去整齊而又威武。
踏……踏……踏……
整齊的步伐，一聲聲地敲擊在眾人的心中，特別是持槍挺起刺刀向前的模樣，更是讓人數肅然動容。武衛其余各軍原本對中軍各營的懶散模樣頗為不屑，現在先鋒營展現的面貌又讓他們不得不重視起來。武衛右軍前來觀摩的代表是馮國璋，他悄聲地對親隨說道︰「先鋒營的步法，絕不是德國式，但看上去似乎比德國式樣還要好，真不知道怎麼讓他們琢磨出來的。」
親隨笑笑︰「步法走得好看有什麼用，還得看能不能拉出去能不能打……」
兵部派來觀摩的人是鐵良，他原也是榮祿賞識的人才，從神機營一個小小的筆帖式做起，一步步升官，托了榮祿的關系與背景，後來去了兵部任職，現在已經是右侍郎了。這次兵部有意派鐵良前來點檢，自然對榮祿不無奉承討好之意。他走近榮祿，悄聲問道︰「中堂，其余各營人馬不過四五百之數，奴才見得剛才先鋒營怕不下七百之數，不知有何用意。」
「寶臣倒是好眼力。」榮祿笑道，「確有七百之數。趙衡謂輔兵、雜兵亦為戰場兵員，必須同樣掌握軍事技能……在先鋒營里，伙夫可是同正兵一同訓練的。」
「嘶！」鐵良倒抽一口冷氣，果然是非常人非常事，別人都是想盡辦法要擠佔挪用空額，他倒好，不但不吃空額，還拼命補充人手，加大編制，看樣子是準備自己往里面填錢了——天下真還有不吃腥的貓？
等先鋒營的列隊走完之後，眾人已經知道了帶兵之人是誰，聯想到此前趙衡攪起的偌大京師風潮，眾人才恍然大悟，別的不說，單說此人練兵卓異于他人之處，便很有可圈可點的地方。眾人紛紛向榮祿恭喜，夸贊其用人有方，「見識之明莫過于榮相」。
原本因為前面各營不盡如人意而耿耿于懷的榮祿，此時的心情也大為好轉︰姑且不論趙衡其他本事，單就四個月時間能把部隊教成如此軍容整齊的隊伍，就很見功力。他不禁有些慶幸，自己對趙衡的支持與幫助不但深厚而且全面，雖然看著多花了錢，但回報著實可觀。最後七百人隊列的優異表現，把前面一萬余人的拙劣表現掩蓋了下去，眾人關注的焦點已不再是其余各營為何如此頹廢，反而是好奇一個人為什麼僅僅四個月就能把兵練成這樣。
「仲華，接下來怎麼考校？」
「主要是各項技能，諸如射擊、土工、白刃等等……」榮祿一邊解釋，一邊早已傳令下去。傳令官揮動著紅旗，開始了信號傳遞。射擊考校自然不可能每個人都打上一輪靶子，否則打一天都打不完，武衛軍定下的方案是從每個營中抽取20個人，依次輪流進行實彈演練，以20人的總成績為依據決定各營排名。而最最要緊的，就是如何抽取20人。按照以往的慣例，這20人都是由管帶指定的，必然會指定槍法最好的人參與，但其余士兵的能力卻參差不齊。今年的考校，悄然改變了方式，從管帶決定人選變更為隨機抽調人員，能最大限度防止作弊。
這個辦法還是趙衡想出來的，果不其然，等傳令兵吧命令下達後，各營都是一片跳腳，他們當中很多空額的士兵都是臨時招募而來的地痞流氓，別說精度，便連會不會開槍都在兩說之間，唯獨先鋒營卻是一片平靜，仿佛天經地義一般……